- Если бы это не сказала ты, то сказал бы я, или, в конце концов, рано или поздно они узнали бы об

этом как-то еще. Ладно, брось, проехали. Забудь об этом.

- Ну-у... и все-таки...

- Забудь, нет пути назад.

- Я знаю.

Девушка тяжело вздыхает, продолжая идти вместе с другом по школьному коридору. Несмотря на

то, что у нее есть причины чувствовать себя виноватой, Бруно тоже говорит правду: уже ничего

нельзя сделать.

Ребята подходят к школьной двери, у которой, как правило, и расстаются. Дальше им не по пути, но сегодня вечером все по-другому, все совсем наоборот.

- Я провожу тебя немного. Сегодня мне не нужно забирать брата с сестренкой из школы, – весело

сообщает парень, счастливый оттого, что может чуть больше времени побыть с подружкой.

- Как так?

- У учителей забастовка.

- Вот это удача! Надо же, как здорово! – говорит Эстер с радостной улыбкой. – Для них, потому что

нет уроков; для тебя, потому что не надо забирать их из школы; а для меня, потому что сегодня я не

пойду домой одна, ведь Мери, Валерия и Рауль не идут со мной.

Эстер почувствовала вдруг огромное, безудержное желание рассмеяться. Уж не из-за того ли, что

она больше времени проведет со своим другом? Очень странно все это. Они с Бруно много времени

проводят вместе и, тем не менее, она никогда не испытывала это необычное чувство, как будто кто-то

легонько щекочет ее чуть повыше живота. По крайней мере не испытывала до вчерашнего вечера, когда она на прощание едва не поцеловала Бруно в губы. И вот это чувство повторяется снова. Так

что же с ней происходит?

- Короче, все довольны.

- Да, все довольны.

Солнечный мартовский день приглашает пары на прогулку, – идти себе по улице, держась за руки, и смотреть друг другу в глаза при каждой остановке. Они только друзья, хотя какие-то весьма

необычные. То ли из-за того, что с ней и правда что-то происходит, то ли еще из-за чего-то, но им так

хорошо, когда они идут вот так вот рядышком, в компании друг друга. Впервые с тех пор, как

познакомились, они идут вдвоем, только он и она, пока...

- Э-ге-гей, ребята! Бруно! Эстер! Подождите!

Оба оборачиваются, услышав свои имена. Издали к ним быстро бежит не очень высокая девушка с

крашеными синими волосами. Прощай прогулка наедине.

- Привет, Альба. Что ты здесь делаешь? – спрашивает Эстер, расцеловавшись с подружкой. Бруно

тоже приветствует девушку поцелуем.

- Я ушла чуть раньше и подумала: “А почему бы мне не повидаться со своими непонятыми

друзьями?”

- Но нас только двое.

- И всё? А Рауля нет?

- Не-а, он сбежал с английского вместе с Валерией, – отвечает Эстер, внимание которой привлекает

вопрос исключительно о Рауле.

49

- Да мой шеф – смельчак.

- Думаю, он ушел раньше, потому что хотел получше подготовиться к сегодняшнему вечеру.

- А-а, сцена попойки! – восклицает Альба. – Вал мне уже сказала по WhatsApp, что вы все-таки

будете сниматься в эпизоде.

- Будем, хотя лично мне это совсем не нравится, – мрачно замечает Бруно.

Синевласка смотрит на него и улыбается.

- Да ладно, парень, не будь таким занудой. Вот увидишь, у тебя все отлично получится.

- Для меня это сущая пытка. Я делаю это только ради... Рауль попросил меня сняться.

У него едва не вырвалась единственная причина по которой он выставит себя в смешном свете

перед камерой – Эстер тоже будет там. Однако Бруно привык скрывать свои чувства и мысли, так что

он избегает разговора об истинной причине своего участия в фильме.

- Ты потрясающий друг. Вчера вечером Рауль сомневался, захочешь ли ты участвовать. Он даже

сказал мне, что, возможно, заплатил бы вам.

- Он уже сказал нам об этом, но это нереально, поскольку фильм малобюджетный.

