Борис пораженно уставился на девушку.

— Ася?

— Слышал?

— Знаком.

— Тем более.

— Но ты, ты просто живешь? — не поверил он.

— Да, а что?

— Ты же… не знаю… это странно.

Борис повернулся и принялся готовить завтрак, он еще и готовить умеет. Мечта, а не мужчина! Получив тарелку и чай, Ася приготовилась есть. Добрый заботливый мужчина подкладывал ей блинчики по мере готовности. Точно идеальный человек…

Идеальных людей не бывает, поняла Ася через четыре часа, входя в квартиру родителей Бориса. Она ощущала себя чем-то среднем между шпионом во вражеском тылу и добычей, добровольно залезшей в логово зверя. Вопреки ожиданиям Бориса гости уже пришли, примерно на несколько часов раньше запланированного. Бывает.

С другой стороны раньше сядешь — раньше выйдешь.

Борис попробовал отстраниться, но Ася крепко вцепилась в него и отпускать категорично не захотела. После приветствия и знакомства все перешли за накрытый стол. Иван, Лариса — родители Бориса, и супружеская пару друзей с дочерью Никой. Даже на непрофессиональный взгляд Аси девушка была не в себе, но внешность миленькая ничего не скажешь и лет на десять моложе, что тоже стоит учитывать.

Застольная беседа обо всем и не о чем одновременно. Надо отметить хозяева, несмотря на некоторое недовольство, вели себя цивилизованно. Никаких обсуждений незнакомых Аси людей и событий, ничего крайне эмоционального, просто новости города, погода, быт. Периодически активность начинали проявлять родители Ники, расхваливая дочь и пробуя унизить Асю. Все бы ничего, но, не зная человека, это сделать сложно. Можно, но только если есть чутье как у Нели. Вот уж кому таланта не занимать. А так, общие подколки после десяти лет в секретаршах… это такая ерунда.

Что-то Ася не «понимала», на что-то отшучивалась, но после очередного замечания о замечательном кулинарном таланте Ники и сомнении в умении готовить Аси, та огрызнулась:

— Вы правы — готовить немного умею, но люблю. И это очень удобно, не мешаю Борису на кухне. Кстати, невежливый вопрос — вы точно Нику вылечили?

Девушка уронила бокал. Поднялась суета. Ася, спросив разрешение, ушла курить на балкон.

Вот зачем так вспылила? Хотя, понятное дело, задело поведение Бориса. На человека действительно нужно смотреть в нормальной, естественной для него обстановке. Дома Борис изменился, может и неосознанно. Тепло, любовь и забота о матери. Вежливость с гостями, и точно такое же отношение к Асе. То, что девушка полагала особенным отношением к себе, оказалось элементарной вежливостью. А осторожные ответы Бориса окончательно открыли глаза — для него Ася не была кем-то особенным, просто любовницей — содержанкой. Он тогда правильно сделал свое предложение, это она рассмотрела в нем иной контекст, романтическую возвышенность.

Через пару секунд к ней присоединился хозяин.

— Что же вы так некультурно-то? — спросил Иван, тоже закуривая.

— А есть смысл разводить церемонии? Встречный вопрос — а что же вы так палку с воспитанием перегнули?

— Хм… опасный вопрос, — тон хозяина сразу изменился став отдавать металлом, но Асе откровенно все равно.

После сегодняшнего ни на что рассчитывать не стоит. Борис по-прежнему зависит от мнения родителей. И он четко отделял отношение к матери и к Асе.

Обед стал последним гвоздем в крышку гроба их несостоявшихся отношений. Обидно…

Даже не так досадно, обидно до слез и криков «Так нечестно!». В коем-то веке она встретила идеального мужчину и поняла, что он не для нее. А она уже выбрала, примерила, оценила, нашла место в своей жизни. В общем, стала считать его пусть не собственностью, но своим, родным и близким.

— Опасный вопрос — опасный ответ. Иначе все равно до сути не добраться. Вы очень гармоничная пара, а Борис… он неуверен в себе до крайней степени и внешние характеристики лишь слегка усугубили моральный аспект, а не наоборот.

— Вы хорошо успели его узнать, — отрешенно заметил Иван.

