— Всё может быть, — невозмутимо ответил он. «А ты попробуй, поймай, — мысленно закончил разум».

Я отложил меч и, подойдя к папе, устроился рядом. Не скрывая любопытства, отец рассматривал меня. Пришлось срочно уйти в тень.

— Ты подрался? — не помогло. Отец видел в темноте не хуже кота.

— Меня побили, — честно признался я и машинально дотронулся до ссадин на щеке. Ещё был синяк на шее и абсолютно лиловое плечо. Ну что сказать, плодотворный сегодня день.

— Серьёзно? Судя по виду, ты отделался малыми потерями.

— Друзья выручили, — я не спешил вдаваться в подробности.

С полминуты мы молчали, а потом отец не выдержал:

— Помощь нужна?

— Сдай за меня экзамены, а?

— Репетиторы?

— Нет, — я улыбнулся, — просто мандраж. Ты надолго домой?

Он устало потёр лицо:

— На час максимум, заехал по пути в аэропорт. Рано утром улетаю во Владивосток.

— Что ты забыл во Владивостоке? — изумился я. Теперь настала очередь папы улыбаться:

— Работа, Дим, работа. У них там какой-то фестиваль или праздник, выступаю для горожан. Потом в Москву, потом надо встретиться с одним другом, потом… В общем, если хочешь, могу приехать к твоим экзаменам на недельку.

— Приезжай, — я кивнул, — будешь развлекать меня в перерывах.

— Да без проблем. Больше не злишь на меня за тот случай?

Ну что ответить?.. Девушки приходят и уходят, а отцы (даже такие) остаются.

— Переболел, — сухо откликнулся я.

— Вижу, молодец. Ладно, ладно, не смотри волком. Да, я идиот, поддался эмоциям и желал нагадить. Мне очень стыдно.

Я горестно вздохнул.

— В самом деле, стыдно. Ну, брось, Дим, давай взглянем на факты — она обычная бл… девушка не тяжёлого поведения. Ваши отношения изначально были обречены на провал.

— Пап. Это были МОИ отношения и МОЯ девушка. Ты можешь представить, что я чувствовал, когда мой отец трахнул мою подругу?! Не говоря уже о том, что ты использовал девчонку как разменную монету.

— Дим. Я уже понял свою дурость и извинился. Поступил глупо, как мальчишка, признаю. А что использовал… — он внимательно глянул на меня, — мне не жалко девушек, которые поступают в таком духе. Она и не вспомнила о тебе. Закрыли тему?

— Надеюсь, навсегда! — пробурчал я. — Кстати, как твоя новая протеже?

— Понравилась? — мигом воодушевился отец. — Голос хороший и внешние данные тоже. Стоп, — он прищурился, — ты на что намекаешь?

— На то самое, пап.

— Он несовершеннолетняя, уймись, мой озабоченный ребёнок. Тем более, я нашёл себе женщину… — лицо отца приняло мечтательное выражение, — познакомлю вас по возможности…

У меня аж картина мира пошатнулась. Чтобы папа меня с кем-то знакомил?!

— Ты часом не влюбился?

— Вероятно, — загадочно произнёс отец, — но о ней поговори потом. А у тебя-то что стряслось? Что за убийства, драки?

— Дядя Серёжа сдал, — мрачно констатировал я. Папа хмыкнул:

— Успокойся, сын, пока тебе нет восемнадцати, все протоколы идут ко мне. Ах да, ещё сводка про наркодилера…

— Это у нас с Лёхой была авантюра, — торопливо объяснил я, — ничего страшного в итоге, не волнуйся.

— Авантюра с наркотиками и оружием? Что-то ты темнишь, Дим.

А куда мне деваться? Я ж не успел придумать специальную версию для отца. А импровизация на ходу с ним не прокатит. Папа — мастер ловить меня на несоответствиях.

— Ох, вот нет у меня времени… Приеду — всю душу из тебя вытрясу, ясно? Хорошо, а кто тебя побил?

Я замялся. Стоит говорить или не стоит? Не подставлю ли я отца своим рассказом? Сам ведь убедился, что эти кукловоды довольно опасны.

— Ты чего-то боишься, сын? Нападавших? Давай начистоту, что ты скрыл от полиции?

— Я не уверен, пап…

— Дима! — он пропустил воздух сквозь зубы. — Мне не хочется отменять концерт!