- Точно! А кроме того, было бы нехорошо, если бы статисты получили деньги, а основные актеры

– нет. Несправедливо, вам так не кажется?

Эстер смеется, она согласна с Альбой. Вообще-то, Альба ей очень нравится, забавная она

девчонка. Хотя вот уже какое-то время у Эстер в отношении нее имеются кое-какие подозрения. Она

никогда никому не говорила, но ей кажется, что девушке нравится Рауль. Подозрения Эстер не

основаны на чем-то конкретном, и тем не менее, когда она увидела их вместе, то заметила какую-то

особую связь между ними. Возможно, это была только добрая, тесная дружба. Да, именно так, и

ничего больше. Она не думает, что эта девушка будет подбивать клинья к парню своей подруги.

Они и дальше идут втроем по мадридским улицам. Девчонки весело болтают между собой. Они

даже слегка подшучивают над Бруно, говоря, что он прямо-таки жаждет сняться в “Ирисках”. Парня

же, наоборот, бесит присутствие Альбы, прервавшей его разговор с Эстер. А он-то размечтался всю

обратную дорогу до дома впервые провести вдвоем наедине с задушевной подругой.

- Ладно, ребят, здесь я с вами прощаюсь, – говорит Эстер, поправляя свою непослушно

свисающую челку рукой. – Вечером увидимся.

- В семь с четвертью на Соль.

- Я буду там.

- Тогда увидимся на площади.

Эстер дружески расцеловала Альбу в обе щеки, а потом поцеловала Бруно, обменявшись с ним

последним взглядом. Оба краснеют и делают шаг назад.

- До встречи! – кричит Эстер, уходя.

Последний взмах ее руки на прощание, и вот уже Альба и Бруно вдвоем продолжают свой путь.

Несколько секунд они идут молча, никто ничего не говорит. Ребята никогда не оставались вдвоем.

Они хоть и неплохо ладят между собой, но особого взаимного доверия у них нет. Альба первой, как

буром, просверливает лед молчания своим вопросом:

- Она тебе очень нравится, правда?

- Что? – Бруно не верит своим ушам. Может, он неправильно расслышал? Она спросила его

именно это?

- Ты влюблен в нее, верно? У тебя это на лбу написано.

Несмотря на то, что слова Альбы сказаны не к месту и не ко времени, голос девушки звучит

примирительно, как у старшей сестры, что расспрашивает своего младшего братишку о его

платонической любви, которую тот всю жизнь держит в секрете, а весь мир, оказывается, в курсе.

- Эстер моя подруга, и только.

- Но ведь это только потому, что она хочет быть всего лишь подругой. Или я ошибаюсь?

- Я не знаю, чего она хочет, – отвечает Бруно, защищаясь. – Я знаю, что мы друзья, и больше

ничего. Дружба – единственное, что есть между нами, милая, славная дружба.

Альба невесело усмехается, потом подходит к парню чуть ближе и кладет свою ладонь ему на

плечо. Бруно не понимает значение этого жеста. Сочувствует она ему что ли?

- Я тоже знаю, что значит безответно любить кого-то.

- Отлично, это твое дело, а не мое, – очень серьезно отвечает Бруно. Удивительно, но он не злится

на нее за то, что она сует свой нос, куда не просят.

- Любовь сваливается как снег на голову; там и тогда, когда меньше всего ждешь, правда?

Нужно ли ему отвечать на ее вопрос? Складывается такое впечатление, что она вслух отражает его

собственные мысли. Определенно, Альбе нравится кто-то, кто не отвечает ей взаимностью.

- Может быть и так.

- Но есть вещи посильнее. Такие как дружба, – заключает Альба, тяжело вздохнув. – Да, нет

ничего более крепкого и святого, чем дружба.

Глава 20

50

Парень с трудом высвобождается из цепких объятий Элизабет, которая буквально уселась на него

верхом. Мягко и осторожно он отстраняет девушку, стараясь не причинить ей боль, и входит в

квартиру.

- Я уже много раз говорил, чтобы ты не делала так, – смущенно протестует Рауль, испытывая

неловкость. Такой прием входит у Элизабет в привычку и становится каким-то слишком уж обычным.