Часть 2. Нежить. Глава первая

Держась за руки и тепло улыбаясь друг другу, под шокированными взглядами одноклассников Линда и Кристиан покинули стены школы.

— Я не хожу на свидания, — с нотками грусти в голосе напомнила девушка.

— Тогда это будет похищение! — во всеуслышание объявил Сидхе.

На глазах у девочек альфа-клуба, Кристиан перекинул Линду через плечо и под аккомпанемент одобрительных возгласов парней понес возмущенную до предела недоступную красавицу в сторону своего автомобиля. Зоуи провожала сенсационную парочку чрезвычайно довольным взглядом.

— Судя по всему, ты знала об отношениях Сидхе и этой нахалки? — подруги окружили блондинку. — Видимо, придется напомнить Смузи, где ее место, и займешься этим именно ты!

Аманда указала длинным ногтем на Зоуи и окинула ее чересчур высокомерным взглядом.

— И где же, по вашему мнению, то место, которое должна занимать Линда, девочки? — прежде их тихая и уступчивый подруга впервые показала свой характер.

— На дне, — прищурив ярко-голубые глаза, злобно прошипела Аманда.

— В террариуме. Рядом с такими же змеями, как она сама! — ядовито процедила Кейти и уничижительно взглянула на Зоуи.

Прежде скромная блондинка взирала на своих экс-подруг с изрядной долей сочувствия, однако, кровь ее начинала закипать от нарастающей злости.

— Если меня не подводят глаза, Линда ушла с Кристианом не по доброй воле, — рассудительно отметила Зоуи.

Скептические взгляды девочек как бы говорили, что ни одна из них ни на секунду не поверила в то, что Смузи не желала этого свидания. С приторно-сладкой улыбкой, медленно выговаривая каждое слово, Зоуи продолжила:

— Но я хочу, чтобы вы знали: Линда изменилась. Ей и Кристиану я обязана, ни много ни мало, а своей жизнью, и если кто-нибудь из вас еще раз нелестно отзовется об одном из них, я возьму вот эту палочку, — девушка качнула своей прелестной белокурой головкой в сторону обломка арматуры возле каменной стены здания. — И до последнего буду защищать доброе имя моей подруги или друга. Уяснили?

Немую сцену, наполненную выражением полнейшего шока на лицах альфа-девочек, прервал скрип тормозов джипа за спиной Зоуи. В водительском кресле сидел Дейв:

— Тебя подвезти, детка?

Второго приглашения не потребовалось — Зоуи резко отвернулась от группы стервочек и запрыгнула на переднее сиденье его автомобиля. Они были потрясающе красивой парой: миниатюрная хрупкая миловидная блондинка с одной стороны машины, и гора мускулов, звезда школьной команды по регби — с другой. А сравниться с ними могла разве что главная сенсационная пара дня — Линда Смузи и Кристиан Сидхе.

— Мир сошел с ума, — заторможенно покачала головой Кейти.

— Вы просто попали в другую действительность, девчонки! — Джеймс хитро подмигнул ошарашенной девушке и прошел мимо в направлении своей машины.

До назначенного Кристианом времени оставалось около двух часов, и слишком много Баттон должен был успеть сделать в этот день. Точно так же, как Линда, Кристиан, Дейв и Зоуи.

Линда откинулась на кресло рядом с Кристианом и залюбовалась его скульптурным профилем.

— Ты и сейчас читаешь мои мысли, Кристиан?

Парень не отрывал взгляда от дороги. Линда же коварно улыбнулась.

— Больше нет никаких запретов? Теперь мы не на Альфаире и можем заняться… — она замолчала, осторожно выбирая нужное слово.

Но Кристиан не дал девушке возможность закончить предложение.

— Я не сделаю этого с тобой, Смуз. Да и, честно говоря, я сомневаюсь, что если мы попытаемся заняться любовью, нам это удастся — столь судьбоносное решение не может произойти в альтернативной версии пережитого дня.

Эльф удовлетворенно отметил, что щеки Линды ярко запылали. Да, в бою его девочка была смелой и отважной воительницей, но в душе все еще сохранила чистоту и неискушенность. Эльф старательно блокировал рвущееся в его разум сознание Линды, чтобы не дать подруге возможность узнать истинную причину его отказа.

Что мог предложить Кристиан девушке? В их распоряжении не было даже одной ночи. Несколько часов до полуночи — все, что оставалось у земной красавицы и золотого эльфа. А дальше? Полная неизвестность. Линда старательно делала вид, что разглядывает мелькавшие в окнах машины дома, до глубины души оскорбленная отказом парня.

