...и больше ничего.

Как только реальность Исхода стала очевидной, все подумали, что видящие полностью исчезли. То есть, все они исчезли. То есть, ни один из них не остался позади.

До недавнего времени Ник тоже в это верил.

Он верил в это до тех пор, пока не переехал в Нью-Йорк и случайно не наткнулся на двух чистокровных видящих, живущих прямо здесь, вне сети, в отгороженной части города, известной как Котёл Дьявола, или просто «Котёл».

Единственным человеком, который знал об этих двух видящих — по крайней мере, насколько известно Нику — была некая мисс Лара Сен-Мартен, мажоритарный акционер³ и функциональный руководитель «Архангел Индастриз».

Ник до сих пор не слышал историю о том, как Лара Сен-Мартен встретила этих двух видящих. Он до сих пор не понимал, какие именно отношения связывают её с этими двумя видящими. Взрослый мужчина-видящий, Малек, похоже, хорошо знал Сен-Мартен. У Малека была младшая сестра Тайлайя, или Тай. После своего первого крупного дела здесь, убийств в Келлерман, Ник добился согласия Сен-Мартен и старшего брата Тай, Малека, чтобы тот выдал девочке фальшивую личность и отправил её в школу.

И всё же он беспокоился о ней.

Он беспокоился о ней в школе. Он беспокоился о ней в присутствии людей.

Он также задавался вопросом, каковы были конечные цели мисс Сен-Мартен в отношении Тай и её брата, и почему она изначально оказалась так вовлечена в их жизнь.

Он в особенности задавался этим вопросом в отношении Тай.

Тот факт, что крупнейшие центры прибыли «Архангела» оставались в органическом машиностроении и генетических технологиях, не совсем успокаивал его.

— Хочешь чем-нибудь поделиться? — произнесла Кит старательно небрежным тоном.

Нахмурившись, Ник вернулся в настоящее.

— Что?

— У тебя опять такое выражение лица. У тебя уже есть подозрения на её счёт, не так ли? Насчёт Сен-Мартен? — она сделала паузу. — В чём они заключаются?

Когда Ник поднял голову и вопросительно посмотрел на своего друга, двадцатилетний гений технологий раздражённо выдохнула, закатив глаза.

— Серьёзно? — сказала она. — Теперь я получаю непонимающий щенячий взгляд?

Ник вздохнул.

— Я ничего не знаю. У меня есть подозрения, но ничего конкретного.

Она кивнула, но, судя по её хмурому взгляду, не была полностью убеждена.

— Просто держи своё полицейское чутье наготове, ладно? — сказала Кит. — Ты и так слишком много принимаешь на веру, Ник. С ней, я имею в виду. Если она сможет восстановить тебя в качестве Миднайта после такого самоуправства в прошлом месяце... она также может посадить тебя под замок, если ты её разозлишь. Или если ты просто не захочешь делать то, чего она от тебя пожелает.

Кит пожала плечами, сохраняя нейтральный тон.

— Я имею в виду... ты не беспокоишься, что, может быть, ты уже слишком увяз во всём этом? Слишком многим обязан? Учитывая, что и кто она?

Подумав об этом, Ник хмыкнул.

— Как тактично, — сказал он, изогнув тёмную бровь в сторону своего друга.

Она улыбнулась.

— Я очень тактичная натура.

— То же самое я могу сказать и о тебе, — ответил Ник, указывая подбородком на консоль, которую она развернула на кухонном столе. — Ты работаешь на М.Р.Д., дорогая. Есть причина, по которой большинство вампиров называют эту организацию Мордами. Если я разозлю тебя, ты можешь буквально попросить одну из групп охраны М.Р.Д. забрать меня. Чёрт возьми, ты можешь передать меня одному из их психопатов с аллигаторами в руках... и хихикать, пока они вырывают сердце прямо из моей груди.

Она бросила на него насмешливо-серьёзный взгляд.

— О, они бы этого не сделали, Ник. Не сразу. Сначала ты будешь несколько месяцев мёрзнуть в подземной лаборатории, где тебе откачают кровь и соберут яд для «исследования»...

— Да, да, — проворчал он, закатывая глаза. — И кожу сдерут с моего тела для «регенеративных» исследований, в первую очередь ради тщеславных людей, боящихся смерти…

— Сказал самоуверенный бессмертный, — усмехнулась она, пнув его ногой под столом.

Всё ещё размышляя, Ник хмыкнул, подняв глаза от того места, где он наблюдал, как её руки скользят по тонкому, словно бумага, листу органического металла, который она развернула на его кухонном столе.

— Так с кем же дружить опаснее? — сказал он хрипло. — С тобой или с той милой дамой из частной армии? Должен ли я доверять ей меньше только потому, что ей нравится собирать услуги от недовольных жизнью вампиров и уговаривать моих друзей, чтобы они делали за неё грязную работу?

Кит фыркнула и покачала головой.

Её колючие бело-голубые волосы заколыхались, когда она это делала. Посмотрев вниз, Ник заметил свежий синяк на её руке, не скрытый майкой без рукавов, которую она носила.

— Справедливое замечание, — сказала она, улыбаясь ему.

— Ты снова была на ринге? — спросил он, указывая подбородком на её руку. — Айй, — добавил он, вздрогнув, когда она сделала что-то, что заставило его татуировку снова ударить его током. — Полегче, доктор Франкенштейн.

Она хмыкнула, качая головой.

