— Да, знаете, а ведь негр-то оказался невиновным, он не крал лошади. Она разорвала узду и пошла сбродить. Но через сутки вернулась благополучно к себе и конюшню.

— Го-го-го! — загоготали старики.

— Ну что ж! Это будет назиданием для других, — протянул «добрый» старый Сам и продолжал свой рассказ.

Большая часть двигателей современных машин приводится в движение при помощи тепловой энергии, и только около 1/20 этих двигателей использует энергию текущей воды или ветра. Если тепловая энергия является основной двигательной силой наших машин, то вопрос о запасах топлива приобретает особенно важное значение. Запасы угля, нефти, дров, торфа с каждым днем быстро уменьшаются. Надо подумать о новых источниках энергии — и кое-что в этом направлений уже сделано. Пробовали использовать приливы и отливы, атмосферное электричество (молнии), солнечные лучи и так далее. Но главным недостатком этих видов энергии является дороговизна и сложность силовых установок.

Между тем существует источник энергии, до сих пор еще не использованный. Это — тепловая энергия холодных вод Севера, освобождающаяся под действием низкой атмосферной температуры.

Чтобы извлечь из равномерно нагретого резервуара тепла общую энергию и превратить ее в механическую, необходимо иметь еще второй источник тепла с более низкой температурой, иными словами — надо иметь разность температур. Даже при незначительной разности температур двух источников возможно получение некоторого количества механической энергии. Ученый Жорж Клод доказал, что турбина в 100 лошадиных сил может действовать при разнице температуры двух сред всего лишь в 10°C.

В арктических странах налицо естественная разница между температурой воздуха, которая доходит иногда до 60°C., и морской или озерной водой, которая, как известно, при 0° замерзает. Вообще же температура глубинных слоев морской воды держится около +4°C.; при этой температуре вода, как известно, достигает наибольшей плотности.

Обычно принято думать об Арктике, как о стране холода, но это мнение составилось у людей только по температуре воздуха, между тем как огромные водные пространства морей, рек и озер Севера подо льдом не замерзают. Следовательно, температура этих вод всегда выше 0°C. Запасы теплоты северных вод так велики, что, например, один кубический метр этой воды, замерзая, может освободить такое же количество теплоты, какое дает сгорание примерно пяти литров нефти. Таким образом скрытую теплоту полярных вод, представляющую огромный запас потенциальной энергии, можно превратить в кинетическую, то-есть в энергию движения.

Весь вопрос теперь заключается в том, каким образом практически подойти к устройству подобной машины.

Отныне установки, конструируемые в настоящее время в Соединенных Штатах, достаточно близко подводят к решению этого важного вопроса.

Приведенный чертеж и текст к нему достаточно ясно об'ясняют принцип действия нового «температуродвигателя».

Добыча энергии возможна только благодаря разности температур незамерзающей воды и низкой температуры воздуха. И чем ниже температура воздуха, тем большую энергию можно получить при данной комбинации веществ — воды и летучей жидкости.

Затраты на устройство температурной силовой установки нужны небольшие. Что касается запасов летучей жидкости, то количество ее остается почти неизменным при том круговом процессе, который она совершает, превращаясь из жидкого состояния в газ и обратно.

В общем стоимость одной лошадиной силы, по вычислениям американских инженеров, обойдется около 70 руб., тогда как обычная гидроэлектрическая установка обходится свыше 400 рублей за ту же лошадиную силу.

Холод полярных стран и длительная зима, продолжающаяся почти девять месяцев, сковывают реки и не дают возможности пользоваться гидроэлекрической установкой в течение круглого года. Теперь же эти страны можно рассматривать как источники неисчерпаемой энергии. Богатства северных стран — залежи каменного угля, медь, железо и другие полезные ископаемые — найдут себе выход на мировой рынок.

Н. Б.

Мысль о проведении железной дороги через Сахару не нова. Еще в 1879 году она была высказана французским инженером Дюпоншем, предлагавшим соединение железнодорожной линии одного из французских портов на Средиземном море со средним течением Нигера. В 1904 году французский исследователь — Пауль Болие — в своих записках о богатствах Сахары и западного Судана также указывал на необходимость проведения железнодорожного пути непосредственно от г. Алжира к устью Нигера. Но если пятьдесят лет назад эта задача казалась трудно осуществимой, то теперь, при развитии автомобилизма и авиации, значительно облегчающих железнодорожные изыскания, — она вполне возможна. И французы спешат осуществить эту грандиозную постройку.

В постройке транссахарской железной дороги Франция заинтересована политически. Захватив в свои руки почти всю Западную Африку с большей частью Сахары, Франция пытается всеми силами утвердиться в этой стране. Растущее революционное движение среди колониальных народов, в частности недавние восстания в Марокко и Судане, заставляют французских империалистов спешить с проведением железной дороги внутри пустыни, с целью возможности быстрой переброски войск в неспокойные районы.