— Нет, — сказал он.

Она рассмеялась.

— Тогда зачем предлагать?

— Из вежливости? — Ник закрыл дверцу холодильника и начал открывать шкафчики над раковиной. — Кажется, у меня где-то есть чай. Тебе нравится искусственная матча? Или мы могли бы что-нибудь заказать. У них есть вампирские сервисы, которые доставляют в Хайтс. Как долго ты собираешься оставаться здесь, будучи занозой в моей заднице?

— Столько времени, сколько мне понадобится, чтобы отключить сенсоры на этой штуке, — сказала она, входя в кухню и со вздохом прислонившись задом к краю столешницы. — ...Или, может быть, убить тебя током, пытаясь.

Оглянувшись, Ник проследил за её взглядом до идентификационной татуировки на своей руке.

Поняв, что она имеет в виду, он удивлённо посмотрел ей в глаза.

— Серьёзно? — сказал он.

— Нуу.

Кит вздохнула, сдувая с лица прядь крашеных сине-белых волос. Он заметил, что она вывела коричневый цвет осветлителем, превратившись в полноценную платиновую блондинку — возможно, чтобы цвет более резко контрастировал с бирюзово-голубыми кончиками и серебристыми прядями.

— ...Может быть, — призналась она, закончив выдох. — Мисс Сен-Мартен дала мне ещё кое-что попробовать. В данный момент ты вроде как подопытный кролик, так что, честно говоря, мы не уверены на сто процентов, что вообще сможем это отключить. Но я видела, как она моделировала исходный код, и это должно сработать.

— Значит, теперь ты полностью работаешь на неё? — сказал Ник, нахмурившись. — На мисс Сен-Мартен? Ты уверена, что это хорошая идея, малыш?

Кит непонимающе посмотрела на него.

— Я работаю на М.Р.Д., Ник.

— Ты работаешь на корпорацию «Красное Солнце»... формально. И ты поняла, что я имею в виду.

Она нахмурилась, затем оттолкнулась от стойки, указывая ему на круглый стол в другом конце кухни.

Здесь не было окон, только гладкая, полуорганическая стена с множеством высоких полок и крючков. Ник мог бы переделать часть этой стены в окно, если бы захотел, или в шкаф для хранения — или даже в вентиляционное отверстие, если бы ему это когда-нибудь понадобилось.

По крайней мере, здесь можно было готовить.

Правда, он почти никогда не готовил.

Нахмурившись, Ник задумался.

За те два месяца, что он прожил здесь, он ни разу не готовил.

С другой стороны, он мог по пальцам сосчитать количество не-сотрудников М.Р.Д. и неофициальных посетителей, которые побывали у него в этой квартире. К нему даже не приходили другие вампиры.

Живые кормушки М.Р.Д. обычно не оставались на обед.

Когда Кит развернула на столе набор инструментов и разложила на металлической поверхности монитор, Ник сел на стул напротив неё.

Сняв рубашку, которую он накинул поверх футболки, он повесил её на спинку стула. Повернувшись к Кит лицом, он положил руку на стол, повернув её идент-татуировкой вверх.

К тому времени он полагал, что она уже не ответит ему, но она удивила его, запоздало продолжая их разговор и нажимая клавиши на развёрнутом мониторе.

— Думаю, я работаю на неё так же, как и ты, — пожала плечами Кит. — На самом деле, я начинаю думать, что мы оба работаем на неё гораздо дольше, чем думали... и, возможно, даже больше, чем думали.

Ник нахмурился.

— Что это значит?

— Только то, что я сказала.

Мысленное повторение её слов ничего не дало.

— Хватит загадок, малыш, — сказал он. — Что ты имеешь в виду? Я не прожил в Нью-Йорке достаточно долго, чтобы работать на неё в любом качестве... в течение какого бы то ни было времени.

Кит пожала плечами, не отрывая глаз от монитора.

— Если только она не имеет никакого отношения к твоему переводу сюда из Лос-Анджелеса.

Ник напрягся.

Затем он покачал головой и нахмурился.

— Не имеет.

— Ты в этом уверен, Ник?

— Ты слышала эту историю?— сказал он. — О Лос-Анджелесе?

— Что за история?

Он стиснул зубы. То, как она это сказала, сообщило ему, что она в курсе. Должно быть, она заглянула в его личное дело, маленькая засранка. Но если так подумать. Она же работала на М.Р.Д.

— Это был несчастный случай, — ворчливо произнёс он.

— Ты убил педофила, Ник, — подняв глаза от монитора, она бросила на него тяжёлый взгляд, и одна тёмная бровь изогнулась над её глазами, которые теперь были тёмно-карими, с кольцом яркой бирюзы, показывающим, что она по-прежнему носила усовершенствованные линзы. — Ты действительно думаешь, что я стану укорять тебя из-за убийства педофила? За какую тварь ты меня принимаешь?

Проведя пальцами по влажным волосам, Ник пожал плечами, наблюдая, как она делает что-то на клавиатуре, отчего органическая металлическая татуировка на внутренней стороне его руки вспыхнула.

— Айй, — сказал он, поморщившись, когда что-то заискрило.

— Не ной.

