Хантер сидел напротив нас и со странной ухмылкой следил за всеми моими действиями. Не выдержав, я протянула одну из накидок ему. От неожиданности он взял, а я спокойно сказала:

— Понимаю. Тошнит. Это вам — на всякий случай.

Он недовольно рыкнул и бросил накидку на пол. Но глаз от меня так и не отвёл.

В космопорту нас с Рольфом сразу перевели с вертолёта на катер, уже готовый взлететь. Туда же быстро перешли двадцать бандитов Хантера, пока остальные десять охраняли вход на судно.

Уже внутри катера мне пришлось помочь Рольфу. Мальчишка, ещё слабый, с трудом перебирал ногами, а боевики не слишком заморачивались, подталкивая нас двигаться побыстрей. Кулаком в спину и мне больно, а каково мальчишке, еле держащемся на ногах? Пару раз он споткнулся так, что чуть не свалился. В конце концов, я просто-напросто обняла его, приподняла и быстро пошла по коридору. Зря, что ли, занимаюсь в тренажёрных залах?.. Тем более Рольф — опять-таки кожа да кости, да и роста до сих пор небольшого. Чуть выше моего плеча — от постоянного недоедания.

— Ингрид, не надо, — испуганно прошептал мальчишка, от неожиданности всё же вцепившийся в меня — обнять за шею.

На его шёпот обернулся Хантер, быстро шедший впереди. Его движение к нам я сразу разгадала: отобрать у меня мальчишку, — и ещё сильней прижала Рольфа к себе, процедив сквозь зубы:

— Не смей!

После моей фразы и Рольф перестал дёргаться, прильнув ко мне и словно облепив меня своим телом. Я прошла в узком коридоре мимо отодвинувшегося Хантера, не глядя, как он там воспринимает моё своевольство. Дальше стало легче идти, хотя бы потому, что теперь непосредственно за моей спиной шёл сам хозяин бандитов и почему-то не торопил.

Нас с мальчиком втолкнули в малюсенькую каюту-отсек. Всё серое и неуютное. Вставший на пороге Хантер оглядел её с ухмылкой и остановил заблестевший взгляд на мне. Я, не обращая внимания на его сверлящий взгляд, отпустила Рольфа и усадила его на прикреплённую к стене койку. Села рядом. Сжала его холодную ладонь. «Не бойся». Слабо сжал в ответ. «Спасибо».

Не обращая внимания на неотрывный взгляд хозяина судна, коротко огляделась. Отсек довольно пуст. Как коробка. Койка — от стены до стены, через два шага от неё полка напротив — явно взамен стола, в конце комнаты, сразу за кроватью, узкая дверца — удобства. Наверное, отсек предназначался для одного из пилотов катера. Что ж… Необходимый минимум есть. Ничего страшного.

До оружия бы добраться.

— Ужин когда? — деловито спросила я.

— Будешь ужинать со мной, — припечатал Хантер, кажется даже не замечая, что ухмыляется, будто обожравшийся мышей котяра.

— Нет. От тебя воняет потом и неумением сидеть за столом.

Рольф рядом сжался. Но моей руки не отпустил.

Я ждала, что ответит Хантер. Не боялась. Если бы он посмел подойти ближе, чем на шаг, — получил бы ботинком по голени. Больно. Один из Эриковых боевиков научил меня этому болевому приёму — как, не вставая, бить противника. Опыт использования уже имеется… Только подумала — и перехватила его взгляд, когда поднимала глаза от его ног.

— Что? — вкрадчиво спросил он. — Лучше не приближаться?

— Лучше, — мягко подтвердила я. — Будьте добры предупредить прислугу, чтобы ужин принесли сюда. Спасибо. — И, приподняв бровь, хладнокровно добавила: — Можете быть свободны. Задерживать вас больше не намерена.

— Леди… — Он шутливо раскланялся, нисколько не смущённый, что я кардинально поменяла наши роли хозяина и, по определению, безгласной гостьи-пленницы.

Хантер вышел из отсека. Дверца въехала в пазы. Послышался щелчок закрывающегося замка. Едва пощёлкивание закончилось, я встала с койки. Рольф забеспокоился, но мою руку отпустил. Крадучись, в три шага очутилась у дверцы. Плотно прислонилась к ней ухом. Ботинки Хантера, насколько я смогла рассмотреть, укреплены подошвой, подбитой металлическими заклёпками. Запомнила их скрежет, когда переходили из вертолёта по металлическим же сходням в космокатер. Сейчас за дверцей отсека расслышала тот же чёткий, слегка скрежещущий стук.

