- Ты мне не нянька, - вырвалось у нее. - Отставь меня, - спряталась под одеялом, чтобы хоть как-то отгородиться от Рихтера.

Андрей ушел, громко хлопнув дверью.

Началась их тихая война.

После этого случая жизнь Миры за один день окрасилась в мрачные цвета, состояние после посещения обсерватории и разговора с Андреем было припаршивейшее. Спасли летающие псы. Вилка позвонила днем и напомнила, где покупать кости для животных.

Мирослава привела себя в порядок, сбегала в магазин, пошла к мосту. Сумрак встретил ее рычанием, а потом благодарно принял еду для себя и дня Ночки.

После этого волшебница вышла на площадь Свободы и села на скамейку. Город жил своей жизнью. Три месяца назад она проклинала этот город и всех его жителей за то, что ее существование была пусто и безрадостно, сейчас же каждый день приносит ей множество поводов для счастья.

Омрачала только ссора с Андреем. Она не могла смотреть ему в глаза. Пусть лучше он найдет себе кого-то по возрасту. Хотя понимала, что никогда не испытывала ничего похожего к кому-либо. Даже к Принцу. А он считает ее легкомысленной, даже слушать не стал. И пусть. Найдет себе другую и опекает ее с утра до вечера. Чтобы он не читал ее состояние (ни физическое, ни душевное), научилась ставить экран.

А пока что ее ждал бал выпускников и книги о магических источниках, занятия в боевом зале для тренировки тела, духа и придания уверенности себе. Последнее подкреплялось еще и тем, что молодые люди на улице стали обращать на нее внимание, чего никогда не случалось раньше, до снятия «личины безличия». Было, по меньшей мере, непривычно, что ее замечали, ей улыбались.

В конце концов, не сошелся же свет клином на одном только Андрее!

И вообще их отношения развиваются слишком быстро, слишком идеально все выглядело. Так не бывает. Не с ней. Если не судьба им быть вместе, то и расставание им только на пользу. А если нет, то будь, что будет.

А еще ее ждала летняя практика, которую Мира будет проходить в Глазовской Академии магии. Остальные студенты по договоренности разъехались по колдунам и магам, а последние предпочитали жить уединенно в деревне или просто в лесу. Город никто из них не жаловал – люди начинали говорить о странностях соседей, что грозило психиатричкой. К тому же в городе было больше проводов, прямых линий, машин – это или мешало сосредоточиться или приводило к стагнации энергии.

Сообщать о ее практике Рихтер предпочел весьма «деликатным» способом. Их тихая война продолжалась, никто не уступал. Вечером, когда волшебница сидела в библиотеке и с интересом изучала курс «Источники магии: проспекция и ретроспекция», ей на стол прыгнула бумажная лягушка, крутанулась в воздухе и развернулась в письмо. В сообщении говорилось, что ректор ждет ее в своем кабинете через 10 минут. Девушка как раз успела дочитать главу, положила книгу в раздел «Физика магии» и направилась к ректору.

Постояла с минуту в коридоре, чтобы приготовиться к беседе, точнее чтобы молчать. Постучала в дверь, ей отвели, что открыто.

Ректор сидел над кипой бумаг.

- Подписываю последние документы для летней практики студентов, - прокомментировал он. - А вы где будете ее проходить? У кого?

Мира пожала плечами и уставилась в пол.

- Все ясно с вами, - съязвил ректор. - Значит, назначаю себя вашим руководителем практики. Вы не против?

Она мотнула головой.

- Так-с. Осталось определить сроки проведения. Вас устроит с 5 июня по 5 июля?

Она кивнула.

- Время выездов высчитаю чуть позже. А пока ознакомьтесь с перечнем заданий. Все понятно?

Она еще кивнула и взяла протянутый листок.

- Можете идти, - он наклонился к своим бумагам.

Мира уже развернулась к двери и взялась за ручку, но тут ей в спину прилетел бумажный ком, отскочил и покатился по полу.

- Что происходит!? - взорвалась она.

- Все хорошо, - ответил ректор с плохо скрываемой улыбкой. – Показалось, что вы наложили на себя заклинание немоты, хотел обрадоваться.

- Радуйтесь! - огрызнулась она и с силой хлопнула дверью, довольная собой.

Уже в коридоре ознакомилась с содержанием практики, та будет состоять из сбора трав и работой со старыми записями в библиотеке.

