Установлена связь на товарообменных началах с фирмой Руэ, в Альфельде-на-Рейне (Германия).

Но на этом не остановилась работа; захватывая и расширяя сферы своего влияния вне Москвы, Зоосад рос и расширялся, сначала в пределах старой территории, а затем вышел за ее пределы. В 1925 году к старой территории был присоединен громадный сад по правую сторону Большой Грузинской улицы. В нем началась работа по постройке «Острова Зверей» по проекту и под руководством инженера-архитектора Карла Карловича Гиппиус.

Больше года шла упорная работа по постройке «Острова Зверей». Выше и выше поднимались каменные глыбы, перерастая заборы, а потом и окружающие дома. Наконец, 3 октября 1926 г. назначено было открытие новой территории. 30-тысячная толпа ждала у входа. Нехватало касс; кассы прорубались тут же, в заборе.

Новая территория и «Остров Зверей» были открыты.

Народ толпился у барьеров. Тигр, медведь без клетки, почти на свободе! Только полоса прозрачной зеленой воды отделяет посетителя от зверя. Захватывающе интересное зрелище!

Публика ведет себя необыкновенно сдержанно, настроение праздничное и торжественное, несмотря на то, что официальной торжественности почти не было. Этот день — день небывалый для московского Зоосада.

Все это было отмечено не раз уже в печати. Но внутренняя жизнь зверя, его переход из-за решеток на сравнительную свободу, маленькие зарисовки быта — ускользнули от внимания читателя. И здесь мне бы хотелось поделиться тем, что удалось наблюдать ранним утром в дни переселения.

Переезд ощущался всеми. Озабоченные люди с метлами, палками бегают по саду. Ищут переносные клетки, друг друга, возчиков, веревки и т. д. Как стеклышки калейдоскопа, то рассыпаются, то собираются кучками у клетки. Нервное настроение передается и на зверье. Волки, беспокойно, отрывисто подлаивая и подвывая, мечутся по клеткам. Птицы, как оглашенные, носятся по загонам. Мелкота присмирела и забилась в углы. Спокоен только белый огромный битюг. Тяжело переставляя ноги, подвозит он переносные клетки к заключенным и, сонно упершись в оглобли, ждет.

Клетку приставляют открытой стороной к дверце помещения, в котором сидит хищник. В клетке мясо. Долго зверь недоверчиво ходит, пробует достать приманку лапой, просовывает голову, отпрыгивает, опять подходит. Отчаянным прыжком бросается на мясо. Назад. Нельзя… Опускная дверца захлопнулась. Зверь бьется, рычит. Глаза горят зеленым фосфорическим светом. Этот свет заметен даже днем. На плечах клетку несут к повозке.

Самое трудное сделано. Озабоченность пропадает с лиц. Биологи взгромождаются на клетку и, весело смеясь, подгоняют неуклюжего битюга. Пое-е-хали на новую квартиру!

Так перевозили тигров, леопардов, медведей. Но были и такие животные, которые перебирались сами. Так, например, громадный путь совершили морские львы. Прыгая, упираясь ластами в землю, они изгибались дугой и, сильно выбрасывая переднюю часть туловища, делали прыжок. Прыгали они как-то смешно, боком, хлопая ластами по земле. Впереди шел служащий с ведром рыбы. Он показывал рыбу львам, и они с диким лаем и криком, стараясь обогнать один другого, спешили получить корм. Один из них часто отдыхал, распластавшись всем телом на дороге. Громадные умные глаза его, казалось, были наполнены слезами.

Туры, северные олени и лани вприпрыжку, рысью и галопом неслись по дорожкам Зоопарка. Все было необыкновенно, весело и, вместе с тем, напряженно беспокойно.

Радости белых медведей, переселившихся на новую квартиру, не было конца. Глубокий бассейн в несколько десятков саженей длиной — после цементной ванны, в которой они впритирку помещались втроем. Они бегали друг за другом по берегу и, с разгону, с обрывистого берега плюхались в воду. Возня происходила на берегу, на воде, под водой. Больше всего их занимало дно. Они доставали со дна железки и, как маленькие ребята с любимой игрушкой, возились с ними.

Интересная сценка происходила на «скалах» в загоне туров. На самых высоких выступах важно сидела пара черных грифов. Тут же, немного ниже, резвились туры. Молодой тур отделился от остальных и направился к вершине скалы. Около грифов он остановился, пофыркал, стукнул ногой о камень и стал кружить. Гриф сначала топорщился, но потом перестал обращать внимание на козленка. Вдруг тур стал на дыбки и со всего размаха ударил грифа в бок. Гриф, тяжело ударяя крыльями о камни, покатился вниз. Тур, склонив на сторону голову, с любопытством следил за побежденным. Через минуту козленок подпрыгнул, как ужаленный и тоже покатился вниз. Это второй гриф ударил тяжелым клювом в спину победителя. Больше опытов с грифами козленок уже не повторял.

Особенно хороша была на новосельи медведица с двумя медвежатами. Дверь в загон из внутренней клетки открыта. То и дело в ней появлялась тяжелая голова медведицы, осторожно обнюхивавшей выход. Когда нос ее натыкался на железную балку порога, она рычала, фыркала и пятилась назад. Эта железка для нее была почему-то очень неприятна и страшна. Наконец, она решила убрать ее с дороги. Тщетно провозившись с ней минут десять, она решилась, наконец, выйти.

Медведица была очень обеспокоена необычной обстановкой. Прежде чем сделать шаг, она долго обнюхивала воздух, беспокойно фыркала.

Очень смешны были медвежата. Они, насупившись, исподлобья глядели вперед, боясь даже повернуть голову. Крепко прижавшись к задним ногам медведицы, они ни на секунду не отрывались от нее. Казалось, что они приклеились к ней.

Наконец, медведица остановилась, обнюхала воздух, поднялась на задние лапы и, осмотревшись, принялась копать землю. Сначала осторожно, одной лапой, потом сильней, двумя, и, наконец, земля, камни, почти сплошной массой летели между ее ног в воду. Вскоре ей стали подражать медвежата. Это занятие очень им понравилось. После деревянного пола — земля! Они засовывали мордочки в свежую влажную землю, фыркали и изредка издавали странные звуки; среднее между мычанием и рычанием. Отцепившись от матери, они забыли страх, играли, катались, ловили друг друга за пятки.

Одного из медвежат очень заинтересовала вода. Ров не был еще наполнен до верху, и вода не достигала уступов, по которым можно вылезть из рва. Спустившись на последний уступ, один медвежонок стал тянуться к воде. Сопел, кряхтел и все больше и больше сползал по гладкой поверхности цемента.