— С тебя станется делать отсылки, которым несколько сотен лет.

— Ты поняла отсылку, — напомнил он ей. — И что это говорит о тебе?

— Что я задрот, — быстро ответила она. — И что у меня обширная коллекция фильмов.

Ник кивнул.

Несмотря на это, он заметил, что её лицо слегка припухло с одной стороны. Это было едва заметно, и она скрыла всё косметикой, но теперь он не мог это не увидеть. Сейчас, присмотревшись, он разглядел, что она вся в синяках. Один пониже, на другой руке. Один на ключице она тоже наполовину скрыла макияжем. Один на шее. Несколько красных отметин на костяшках пальцев.

Его вампирское зрение тоже заметило припухлости и синяки под рубашкой.

— Полегче с ночным боксом, — сказал он. — У тебя такой вид, будто ты сломала несколько рёбер.

— Не используй свои рентгеновские глазюки на мне, вампир, — сказала она, изогнув проколотую бровь. — Если ты так сильно хочешь увидеть голых женщин, я могу направить тебя на несколько отличных порносайтов.

— Почему все хотят впихнуть мне порнографию? — пробормотал Ник. Услышав её смех, он подтолкнул её локтем. — Эй. Я серьёзно по поводу боев. Отдохни пару недель. Мне всё равно, насколько ты хороша. Если ты сломаешь себе шею, я разозлюсь.

Она пожала плечами, но он заметил, как поджались её губы. Озадаченный взгляд медленно проступил в её глазах, хотя она продолжала фокусироваться на экране.

— Откуда ты знаешь, что я дерусь? — спросила она после паузы. — Я никогда тебе этого не говорила.

Он усмехнулся в ответ.

— Я понял это, когда впервые встретил тебя. Я разглядел это в тебе... даже когда ты отчитывала меня за преступление, заключавшееся в ношении при себе доски для сёрфинга.

Она подняла взгляд, и её усовершенствованные глаза снова сфокусировались на нём, и хмурое выражение более заметно проступило на её поджатых полных губах.

— Ничего ты не разглядел, — сказала она.

— Чёрта с два не разглядел, — парировал Ник. — Это было первое, что я подумал о тебе. Я гораздо больше удивился, когда узнал, что ты техно-гений из М.Р.Д.... Я определил тебя как полупрофессионального бойца, который в течение недели работает барменом в Квинсе.

— Это... специфично.

Ник постучал себя по виску.

— Мозг копа. Старая привычка.

Она продолжала хмуриться, глядя на него ещё несколько секунд, затем покачала головой и снова перевела взгляд на плоский экран терминала.

— Так почему бы тебе не прийти на бой? — поинтересовалась она, и голос её звучал небрежно.

Он улыбнулся.

— А когда у тебя следующий? — спросил он. — Я приду.

— Сегодня вечером.

Ник нахмурился.

— Нет. Ты что, бл*дь, не слышала, что я тебе только что сказал? Тебе нужно больше времени на восстановление, Кит. Ты не сделаешь своей карьере никакого одолжения, если повредишь себе мозг.

Она покачала головой и закатила глаза.

— Расслабься, старик, — сказала она, выдыхая. — На этой неделе мы участвуем в чемпионате Охраняемой Зоны. Все избиты до полусмерти. В том-то и дело. Я не собираюсь отказываться от своего места только потому, что у моего сварливого друга-вампира проснулся родительский инстинкт. Ты можешь либо прийти и подбодрить меня, выкрикивая отвлекающие и бесполезные советы по борьбе, как и остальные члены моей семьи и друзья... или ты можешь покричать на меня потом, когда я буду начищать свой трофей.

Ник сидел, нахмурившись.

После паузы он согласился с ней, пожав плечами.

— Ну, если сегодня вечером, я не могу пойти, — сказал он хрипло. — Я разговаривал с Джорданом. Они хотят, чтобы я ещё неделю сидел дома.

Кит наклонила голову — жест, который он не мог точно истолковать. Она не отрывала взгляда от клавиатуры, которую вызвала в нижней части своего монитора. Ник наблюдал, как её пальцы скользили по ней, двигаясь с точностью нейрохирурга.

— Если этот патч сработает, — сказала она, пока её пальцы всё ещё танцевали по клавишам. — Они не будут знать, куда ты пойдёшь сегодня вечером. Разве не в этом смысл, Наоко?

Ник нахмурился.

Подумав об этом, он нахмурился ещё сильнее.

— Верно, — осторожно согласился он.

— На самом деле, — продолжила Кит, искоса улыбнувшись ему. — Если этот патч сработает, детектив Миднайт, вы можете запрограммировать какой угодно сценарий относительно того, где вы будете находиться сегодня вечером. М.Р.Д. и полиция Нью-Йорка не будут знать ничего другого. Просто установи время начала и окончания, чтобы патч мог построить реалистичный журнал записей.

Ник уставился на неё.

— Ты серьёзно?

— А похоже, будто я шучу?

Ник задумался об этом.

— А как насчёт камер видеонаблюдения? — сказал он. — Здесь, я имею в виду? В здании?

— Мисс Сен-Мартен заверила меня, что это больше не будет проблемой. На этой неделе М.Р.Д. передало обычное наблюдение за вампирами «Архангелу» на субподряд. Сент-Мартен договорилась, чтобы «Красное Солнце» — в частности, я — наблюдали за передачей прав с технической стороны вопроса.