— Достаточно, чтобы прийти к такому выводу. Он научился маскироваться, натягивать маску, но суть от этого не изменилась. Как же так? Почему? Повторюсь — вы-то гармоничны.

— За каждый великим мужем стоит великая женщина, — неожиданно сказал Иван и пояснил, видя недоумение Нели. — Английская поговорка.

— Мысль гениальна, но народ редко ошибается, но в чем возникла проблема?

— В реализации.

Иван невесело усмехнулся:

— Мы всегда с женой повторяли это детям. И как результат выбили уверенность у Бориса и переполнили ею дочь. Ирония заключается в другом — Борис, несмотря на гениальные предпосылки, отказывается идти дальше, а дочь… дочь решила, что достойна большего, и пошла своим путем.

— И? — Ася чутко уловила недоговоренность.

— Ей не достичь желаемого, как ни смотри, но реальность такого — зятя сделала не дочь, а его любовница. И рано или поздно это станет понятно всем.

— Я вам сочувствую, но вернемся к Борису, почему бы не поправить ситуацию? Вы для него много значите, ваши слова он слышит.

— Нет, он слышит, то, что хочет услышать, все прочее игнорируется.

— Есть за ним такой недостаток.

— Вы тоже разглядели. Ася, вы так хотите ему помочь? Зачем это вам?

— Так будет правильно.

— Поясните?

— Так… правильно. Не знаю, как понятней сказать. Знаете, сначала я была убеждена, что это идеальный мужчина для меня, но теперь… понимаю насколько ошиблась. Я видала не его самого, а очередную маску. Но помочь все равно считаю необходимым, потому что это правильно. Так надо…

— Внутренняя мораль?

— Пожалуй, да. Вы же совершаете поступки в соответствии не только с доводами разума и логики, но и внутренней моралью. Где-то можно отступить, но в чем-то нужно быть честным до конца, честным по отношению к себе.

— Поняли сейчас? — уточнил Иван.

— Да.

— Вы сильная женщина, и рядом с вами появится достойный мужчина.

— Да, понимаю.

— Вызвать такси?

— Нет, не надо, думаю, Борис меня отвезет, заодно и поговорим.

— Если что звоните.

— Спасибо.

Гости ушли, Борис с матерью о чем-то беседовали на кухне. Ася почти культурно села на стул и спросила:

— Рассказать не хочешь?

— Ты о чем?

— О тайной любви, по которой вздыхаешь и которую скрываешь от родителей. Вы же в курсе? — уточнила девушка у Ивана.

Тот кивнул и заметил:

— Не знаю, чем мы настолько тебе не угодили, что ты упорно прячешь ее от нас, но в любом случае поступить так с Асей не лучший поступок.

— Прости, — просто сказал Борис.

Тут снова заговорил хозяин, и оказалось, что родители в курсе наличия сердечной привязанности у сына. И не могли понять, почему тот упорно скрывает не то девушку, не то родителей.

Ася слушала, «умилялась» и пробовала подавить раздражение, негодование и обиду.

Все-таки права народная молва, для девушки оказаться в одной кровати это определенная степень близости и чувств, для мужиков все проще.

Ася вежливо попрощалась с хозяйкой и вместе с Борисом ушла. Уже в машине по дороге домой она спросила:

— Зачем?

— Ты о чем?

— Зачем так меня использовать? Можно было поступить честнее.

— Прости. Я… не думал, что так далеко все зайдет.

— Ты же понимаешь, мне больно, я начала мечтать и надеяться на чудо.

— Ася, прости… не плачь… извини следовало все рассказать, но…

— Но?

— Ты была сильной, уверенной, неколебимой…

— И ты решил посмотреть, что получится? Но зачем? Зачем если есть та, кто тебе дорога?

— Ты видела мою семью, они сожрут ее и не заметят, — устало сказал он.

— Борь, постарайся быть более человечным.

— Прости…

Борис молча собрал свои и Пушка вещи, забрал пса и на последок Ася вручила ему аквариум.

— Забери Альфредо, хорошо? Он ассоциируется у меня с тобой…

— Конечно. Прости, Ась…

— Постараюсь. Удачи.

Ася навела порядок в доме и села за шитье. Привычная работа, мысли посвященные необходимым действиям. И полная пустота в голове. Единственное, что не утихало — боль в душе. Обидно, когда представления не соответствуют реальности.