- Да. Разве не это делают друзья?

- Должен признаться, у меня давно не было друзей. Даже не знаю, какого это быть другом.

- А как же Бики? - спросила я,когда мы поднимались на сороковой этаж.

- Она тоже приемный ребенок. Я познакомился с ней прошлым летом в детском доме в Фрипорт.

- Где она сейчас?

Он сделал глубокий вздох и сказал:

- В реабилитационном центре. Она связалась с плохой компанией и все испортила. Каждую субботу я приношу ей цветы, но мне не позволяют с ней увидеться или поговорить. Она получает мои письма и весточки.

Вот это да. А я думала,что моя семейная и личная жизнь в полной заднице. Мне хочется крепко-крепко обнять маму и папу за то, что они рядом со мной.

Когда м вошли в квартиру Нейтана, он обернулся и сказал:

- Переоденься, пожалуйста. Ты запачкала весь рукав. Просто хочу быть честным с тобой как твой друг.

Я посмотрела на обслюнявленный рукав.Это прямо гротеск СНОСКА фантастический орнамент в виде людей и животных, переплетенных диковинными растениям

- Сейчас вернусь, - сказала я, рванув рысью к моей двери.

Я переоделась и вернулась к Нейтану. Когда мы вошли в его комнату, мы уселись на его кровати и начали лопать мороженное.

Я посмотрела на Нейтана. Если не обращать внимания на его вызывающую одежду, то можно подумать, что он крутой. С БОЛЬШОЙ натяжкой, конечно.

- На что ты уставилась? - он посмотрел на меня.

- Думаю, тебе не стоит менять свой стиль ради того, чтобы потакать дяде и тете. Ты должен быть самим собой. И если им это не понравится... То думаю, ты бы мог переехать к моему отцу.

-Мы могли бы быть братом и сестрой?

- Да, - сказала я на полном серьезе. - Как брат и сестра. И друзья... хорошие друзья, - я взяла ложку мороженного.

Его зеленые глаза заслезились.

- Нейтан, ты плачешь?

Одинокая слеза скатилась по его щеке.

- Да, - он опустил глаз, быстро стерев слезу. - Эми, у меня давно не было сестры.

Я обняла его. Если быть честной, это первые сестринские объятия за всю мою жизнь.

- Ты правда играешь на гитаре? - спросила я, пытаясь поднять настроение, глядя на черный кожаный чехол.

- Я хотел играть в группе, но это сложновато, учитывая мои частые переезды.

Я взяла гитару и передала ее Нейтану.

- Сыграй что-нибудь для меня.

- Что ты хочешь?

- Песню для меня.

- Ты хочешь, чтобы я сыграл?

- Если ты можешь.

- Хорошо, моя Сестренка Барби.

Tzedakah - это обязательство каждого еврея подавать милостью. Tzedakah - это не только деньги. Это могут быть mitzvahs (добрые дела) для тех, кому повезло меньше. Моему другу Нейтану нужно немного Tzedakah в жизни.



На следующее утро я приехала вместе с Нейтаном к моей маме в Дирфейлд. Нейтан оказывает мне моральную поддержку, ведь прошлым вечером он убедил меня честно поговорить с мамой и Марком о новом ребенке.

Мама выбежала из дома и обняла Нейтана. Думаю, из-за гормонов она стала немного более эмоциональной.

- Эйви, мне так приятно наконец с тобой познакомиться, - сказала мама с большой улыбкой на лице. - Эми очень много о тебе рассказывала.

-Мам...

- Как тебе жизнь в большом городе? - спросила мама, проигнорировав меня. - Наверное, Эми развлекает тебя.

- Мам, это не Эйви.

- Нет?

- Нет. Это Нейтан. Нейтан это мама, - сказала я, впустив Мутта в дом Марка и мамы.

- Ой, я думала, его зовут Эйви.

- Нет, его зовут Нейтан. Эйви совершенно другой человек.

- Но где Эйви?

- Я не знаю.

- Ох... Нейтан, почему бы тебе не зайти и не пообедать вместе с нами?

Во время обеда Нейтан неустанно пинал меня под столом. Настало время вопроса, который больше всего меня беспокоит.

- Когда родится ребенок, где я буду спать?

Мама посмотрела на Марка.

- Поначалу в нашей комнате.

- У нас есть только две спальни, одна из них используется как кабинет, - вмешался Марк.

- Что именно ты хотела узнать?