— Это было незаконно, — пробормотал он. — Тот парень в Лос-Анджелесе. Его ещё ни в чём не обвинили. Я просто должен был его допросить…

— И ты в полной мере увидел, что творил этот больной ублюдок, — сказала Кит, и в её голосе прозвучало слабое предупреждение. — И ты видел, что он сделает это снова, Ник. И снова, и снова. Ты знал, что твоих показаний будет недостаточно, чтобы посадить его. Не надолго. Не достаточно быстро. Не по нынешним законам о свидетельских показаниях вампиров. Так что ты его убрал. Как мне кажется, это самое рациональное решение в мире.

Ник нахмурился, но ничего не ответил.

Через мгновение он поднял взгляд, настороженно наблюдая за ней.

По холодности в её глазах, по твёрдости голоса он задумался, не было ли в этом чего-то личного. Неужели с ней что-то случилось?

С кем-то из её знакомых?

Он не стал расспрашивать.

Вместо этого он сменил тему разговора.

— Ты действительно думаешь, что это она привела меня сюда? Мисс Сен-Мартен?

Кит пожала плечами.

— Фиг знает. Но она, кажется, знает о тебе очень много, Ник. Может быть, она просто оппортунист². Может быть, она проверяет всех, кто встречается ей на пути — всех, кто, по её мнению, может быть полезен. Но это интересно, не правда ли?

— Интересно, — проворчал Ник. Он продолжал изучать её лицо. — Ты ей доверяешь?

Кит рассмеялась, глядя на него.

— Чёрт возьми, нет. А ты?

Он улыбнулся в ответ и медленно покачал головой.

— Я никому не доверяю, малыш.

Она фыркнула, закатив глаза.

— Чушь собачья. Ты большой добряк, и мы оба это знаем. Ты прячешь это за своим фасадом хмурого вампира... но ты никого не обманешь, — услышав его недоверчивое фырканье, она добавила: — Но я надеюсь, ты серьёзно говорил о том, что ты осторожен с ней. С мисс Сен-Мартен.

Ник закатил глаза.

— Ну, я не знаю, Кит, — сказал он, преувеличивая их обычный сарказм. — Одна из богатейших людей в мире, которая наживается на оборонных контрактах, квази-легальных биотехнологиях и супер-подозрительных органических машинах? Которая возглавляет компанию, начинавшую как международная, неофициальная шайка профессиональных убийц, отобранных из частных охранных фирм и спецслужб, действовавших в довоенный период? С чего бы мне не доверять ей?

Она подняла глаза, и её брови поползли вверх.

— Серьёзно?

— Серьёзно.

Покачав головой, Кит насмешливо фыркнула, возвращаясь к своей работе.

— Так чего же, по-твоему, она хочет? — сказала она нейтрально. — От тебя, я имею в виду?

Подумав об этом, Ник пожал плечами.

— Фиг знает, — ответил он, копируя её слова.

Всё ещё размышляя над её вопросом, он слегка нахмурился и поджал губы.

— Пока что у меня не возникает серьёзных опасений, — признался он. — Только не цитируй меня по этому поводу. В прошлом я славился тем, что ужасно ошибался в людях.

Услышав смех Кит, он поднял глаза и добавил:

— ...И у меня есть несколько довольно больших вопросов о её роли в «Архангел Индастриз» и их планах на будущее. В частности, относительно её любимых проектов. Меня особенно интересует её чрезмерно интенсивный интерес к нечеловеческому населению Нью-Йорка.

Кит хмыкнула, успокоившись.

— Хорошо, — пробормотала она себе под нос.

Прежде чем Ник успел спросить, она заговорила своим обычным голосом:

— ...Хотя, — признала она. — Она кажется довольно ценным другом для вампира. Особенно для вампира с твоим послужным списком.

Ник хмыкнул в ответ.

Он не мог с этим не согласиться.

И всё же он поймал себя на том, что думает о словах Кит.

Как он только что сказал ей, у него всё ещё имелось много вопросов о мисс Сен-Мартен и о том, как она появилась в его жизни.

Некоторыми из этих вопросов он не мог поделиться с Кит.

Некоторые из этих вопросов касались видящих.

Не гибридных полулюдей.

А настоящих, чистокровных видящих — некоторые из них, как Ник случайно узнал, недавно или в настоящее время жили в Нью-Йорке.

В смысле, прямо сейчас. После Исхода.

Даже если Ник попытается рассказать ей, Кит, вероятно, решит, что он спятил. По мнению, возможно, всех остальных людей на планете — то есть, кроме Лары Сен-Мартен, самого Ника и упомянутых видящих — чистокровные видящие вымерли.

Раньше здесь жили видящие.

Вся планета вела войну между людьми, видящими и вампирами — войну, во время которой Ник жил, войну, в которой он сражался вместе с представителями обеих рас и против них.

Эта война почти уничтожила все три вида. Это причина, по которой только вампиры могли выжить вне оставшихся куполообразных «Охраняемых Зон».

Затем видящие ушли.

Это событие вошло в историю как Исход, и произошло оно около ста лет назад. Это не положило конец войнам, не сразу, но это определённо дало начало целой новой главе для людей и вампиров в этом мире.

Но на самом деле никто ничего не знал об Исходе.

Никто не знал, куда ушли видящие, и почему.

Ник знал больше, чем большинство, и он всё равно понятия не имел, куда подевались видящие. Вся раса просто исчезла, оставив позади своих получеловеческих родственников, смесь видящих и людей, называемых «гибридами», которые по какой-то причине не ушли с ними.

Они оставили позади вампиров.

Они оставили после себя чистокровных людей.