- И что ты собираешься делать?

- Я планирую зависнуть в ближайшем баре и выпить крепкий напиток, может даже два. Потом, начну жить своей обычной жизнью. Трахну пару девушек, устрою пару драк, а между этим может случится еще что-нибудь. Но я не позволю никому и никогда указывать мне, что делать.

- А когда закончатся деньги? Когда придут за твоим домом? Что будет? В конце концов, ты потеряешь все.

- Да будет так, - говорю я, всемогуще пожимая плечами. - По крайней мере, я буду свободен.

Ларри смотрит на меня с большим разочарованием, больше чем кто-либо в моей жизни. Он опускает руки и наклоняет голову.

- Тогда забудь о деньгах, Дилан. Забудь о славе, забудь о карьере, забудь о том, что люди подумают о тебе. Но прошу, не уходи из этого фильма. Сделай это по следующим причинам: ради любви к великому, ради шанса сделать что-то удивительное. Черт. Я смотрю на тебя сейчас и не могу поверить, как сильно ты изменился. Помнишь, как ты сильно хотел, чтобы я был твоим агентом, что готов был на все?

Он игриво похлопывает меня по груди, и я невольно ухмыляюсь, вспоминая, каким зеленым я был.

- Да.

- Ты всегда вертелся вокруг меня. Ты был везде, куда бы я не повернулся, ты использовал любые уловки, только чтобы привлечь мое внимание. Я не мог сходить спокойно даже в ресторан, потому что именно ты подносил мне еду. Я не мог выглянуть в окно, не увидев, как ты читаешь строки из фильма на углу.

Я улыбаюсь воспоминаниям, несмотря на свой гнев.

- Это было легко. Вот твоя секретарша - самая трудная часть.

- Да. Когда Сара поверила тебе, что ты любишь ее, вот тогда я понял, что быть тебе хорошим актером.

- Как она?

- Всё ещё ест мужчин на завтрак и одержима идеей отомстить всему человечеству, чтобы залечить свое разбитое сердце, которое ты ей оставил.

- Звучит плохо, - говорю я.

- Хочешь правду? - Ларри сделал паузу, - думаю, ей это нравится. Даже очень.

Мы смотрим друг на друга и смеемся. Такого смеха у меня не было уже давно. Такой смех бывает только со старым другом, над старыми воспоминаниями.

- Что произошло, Дилан? - спрашивает Ларри с горькой улыбкой. - Раньше ты любил кино. Тебе всегда было мало. Ты хотел писать, режиссировать, заниматься всем. Мне звонили люди и говорили: «Эй, что Дилан Марлоу делает в монтажной, его работа уже сделана» или «Дилан снова возится со звуковым отделом». Но у тебя это хорошо получалось. Что это был за фильм? С режиссером из Нью-Йорка ...

- «На проводе».

- Точно, «На проводе». Я помню, как тот парень говорил мне снова и снова, что это провал. Потом появляешься ты, переписываешь половину сценария и ставишь потрясающее представление. И этот фильм выигрывает приз в Каннах.

- Ему не хватало немного крутости, - пожал плечами я.

- Что ты и сделал. Потому что ты великий актер. Потому что это твоя стихия. Потому что это твое призвание. Хотя ты предпочитаешь игнорировать это.

- Это все в прошлом.

Ларри кладет руку мне на плечо и наклоняется.

- Я говорю это тебе как твой друг, а не как агент. Я вижу, что ты запутался. Я вижу, что тебе больно. Я вижу, что что-то, черт знает что, беспокоит тебя. Я не знаю, чего тебе не хватает в твоей жизни, только ты можешь это понять. Но я скажу тебе вот что: сделай этот фильм, поставь себе такую цель, это тебе нужно.

Я качаю головой и отхожу.