— Девочка моя, — прохладная ладонь Кристиана накрыла ее руку. — Ты предлагаешь мне бесценный дар. Если когда-нибудь я смогу предложить нечто столь же ценное взамен, я с великой радостью и гордостью приму твой подарок. Но не сегодня. Сегодня Орей всецело властвует над нашими душами.

Линда ничего не говорила — девушке мешала гордость. Но эльф с легкостью прочел ее тревожные мысли.

"Почему тогда ты предупреждал, что стоит нам вернуться на Землю, мы будем вместе? Зачем я питала напрасные иллюзии?" Размышления Линды казались хаотичными, голос ее разума звучал уж очень печально.

— Кое-что изменилось, малыш. Ты стала мне невероятно дорога, и теперь я хочу получить от тебя не только тело, но и сердце, а главное… — несколько мгновений Кристиан смотрел в глаза Линды, тогда как машина неслась на большой скорости по извилистой дороге (снова эльфийские приемчики!). — Ты подаришь мне свою жизнь, Смуз!

Линда долго гадала, что же значили слова Кристиана, но так и не получила желаемый ответ.

Кафе "Бунгало" расположено на окраине города, в тихом и уютном дорогом районе Ричмонда. Одноэтажный домик в пляжном стиле, украшенный лианами и бумажными фонариками со стороны напоминает хижину, но, по сути, считается дорогим рестораном, посетить который может далеко не каждый ученик старшей школы.

Дейв открыл дверь Зоуи и галантно предложил девушке руку. Блондинка во всю наслаждалась отсутствием на Земле телепатии — наконец, она могла остаться наедине с собственными мыслями и дать волю своей бурной фантазии. А главное, обдумать, возникавшие в ее душе чувства в отношении регбиста.

Да, парень был похож на Вин Дизиля в лучшие годы его кинокарьеры. Многие девочки, в том числе члены альфа-клуба, считали Робертсона лакомым кусочком. Но за Дейвом также тянулся длинный шлейф разбитых сердец, и, как правило, девушки, которые прежде появлялись в компании спортсмена, так или иначе походили на Зоуи, а она совсем не желала быть "одной из" и отчетливо понимала, что парень даже не питает к ней нежных чувств. И каким бы стильным, брутальным и крутым не казался Дейв, свою первую любовь девушке не хотелось вспоминать как двухнедельные странные отношения в походных условиях.

Другое дело — принц. Опасный и таинственный эльф. Шиар. Улыбка сама расплылась на лице Зоуи.

— О чем мечтаешь, куколка?

— Ой, не о тебе, Робертсон, — девушка бросила на Дейва интригующий взгляд. — Ладно, так и быть, расскажу! Строю планы по соблазнению Шиара. Пока он не слышит моих мыслей и не видит образы, рожденные моей слишком вольной фантазией…

Девушка с вызовом улыбнулась — уж очень сильно ей хотелось подразнить Дейва. Зоуи даже не догадывалась, что стало причиной, по которой парень решил профессионально заняться спортом. Дух борьбы был у Робертсона в крови.

— И что же за мысли рождаются в твоей скромной головке, детка? — невинным жестом Дейв обнял плечи девушки по пути к ресторану, создавая видимость ни к чему не обязывающей дружеской беседы.

— Ну… Собственно, я еще не успела начать мечтать о чем-то конкретном.

— Я могу кое-что предложить, — деланно равнодушно бросил парень.

Зоуи почувствовала, что ступила на опасную тропу, однако, заинтригованная словами Дейва, кивнула в знак согласия.

— Дай-ка подумать. Шиар романтик. Для начала эльф устроит тебе свидание, где вы будете много часов разговаривать о жизни, слушать дивное пение мотыльков-переростков и любоваться лучами света, проникающими сквозь листву гигантских секвой.

Зоуи невесело усмехнулась: в интерпретации Дейва свидание с эльфом выглядело как наискучнейшее из возможных занятий.

— Можно подумать, ты не разговариваешь на свиданиях со своими девушками.

Парень резко остановился у входа в ресторан и повернулся к Зоуи.

— Начнем с того, что у меня нет никаких девушек. Да никогда и не было, — в улыбке Дейв обнажил ровные белые зубы, которые почему-то напомнили Зоуи оскал вампира в гарбинском лесу. — А если бы мы отправились с тобой на свидание, на разговоры бы я время не тратил! В первую же минуту я сорвал бы с тебя это миленькое желтенькое платьице, порвал бы к чертям твое белье, а дальше… Ты забудешь не только имя того слащавого эльфа, но и свое собственное!