Значит, в самом деле уходит.

Прекрасно. Я развернулась к дверце спиной и огляделась.

— Ты что, Ингрид?

— Тихо.

Для начала я обшарила полку напротив койки. Ничего, кроме тонких трубок, на которых она держалась. При случае выдрать можно. Затем перешла к койке. Здесь сплошное разочарование: койка крепилась к стене слишком жёстко. Она даже не убиралась. То есть опор, на которые можно рассчитывать как на оружие, нет совершенно. Итак, найти что-то наподобие оружия здесь просто ничего нельзя.

Теперь — удобства. Я оглянулась на Рольфа.

— Хочешь в туалет?

— Нет пока.

— Я на секундочку.

И вошла. Появись неожиданно Хантер, Рольф со спокойной совестью скажет, что я спряталась по нужде. С трудом развернувшись от двери, я снова разочарованно осмотрела узкий пенал, в котором очутилась. Ни одного мелкого предмета. То ли постарались освободить отсек полностью от того, что поможет похищенным защищаться, то ли…

Вышла вовремя. Судя по мгновениям тошноты, катер перешёл в гиперпространство. Ещё несколько часов — и будем на Сэфа. У Хантера катер, не космолёт, побыстрей прилетим, чем в прошлый раз… Я успела шагнуть к койке, чтобы помочь Рольфу быстро встать и постоять, согнувшись, головой к входной двери. Волна тошноты его только накрыла. Конвульсии с минуту сотрясали худенькое тело, но рвоты не было. Так что я промокнула мальчишке рот платочком и снова усадила его.

— Ингрид, ты не боишься? — тихо спросил он.

— Нет. Мне драться хочется, а не с кем, — обиженно сказала я. Обиженно — это чтобы он понял. Мальчишка понял, смог улыбнуться. — Рольф, ты успел поесть, перед тем как эти появились?

— Да. Мы поужинали.

— Несмотря на то что сказал Хантер, кормить они нас не будут. До Сэфа недалеко. Давай-ка используем эти часы по полной. Поспим. Силы нам пригодятся.

— Почему ты думаешь, что…

— Прислуги на катере нет, — выждав, не продолжит ли он вопрос, ответила я. — Никто из бандитов и не подумает, чтобы нас накормить. Зато, заперев нас, они оставили нас в покое. Пока нам ничего не грозит, выспимся.

На мальчишке всего лишь трикотажная рубаха и домашние штаны. Домашние туфли на тонкой подошве — хорошо на застёжках. Холодно, наверное. Мне легче: как пришла с прогулки — в куртке, в джинсах, в джемпере и в ботинках, так и оставалась.

Расстегнув куртку, легла спиной к стене — головой к туалету, чтобы видеть входную дверь. Кивнула мальчишке. Рольф, помешкав, прилёг рядом — тоже лицом к входной двери. Ишь, инстинкты в порядке — вскочить, если что. Натянула на него край куртки, обняла одной рукой, а он, снова помедлив, прижался спиной к моему животу. И снова с жалостью подумала, какой же он истощавший. Кожа на нём словно лишь для того, чтобы кости не слишком твёрдыми казались.

Пригрелись оба. Через минуты я расслышала его тихое сопение. Уснул, несмотря на неизвестность. Поразмыслив, я вспомнила, что не далее как неделю назад он наверняка был приучен ловить время, чтобы отдохнуть от работы. Наверное, вспомнил. И я угрюмо подумала, что мальчишке теперь будет совсем плохо. Не успел насладиться тем, что даёт свобода. И снова — возвращение в ад. Правда… При мне его, может быть, не пошлют снова на ту же работу. А возможно, и вообще не пошлют. Только вот… Не начнёт ли Хантер давить на меня, используя Рольфа? Не это ли он имел в виду, когда говорил, что ему будет интересно меня ломать?

Спать не хотелось совершенно.

Поэтому волей-неволей задумалась над другим вопросом.

Знает ли Хантер, кто я? Я хоть нигде и не засветилась, но достаточно небольшого снимка, чтобы мало-мальски умеющий специалист засёк меня в Сети. Правда, сейчас у меня, благодаря линзам, зелёные глаза и короткие волосы брюнетки… Не буду думать. Будет факт — посмотрим, как отбиться.

В гудении машин катера, с трудом улавливаемом ухом, послышался посторонний звук. Ритмичный и в то же время диссонирующий с ровным гудом. Шаги. Издалека. Скоро затихли перед дверью в наш отсек. Я напряглась. Эти шаги из легко узнаваемых.