К вечеру воскресенья Ася дошила костюм и пальто. Сложив вещи, отрезы ткани и все, связанное с этим заказом, девушка утром решила захватить пакет на работу.

Только вечером в ванной Ася разрыдалась. Больно. Обидно. Нечестно. Осознание, что ее просто использовали, никак не укладывалось в голове. Как так можно? Почему? За что?

Борис просто и элегантно подвел ее к нужным решениям и действиям, а Ася ничего не увидела, не поняла и, надо быть честной, не хотела понимать. Она нашла свою сказку и верила в ее реальность. Неля периодически пробовала открыть глаза, но Ася была непоколебима, она знала, что это ЕЕ звезда.

Красивая история, оказавшаяся лишь фантиком от конфеты, причем давно мятым и выброшенным.

И снова на одни и те же грабли.

Интересно, что сломается раньше: инструмент или ее лоб?

— Рассказывай, — это первые слова Нели с утра.

— И тебе доброго утра, — парировала Ася.

— Ну?

— Я дура.

— Согласна. Подробности будут?

— Ага. Я в субботу попала на семейный обед к Борису…

— До секса или после? — перебила Неля.

— После, — ядовито отозвалась Ася. — И там, в кругу семьи поняла — я просто ширма. У Бориса кто-то есть, не в плане постоянных отношений, а нежных чувств. Но этот кто-то нежный и трепетный чтобы знакомить его со своим семейством, поэтому для начала нужен был таран.

— Ты?

— Я. И он прекрасно знал, кто я такая и кто мой отчим, когда пришел с заказом. А дальше все как по нотам: слабый, ранимый, нуждающийся в заботе и тепле. Потом доверие самого ценного зверя, банальная психология. И он весь сам такой из себя замечательный.

— Здравые мысли появились когда?

— В пятницу вечером я поняла, что что-то здесь не так, но решила не акцентировать на этом внимание. Подумаешь, глупости. Суббота все расставила по местам.

— Еще раз и в подробностях.

Ася рассказала: слова, мысли, выводы.

— Ты была права — идеальных людей не бывает и изъян Бориса существенен — он любит другую.

— Сволочь, — констатировала Неля.

— Ага. Умная, хваткая, чуткая, но сволочь. А я снова наступаю на одни и те же грабли.

— А твои что?

— Пока ничего, но Димка видел его в четверг, им требуется время, скорее всего сегодня — завтра позвонят или отчим приедет.

— Что сделаешь? Натравишь?

— А смысл? Он на это не пойдет, но скорее всего какой-то кусок урвать сможет. Так что расскажу все, и будь что будет.

— Тоже верно, оставь игру профессионалам. Ты как?

— Пока никак, но скоро очухаюсь, не в первой.

— Возьми отпуск, — вдруг посоветовала Неля. — Съезди на неделю к родным, чтобы не вертеть все это снова — заново.

— Какой отпуск? Я работаю без году неделю.

— И что? Без содержания можешь взять в любой момент.

— Я подумаю, если вечером в голове будет дурдом, так и сделаю.

— Ладно, если что звони…

— Непременно, но пока буду появляться лично, — рассмеялась Ася.

Появляться не вышло — работы навалили целый стол. Как-то незаметно в делах прошел весь день. Во время обеда Ася отправила с курьером сшитые вещи на адрес родителей Бориса и решила закрыть эту страницу.

Вечером дома неожиданно обнаружился отчим.

— Здравствуй, что же ты не позвонил? — удивилась Ася, обняв родителя.

— Хотел поговорить. Ты понимаешь, с кем связалась?

— Уже развязалась, — отмахнулась девушка, и сев за стол рассказала, как все было.

— Ася, Ася, он же сказал тебе, где работает.

— Да и что?

— Мелкая, там не то что святых, нормальных людей нет в принципе.

— Понимаю, но думала…

— Не думала, — поправил ее отчим.

— Надеялась. Ладно, что случилось, то случилось, может ты что извлечешь из этой ситуации.

— Извлеку, сейчас по горячим следам многое можно сделать. Асенька, давай ты переступишь через свои максималистские юношеские порывы и позволишь мне помочь? Давай я тебя познакомлю с подходящим мужчиной?

— Нет, — категорично отрезала девушка. — Не надо.