- Я не хочу спать на диване, когда буду оставаться с вами. Я хочу свою комнату. Я может и не живу здесь постоянно, но я хочу иметь свой уголок. Это важно для меня.

- Ты не можешь пожить с ребенком?

Я подняла брови и усмехнулась.

- Я подросток. Вы в самом деле хотите, чтобы я жила вместе с ребенком в пеленках?

Обдумывая сказанное, Марк положил вилку.

- Может я смогу перенести свой кабинет в подвал.

- Марк, там нет окон и плохая вентиляция, - сказала мама. - Как же твоя аллергия?

- Эми хочет собственную комнату. Я могу принять лекарство прежде, чем спущусь в подвал. Справедливо? У тебя будет комната, а ребенок будет жить в кабинете.

Полагаю, не смотря ни на что, Марк не такой уж плохой парень. Ему просто нужно привыкнуть к тому, что я буду рядом... и Мутт. Может, мне стоит ему намекнуть, чтобы он ежедневно принимал лекарства от аллергии?

Моя мама села прямо настолько, насколько ей позволил выпирающий живот.

- Раз уж мы пошли на уступки, что если я попрошу тебя о том же?

Я собралась с духом.

- Валяй.

- Когда родится ребенок, ты будешь раз в месяц по выходным присматривать за ним. Будешь менять подгузники и все такое.

- Прекрасно. Но если он срыгнет на мою одежду, вы платите за химчистку.

-Идет.

После обеда мы вчетвером сели играть в Скрэббл.

- Так... вы вместе? - спросила мама, перед своим ходом.

- Мы просто друзья, - выпалил Нейтан.

- Ага, - поддержала я. - Просто хорошие друзья.

Марк выиграл партию Скрэббл благодаря слову "живая изгородь", за которое он заработал тройное очко. Да, да, вы не ослушались "живая изгородь". Мы соревновались друг меж другом, но он нас обыграл. Перед отъездом мы вместе с Нейтаном и Муттом прогулялись. Хорошо иметь такого друга, как Нейтан.

Когда мы возвращались в город, мой телефон завибрировал, оповещая, что мне пришло сообщение.

- Можешь прочитать? - попросила я Нейтана.

- Это Джессика. Она спрашивает зачем тебе нужен телефон Уэса.

- Напиши, что это сюрприз.

Я услышала, как Нейтан быстро нажал на клавиши в телефоне.

- Она говорит, что в твоей жизни достаточно парней и тебе нужно передохнуть.

Я остановилась на обочине дороги и выхватила телефон из его рук.

- Что ты делаешь?

- Подкупаю мою лучшую подругу, - я улыбнулась, ожидая смс с номером Уэса. А потом я подождала ответа от него.

- Уэс, это Эми. Новенькая со встречи молодежной группы.

- Я помню. У тебя темные волосы и голубые глаза. Ты специально так тяжело дышишь?

- Нет, это моя собака тяжело дышит.

- Ага, конечно, - сказал он, совершенно не поверив мне.

- Послушай, если тебе когда-нибудь понадобится гитарист, мой друг Нейтан, то есть Нейт Грейсон превосходно тебе подойдет.

- Я могу петь, - прошептал Нейтан.

- Он умеет петь, - добавила я.

- Сегодня мы собираемся порепетировать в Лоунг Эйкс. Если он хочет, может прийти, и мы вместе попробуем поиграть. Я не обещаю, что мы возьмем его в группу, но мы всегда рады помощи.

Я отключилась и бросила телефон на колени Нейтана.

- Спасибо. Помнится, однажды я назвал тебя грубой и эгоистичной.Ты совсем не такая.

- Да, но ты видел меня подавленной и слабой.

Я пообещала Нейтану, что чуть позже подъеду в Лоунг Эйкс. Мне нужно поужинать вместе с Джесс. Ужин и есть моя взятка.

В Ханаби, нашем любимом суши-баре, я заказала особое еврейское блюдо без крабов или моллюсков, пикантный рис с тунцом, хрустящие запеченные овощи и рыбу в тесте. Джесс заказала кошерные суши Hwe Dup Bob, салат и коричневый рис.

Откусив, Джесс с удовольствием простонала.

- Безумно вкусно.

- Надеюсь. Я заплатила шестнадцать долларов.

Она закинула еще один кусочек в рот.

- Сначала Эйви, потом Нейтан, сейчас Уэс... Думаю, тебе пора остановиться. Должна признаться, я дала тебе номер Уэса только из-за ужина.