— Они… применяли что-то типа гипноза, — быстро протараторил я, — тебе кажется, что противник далеко от тебя, а он уже близко и атакует. Плюс эти парни прыгали как заправские ниндзя. Меня какой-то холерой обзывали, то ли тенью, то ли чем-то похожим. Просто… они очень подозрительные, наверно, фанатики или сектанты. А ты вечно на публике, вдруг у тебя будут проблемы… Эй?! — я потряс его за плечо. Отец, сузив глаза, смотрел прямо и не слушал. И он был зол. Хотя нет, папа был в ярости. Он со всей дури саданул по деревянному полу так, что подо мной пошла вибрация. М-да, несмотря на возраст, сил у отца — немеряно. Впрочем, надо ли говорить о возрасте, если по нему сохнут мои ровесницы?

— Пап, ты чего? — я потрясено наблюдал столь неуправляемую реакцию. Создавалось ощущение, что в отличие от меня, отец всё прекрасно понял.

— Значит, они принялись за тебя… Сволочи, — он снова сжал руку в кулак, — ну ничего, устрою я этим подонкам весёлую жизнь. Дима! Извини меня, я вынужден уйти раньше, чем планировал.

Папа плавно поднялся и вытащил из кармана смартфон. На меня внимания он уже не обращал — строчил сообщения в своём телефоне. Полностью дезориентированный поведением отца, я тоже вскочил. И задал тот вопрос, который вертелся на языке с начала разговора:

— Пап, а ты веришь в существование духов?

Он стоял у двери, погружённый в свои дела, но услышав мою фразу, повернулся и с насмешкой произнёс:

— Конечно, почему бы и нет?..

— Может, ты ещё с ними общаешься? — обидевшись, съязвил я.

— Главное, Дим, — в голосе отца мне послышалась грусть, — чтобы ТЫ с ними не общался. До встречи, сын, я позвоню тебе после концерта.

В ступоре я простоял секунд тридцать, а потом бросился вслед за отцом.

— Папа! — мне удалось догнать его у выхода. Без куртки, босой, я выскочил на крыльцо. Оторвавшись от телефона, отец безапелляционно загнал меня внутрь и прикрыл за собой дверь.

— Сбрендил, ребёнок? — изумлённо и в тоже время недовольно спросил он.

— Что за люди на меня напали?! И что значит, я не должен общаться с духами?! — я задыхался ни сколько от бега, сколько от нахлынувших эмоций. Неужели отец тоже замешан? Тогда я реально подозреваю заговор!

Папа выдавил мягкую полуулыбку, которую часто демонстрировал мне в детстве. Словно я до сих пор ребёнок и поведусь на его показное спокойствие.

— Дима, не кричи. Я не уверен, но у меня есть кое-какие предположения. Возможно, эти люди связаны с тем человеком, который убил твою маму. Однако пока это только домыслы. Я поделюсь с тобой, когда всё точно выясню, — ни слова не скажет, по глазам вижу, — а что насчёт приведений… ты правда общаешься с потусторонним миром? — он ехидно поднял бровь. Я пристыжено молчал. Ну отец был бы не отец, если бы не выкрутился. И ведь он явно что-то скрывает, зараза! Сек, загрузка… Связаны с убийством мамы?! Последнюю мысль я произнес вслух.

— Вряд ли именно они, Дим. Но к Лере приходил человек с похожими способностями. И теперь я боюсь, что они решили заняться тобой. Поэтому мне нужно как можно быстрее оградить тебя. Но сын, откуда такая экспрессия, что с духами?

— Да я… удивился просто. С этой нервотрёпкой перед экзаменами мне скоро и НЛО начнёт мерещиться, вместе с розовыми пони, — блин, да дались мне эти пони!

Отец хмыкнул, шутливо взъерошив мне волосы.

— Какой шикарный у тебя папа-а, — мечтательно пропела Ана, когда я вернулся в зал. Приехали. Это что ещё за девичьи сопли?! Я разочарованно поморщился.

Хотя объективно говоря, для своих сорока двух отец очень даже неплохо сохранился. Крепкий, подтянутый, широкоплечий, со спортивной фигурой и тонной обаяния. Как и я — высокий кареглазый брюнет. Только у него светло-коричневые глаза, а у меня с оттенком в желтизну. Но помимо всех внешних данных, главная особенность отца — это голос. В умении владеть им ему нет равных. Папа с одинаковым успехом может читать рэп и тянуть оперные арии. В своём деле он одновременно и композитор, и поэт, и продюсер. Ну и виртуоз сцены, конечно.

Но меня всегда поражал другой его талант — отец мог скопировать абсолютной любой голос. Детский, женский — не важно. Какой-то необъяснимый дефект голосовых связок. Это нечто! Отец рассказывал, что в детстве я жутко боялся, когда он начинал говорить не своим голосом, и сразу бежал прятаться под одеяло. Они с мамой потом выманивали меня конфетками.

— Ты уже тогда был сладкоежкой, — ехидно прокомментировала Ана. Я развёл руками — что есть, то есть.