- Я знаю, что «нянька» - это дерьмо собачье. Меня бы это тоже раздражало. Но назови мне хоть один фильм, где бы не пришлось мириться с каким-то дерьмом. Ты снимал фильмы и в худших условиях. А тут какой-то чопорный помощник, следящий за тобой. И это не просто фильм. Только не говори мне, что он тебе не понравился. Это гребаное золото, и я знаю, что ты его раскусишь.

- Возможно, - вздыхаю я.

- Дай шанс этому фильму. Пусть у продюсеров будет этот их дурацкий маленький «пунктик», а ты сосредоточься на фильме. Через несколько дней, я уверен, они поймут, насколько все это было глупо, и забудут про «смотрителя».

Я тру лицо и смотрю на щенячьи глазки Ларри.

- Думаю, стоит по крайней мере послушать их, - признаю я.

Я позволяю Ларри проводить меня обратно в комнату, и стараюсь не замечать широко раскрытых глаз у каждого за столом. Они смотрят на меня, как ястребы, когда я сажусь и откидываюсь назад, с пустым выражением лица.

- Он сделает это, - говорит Ларри.

- Он согласился, чтобы кто-то следил за ним? - спрашивает Джейсон тихим нервным голосом.

- Да, - говорю я, немного сдерживая голос. - Где я должен подписать?

- Прекрасно! - восклицает Майкл, размахивая руками.

Ханна достает телефон и нажимает несколько кнопок, затем смотрит на меня.

- Я не могу выразить словами, как я рада, что вы согласились. Я только что послала сообщение, чтобы прислали вашу ассистентку, она ждет внизу.

Она? Это уже намного интересней. Я стараюсь не выдавать себя блеском своих глаз.

- Итак, какие условия? Что мой клиент может делать и, наоборот, не делать? - спрашивает Ларри.

- Вам нужна официальная версия или своими словами? - спросил Джейсон.

- Своими словами, - говорю я.

- Ну, основная задача помощника - следить за тем, чтобы вы всегда были пунктуальны. Это означает, чтобы вы находились на съемочной площадке в то время, когда это необходимо. Помощник будет сопровождать вас на обедах, в перерывах и в вечернее время. Помощнику необходимо следить, чтобы на э-э-э вечеринках вы не пили до такой степени, чтобы на следующий день опоздать на съемку и не потеряли контроль над происходящим вокруг вас.

- А что будет, если это произойдет? - спрашиваю я. - Она эксперт по кун-фу? У нее лицензия на ношение оружия? Мне стоит опасаться, что я получу перцовым баллончиком, если вдруг немного не послушаюсь?

Четверо смотрят друг на друга несколько мгновений, и я понимаю, как сильно я начинаю ненавидеть происходящее.

- Нет, конечно же. Она просто будет предоставлять нам отчет, и мы попытаемся что-то сделать, - ответил Джейсон. - То, что поможет исправить ситуацию.

- Ну, надеюсь, я справлюсь, - бормочу я. - Итак, когда у меня появится личная охрана?

- Ну, - говорит Майкл, переглядываясь со своими коллегами, - прямо сейчас, как только подпишем контракт.

Мы сидим молча несколько минут, таращась друг на друга, будто мы в самой причудливой комнате ожидания в мире. Как только мне невыносимо захотелось выйти, чтобы выпить, раздался робкий стук в дверь. Вероника вскакивает со стула и сексуально спешит на своих каблучках к двери. Я улыбаюсь, глядя на это, и забираю обратно свое желание больше не видеть никого из этих людей.

Однако, как только дверь открывается, моя улыбка тут же исчезает, и мое внимание с задницы Вероники тут же переключается на стройную фигурку, входящую в комнату.

Это ее фигура. Девушки с прошлой ночи. Девушка, которая сказала, что она «никогда ни занималась ничем подобным», прямо перед тем, как сделать это лучше, чем большинство женщин. Девушка, которая оставила трусики на моей крыше. Девушка, ради которой я готов был нанять частного детектива, чтобы найти её и все повторить.

- Мистер Марлоу. Познакомьтесь, это Джемма Кларк.