Дейв смотрел на Зоуи в упор. Она едва дышала. Девушке казалось, парень вот-вот наклонится и поцелует ее губы. Она уже почти чувствовала его дыхание на своей коже, когда кривая насмешливая ухмылка исказила лицо Дейва. Зоуи резко развернулась и, переполненная негодованием, вошла в ресторан.

"Скоро ты сможешь думать только обо мне, милая Зоуи. И тогда, я исполню твои мечты, обещаю".

Зоуи вошла в ресторан и огляделась.

— Здравствуйте, — неуверенно поздоровалась она с администратором за стойкой.

Рядом с блондинкой появился Дейв. Хостес смерила парочку высокомерным взглядом и сухо произнесла:

— Мне жаль, молодые люди, но заказ мест в нашем ресторане производится за неделю, не позднее. На сегодня, как вы понимаете, всё зарезервировано.

Зоуи оглядела зал: из более чем дюжины столиков только два оказались заняты. На остальных, само собой, не было никаких резервирующих обозначений.

Дейв ослепительно улыбнулся надменной блондинке, и та не смогла не ответить тем же.

— Нас пригласил в ресторан друг, Кристиан Сидхе.

Зоуи с удовлетворением отметила, как высокомерное выражение на лице девушки моментально сменилось взволнованно-испуганным.

— О, прошу прощения! — официантка засуетилась. — Позвольте проводить вас к вашему столику.

Дейв и Зоуи переглянулись: конечно, их друг был со своими странностями (с другой планеты, да и к тому же, эльф), но почему краска сползла с лица девушки в ресторане при упоминании одного его имени, ребята не имели представления.

— Прошу, садитесь, — столик, который предложила им хостес, находился за небольшой ширмой, скрывающей ребят от посторонних глаз.

Дейв намеренно проигнорировал паузу, которую выдержала Зоуи, чтобы парень выдвинул для нее стул. Негодуя, девушка воспользовалась собственными силами и села напротив Робертсона.

— Ты такой обходительный, Дейв, — ядовито процедила она.

— Если бы это было наше свидание…

Девушка обличительно взмахнула рукой.

— Знаю, слышала. Мы бы не дошли до этого ресторана, а прямо там, на парковке, в машине ты бы сорвал с меня платье и…

Парень усмехнулся.

— Ну, хорошо. Малышка, если бы это было наше второе свидание…

Зоуи звонко рассмеялась.

— Не морочь мне голову, Робертсон! На вторые свидания ты не ходишь!

Дейв драматично вздохнул.

— Все дело в том, что я еще не встречал девушку, с которой бы захотел отправиться на второе свидание.

— Давай откровенно, — Зоуи откинулась на стул и категорично скрестила на груди руки. — Может когда-нибудь, лет через двадцать, ты и устанешь от бесконечного потока случайных женщин. Тогда ты найдешь себе молоденькую девочку и женишься на ней. А всем тем подружкам, которые дарили тебе свою любовь на протяжении долгих лет, останется только воспоминание о единственной ночи, проведенной в твоих объятиях.

— Значит, вот, что ты думаешь обо мне, детка?

— У меня есть имя, Робертсон! — девушка недовольно прищурила голубые глаза. — И с этого момента для тебя я только Зоуи. На другие обращения я отзываться отказываюсь!

— Значит, тебе нужны серьезные отношения. И романтика, — парень нахмурил черные брови. — Никогда не видел смысла во всей этой ерунде.

— А как проходили твои свидания с девчонками прежде? — озорная улыбка Дейва смутила Зоуи. — Нет, до того, как вы с девушкой приступали к твоей любимой части.

— Ну, мы катались на машине, танцевали на дискотеке, купались в бассейне.

Зоуи покачала головой:

— Значит, сразу начиналась прелюдия?

Дейв недовольно нахмурился.

— А у тебя как было? Ты что, ходила на свидания, и парни читали сонеты Шекспира?

Заметив, как смутилась Зоуи, Дейв округлил глаза и громко рассмеялся.

— Так вот оно как! Мисс Зоуи никогда и не ходила на свидания! Ты просто не знаешь, о чем говоришь, детка! Ты даже не представляешь, как классно бывает…

В окне блондинка с облегчением заметила мустанг Кристиана.

— По крайней мере, я точно знаю, чего хочу, Робертсон! И то, о чем говоришь ты, не входит в сферу моих интересов или желаний!