— Ася, маленькая, сколько можно? — тяжелый вздох и молчание.

Разговор, поднимаемый ни первый раз. Лет с семнадцати — восемнадцати точно. Отчим всегда предлагал свою помощь, не настаивал и не требовал, просто предлагал. У него больше знакомых, он хорошо научился понимать людей за свой век.

Сначала Ася подозревала меркантильность, дескать, хочет с кем-то породниться за ее счет, а она потом всю жизнь мучиться будет. Позже пришло понимание, да, отчим не упустит своего, но и жертвовать ей в своих играх не станет. К тому же родственные отношения, правда, многое могут дать. Потом возник принцип — чем я хуже? Что я сама не смогу построить семейное гнездо?

Теперь осталась только привычка говорить НЕТ. Никаких разумных и здравых мыслей и доводов уже не было, прошли за столько лет. Постепенно появилось понимание что к чему, но все равно что-то внутри категорично противилось этому варианту.

Отчим не настаивал, но в этот раз добавил:

— Ты уверена, что хочешь отложить свое счастье еще на десяток лет?

— Через десяток лет, если его еще не будет, оно уже не появится, — иронично парировала Ася.

— Так как ты относишься действительно, откуда ему взяться.

— Я не хочу быть должной еще больше, — отрезала Ася категорично.

— А ты мне должна? — удивился отчим натурально.

— А то нет? Что было бы со мной и мамой, если бы не ты?

— Тоже самое, что и сейчас, — он развел руками обводя кухню. — Пусть не своя квартира, а съемная или с ипотекой, но тоже самое. Сиди ты передо мной в элитном ресторане с бриллиантами стоимостью как весь этот дом, тогда да, можно было бы сказать про долги. Но так как есть, ты могла жить в любом случае. Поэтому не надо придумывать мифические долги и этим усложнять жизнь. — он вдруг усмехнулся. — Ты поэтому отказываешься от моей помощи всегда и во всем? Не хочешь быть должной? Не ожидал. Чтобы переубедить твою мать потребовался почти год. Ты казалось, поняла все гораздо раньше, но это не так. Не поняла, а просто сделала вид, зачем?

— Что бы это изменило?

— Не было бы глупостей, как связь с женатым мужчиной, — отрезал он.

— Резонно.

— Не злись, ты меня неприятно удивила, вот и все. Кстати, Лешка разводится.

— Наконец-то, — вырвалось у Аси. — А сын?

— Он не его, мы сделали текст на ДНК, и внуков у меня нет.

— Ха, не ожидала.

— Я предполагал подобное.

— Так с чего он вообще женился?

— Отдавал долг погибшему другу. Там своя история, но смысл как и у тебя — долги отдать. Зачем это покойнику, объяснить не может, но ради этого испортил пять лет жизни живым. А подобное значит больше, на мой взгляд.

— Не спорю. Как там все? Тихо, со скандалом?

— Тихо, решение устроит обоих, дом Лешка оставляет, денег на пару лет подкинет, бумаги исправим.

— Ну, он конечно устроил, — Ася пораженно обдумывала услышанное.

— Не повторяй его ошибок, — посоветовал отчим, поднимаясь. — Ну, мне пора, пока доберусь до дома, поздно будет. В холодильнике сумка от матери, все переживает, что дети голодают.

— Мама в своем репертуаре. Спасибо, — улыбнулась Ася.

— Не за что, дети всегда остаются детьми.

Попрощавшись, отчим ушел, а Ася засела за телефон. Поговорив с мамой и братьями, чтобы узнать подробности и обсудить новость, позвонила Неле, отчитаться о своем состоянии. Оказалось вовремя, подруга уже намеревалась приехать и устроить спасательную операцию.

Интересное это понятие — женская дружба. У Аси было несколько таких подруг — знакомых, когда жизнь сводит вместе, они поддерживают отношения и общаются постоянно. Но стоит разойтись по разным сторонам — дружба переходит в полусонное состояние со встречами раз месяц, достаточными, чтобы не терять друг друга из виду, но при этом спокойно переживающая понижение градуса доверия, откровенности и близости. Изменится ситуация, измениться и дружба. Конечно, возможно это нормально, но насколько Ася успела понять, у других все-таки ситуация несколько отличается. Вопрос — она такая уникальная или просто совпало таким образом?