Первый раз они вышли на сбор трав на следующий день. Утром Рихтер нашел Миру в студенческой столовой, сообщил, что по его вычислениям сегодня подходящий день для работы с растениями.

После завтрака он привел подопечную на противоположный, пологий берег реки (отсюда открывался прекрасный вид на город и общежитие), выдал небольшой золотой серп, мешок, бечеву и велел собирать все цветущие растения, до тех, пор, пока что-нибудь не случится. Сам сел неподалеку, принялся что-то писать в большом блокноте, иногда отвечал на телефонные звонки.

Девушке занятие очень нравилось, травы ароматные, да и работа сама не тяжелая – собирай себе и вяжи тугие пучки. Утро еще не утратило свежести и прозрачности, птицы заливались пёстрыми песнями, насекомые стрекотали, а от воды не было страшно.

Видимо, слишком поглощенная работой, Мира не заметила, как порезалась серпом, и вскрикнула от неожиданности. Ректор подлетел к ней за доли секунд, она еще толком понять ничего не успела, а он уже взял ее за руку и осматривал место пореза.

- Вот вам и знак, Мирослава Юрьевна, что пора остановиться, - маг дул на место пореза. Щипать стало меньше, - на сегодня хватит.

Мира, держа серп, потянулась за мешком с травами, но Рихтер уже подхватил его одной рукой, другой держал ее ладонь и тянул в общежитие. Там он велел сесть в кухне, подкинул травы, они нанизались на шпагат и повисли под потолком. Ректор тоже сел рядом, еще раз подул на рану, кровь уже остановилась, потом обработал края йодом и забинтовал.

- Забыли лечебные заклинания? – она постаралась сделать голос как можно более ехидным.

- В твоем присутствии забываю обо всем, - в тон ей ответил он. - Как только рана заживет, можно будет еще раз собирать травы. И не вздумай лечить ее заклинаниями, тогда волшебная сила трав пропадет. Об этом пишут в учебниках. Не читали, госпожа Иванова?

- Не читали, - язвительно ответила она и сбежала к себе в комнату.

Молчаливая война обострилась во время приезда Ларисы Сергеевны. Она приехала поздно вечером, говорила о каких-то недостающих документах, Мира подслушала это, когда сидела в холле Академии за чтением.

- Андрей, я прилетела к тебе, как можно скорее, - говорила Лариса Сергеевна.

- К чему такая спешка? – ректор увидел Миру, сидящую в холле, задержал на ней взгляд. Ах, да, она же слышит разговор, который может не предназначаться для ушей обычной студентки. – Проходи, - он впустил гостью в свой кабинет, а студентка отправилась в общежитие.

Когда юная волшебница стояла у окна кухни, пила чай и любовалась садами и цветниками общежития, то увидела, как Рихтер шел вместе с Ларисой Сергеевной к входу в дом. Когда по звуку шагов Мира поняла, что они поднимаются на второй этаж, то встала в коридоре и стала подслушивать разговор. Некрасиво, и что?

- Как у вас тут уютно, - ворковала Лариса Сергеевна, - мне так жаль, что доставляю неудобства. Но эти документы очень важны для экзаменов выпускников.

Ах, вот в чем дело, не весь пакет документов отправили. И это при том, что Орлов-Вышеславцев возиться с бумагами обожает, поэтому у него они всегда бывают идеально оформлены. И для этого нужно было ехать лично Ларисе Сергеевне. Магическая почта перестала работать? Курьеры перевелись?

- Ничего, - Рихтер гремел посудой, они явно собирались ужинать.

- Все студенты покинули общежитие на лето?

- Почти, - ответил Андрей.

- Мне так жаль, что приходится тебя тревожить, комнату готовить, - не унималась гостья, - да и завтра так рано нужно будет выехать. Я могу приготовить завтрак.

Так, а гостья-то у нас на ночь остается. Завтраки рвется готовить. Такая заботливая!

- Комнаты у нас всегда готовы для приезжих, а в Министерство мне и самому нужно было ехать завтра, - сдержанно проговорил Андрей.

- В качестве платы за гостеприимство могу предложить тебе отличный фильм. Можем посмотреть у меня, - медовым голосом сказала Лариса Сергеевна.

Мира ушла в свою комнату, чем дальше чужой разговор заходил, тем меньше он нравился. Покрутила в руках шкатулку, которую нашла в Предгорье. Артефакт так и не открыл свой секрет ни ей, ни профессору Лакомбу. Кроме скрежета, она не издавала ничего.