— А знаешь, киса, мне нравится, как звучит моя фамилия на твоих устах. Называй меня Робертсоном и дальше, а выбор имени для тебя оставь мне.

Зоуи недовольно фыркнула и переключила свое внимание на подошедших к столику ребят.

Кристиан, Дейв и Джеймс сидели с одной стороны длинного стола, Линда и Зоуи — с другой.

— Кристиан, что ты хотел нам рассказать? — нетерпеливо прервала затянувшуюся паузу Зоуи, чувствуя кожей обжигающий взгляд Дейва — девушке не терпелось оказаться как можно дальше от заносчивого спортсмена.

— Я тоже тороплюсь. Поскорее закончим этот разговор, и каждый сможет отправиться по своим делам, — Линда окинула парней враждебным взглядом.

— Что это? Массовая истерия? — Джеймсу, появившемуся в ресторане последним, посчастливилось не стать свидетелем гневных реплик девушек во время его ожидания.

— Хорошо, наши нетерпеливые подруги, — Зоуи и Линда враждебно оскалились и переглянулись, тогда как Кристиан ровным голосом продолжал. — Я коротенько расскажу о тех, кто обитает рядом с вами в стенах нашей школы, а после дам ключи от своей машины — мы с парнями поужинаем здесь.

Дейв и Джеймс согласно закивали, а Линда недовольно поджала губы.

— За мной заедет шофер, — резко бросила она. — И мы отвезем Зоуи.

Больше возражений не было. Когда официантка расставила заказанные напитки и удалилась, Кристиан наклонился чуть ближе к собеседникам, и его движение переняли остальные. Тихим серьезным голосом он начал рассказ:

— Как вы знаете, друзья, я обладаю прекрасным слухом. Некоторое время назад, когда я только появился в вашей школы, как, собственно, и на Земле, я стал замечать посторонние вибрации, похожие на перешёптывание на других более низких частотах, которые не улавливает человеческий слух.

Лица ребят стали сосредоточенными, даже настороженными. То, как изменилась Линда, поразило не только впечатлительную и эмоциональную Зоуи, но даже парней, включая Кристиана. Казалось, девушка прямо сейчас была готова вскочить на ноги и побежать разыскивать тех, кто нарушил покой ее школы. Все обиды личного характера Смузи категорически отмела в сторону. Каждый, сидящий за столом, подумал о том, что подобным качеством может обладать только прирожденный лидер, тот, кто способен вести за собой других. И люди смело пойдут за Линдой, даже зная, что впереди их ждет верная смерть.

— Ты разузнал, кто это был? — серьезно спросила девушка.

Кристиан кивнул, внимательно глядя в ее серебристые глаза.

— Они пришли из моего мира. Как эти сущности попали сюда, не главный вопрос. Главное — то, что в отличие от демона, от которого мы так легко избавились, их практически невозможно вычислить. И совсем нельзя уничтожить.

Вновь подошла официантка, чтобы принять заказ. Ребята обменялись говорящими взглядами. Когда девушка покинула их компанию, Кристиан продолжил:

— Их называют безликими. Они могут принимать любой облик, потому как своего не имеют. Но это только одна из версий. Другая версия гласит, что облик безликих столь ужасен, что те, кто когда-либо видел их настоящую внешность, сходил с ума или самовольно расставался с жизнью. И я склонен верить последней гипотезе.

Краска сползла с лица Зоуи, тогда как сидящая рядом с ней Линда, напротив, в сказанном Кристианом, уловила кое-что забавное — ее металлического цвета глаза задорно заблестели.

И снова подумал Кристиан о том, как верны были слова Шиара: Смузи по своей природе боец. И первоклассный. Окажись девушка в нужное время и в нужном месте (однажды судьба уже уготовила для Линды подобную участь), равных ей не будет. По крайней мере, в качествах характера — смелости, решимости и отваге. Научить Линду владению оружием эльф поставил своей приоритетной задачей.

— Кого только нет в нашей школе! — с ухмылкой объявила Линда. — Эльф, демон, теперь вот странные безликие существа. А завтра окажется, что весь преподавательский состав — сборище кровожадных вампиров.

— Вампиры показались бы детской забавой в сравнении с этими тварями, — после сказанных слов эльфа насмешливая ухмылка сползла с губ девушки.

— А эти безликие, — Джеймс выдержал паузу, пристально глядя в глаза Кристиану. — Они представляют опасность для окружающих?