Я шагнула в неизвестность, задержав дыхание, как перед прыжком в воду, и выпала прямо посреди ритуального зала. Происходящее действо повергло меня в ужас. Лежащая в центре ритуального символа Лиса была обнажена и, видимо, обездвижена. Лишь лихорадочно бегающие в панике глаза сообщали, что девушка в сознании. Над ней с кинжалом в руках завис Демон, явно собираясь наносить свои загогулины на тело подруги. У противоположной стороны круга вливала в мужчину свою энергию Кукла, тяжело дыша от прикладываемых усилий. Двери зала были наглухо запечатаны.

Своим появлением я повергла учителей в шок. Они явно не ожидали, что таинство ритуала кто-то нарушит. Я краем глаза заметила, что двери Зала Смерти плотно запечатаны. А в воздухе ощущался след от недавно наброшенного на пространство плетения. Какая же я недалекая, все-таки, не могла к Сатане переместиться? Обязательно надо было за нитью души Лисички нырять?!

- Кто посетил нас своим визитом, - отмер, наконец, Демон, расплываясь в предвкушающей улыбке.

Кукла недовольно скривилась и пошатнулась, нарушая связь с мужчиной.

- Не отвлекайся, дура! - рявкнул он на учительницу совсем другим тоном и, поигрывая кинжалом, направился ко мне.

Я выпала совсем близко от ступни Лисички, поэтому мимолетным движением вытащила из уха обережную сережку и воткнула ей меж пальцами ног. Прости, подруга, но тебе сейчас защита нужнее. Приняла независимое сидячее положение и с вызовом посмотрела на убийцу. Удивляться тому, что преподаватели и есть те самые страшные ритуалисты, было некогда, я лихорадочно соображала, как же спастись.

Меня резко вздернули за шкирку и с силой отправили в полет. Приземление было достаточно болезненным, отчего я невольно вскрикнула.

- Будь хорошей девочкой, - произнес Демон с искрами безумия в глазах, - не мешай нам и, возможно, останешься жива.

- Чтоб стать вашей постельной игрушкой? - процедила я сквозь зубы, поднимаясь на ноги.

Он удивился моему предположению, но, тут же, похабно ухмыльнулся, скользя по моему полуголому телу сальным взглядом.

- Откуда такие мысли у невинной девочки?

- У вас на лице все написано.

- Демьян, - подала голос недовольная Кукла, он звучал надрывно, - я долго не смогу поддерживать непрерывный контакт.

- Тогда не будем отвлекаться.

Демон вернулся к Лисе, занося кинжал, а я продолжила искать выход, желательно не смертельный для меня и подруги, на сумасшедшего учителя мне было плевать. А что, собственно, я могла ему противопоставить? Да ничего, я даже на помощь кого-то позвать была не в состоянии. Блокнот то, презентованный Сатаной, опять черт знает где. Но мужчина так и не смог коснуться маленькой ведуньи лезвием, ни в первый раз, ни во второй и даже ни в третий. Он выпрямился и посмотрел почему-то на меня таким взглядом, что я тут же распрощалась с жизнью. Миг, и он до боли сжимает мое горло, буквально вдавливая в стену.

- Что ты сделала?! - от его яростного голоса трясутся поджилки.

Я молчу, не в силах выдавить из себя ни звука. Он переводит взгляд на мою грудь и тут же срывает защищающий разум амулет - короткий топик его совсем не скрывает. Слышится треск, и вещица превращается в бесполезную кучку щепок. Вместе с обрывками топика, кстати.

- В глаза смотри! - рычит он.

А я практически задыхаюсь, на автомате выставляя ментальный блок. Какое-то время ничего не происходит, а потом голова разрывается болью. Из носа капает что-то вязкое, наверное, кровь, а из глаз брызжут слезы, но проклятый мучитель все не может добраться до моих мыслей.

- Если мы не можем использовать Зубину, - произносит он в самое ухо, интенсивно вдыхая мой запах, - то твой дар тоже вполне подойдет, а без постельной игрушки я как-нибудь переживу. К тому же я чую в тебе древнюю кровь.

С меня мигом срывают остатки одежды и кидают на пол, даже не пытаясь связать плетением. Лиса пинком отправляется к еле живой Кукле, сбивая ту с ног и окончательно разрывая связь меж потоками энергии учителей, а меня, нагло пощупав за выпирающие части тела, снова за горло прижимают к полу. И тут, на гране безумия, я делаю единственное, что могу, взываю к Грани. Давление на шею исчезает, а я, увлекаемая таким родным шепотом, проваливаюсь в темноту.

Лука

Дыхание смерти накрыло внезапно, сминая его барьеры. Мужчина подскочил и, накинув лишь рубашку, бросился в плетение перехода, не думая о последствиях. Что снова натворила несносная «заноза»?!

Его невольно передернуло. В центре не так давно опечатанной залы лежала Аля, прямо посреди призывного знака для детей Чернобога. Она была мертва, абсолютно. Связав свои эмоции, для девочки еще не все потеряно, Лука продолжил наблюдать. Невдалеке, свернувшись в комочек, такая же обнаженная, как и Ворошилова, тряслась Зубина. Рядом тяжело дышала Зоя, пытаясь настроить канал передачи энергии Демьяну, который, к слову, пребывал в шоке, уставившись на бездыханное тело и глупо моргая. Лука предполагал, что преподаватель ритуалистики один из участников преступлений, но Зою он видеть, никак не ожидал. Предательство даже не любимой женщины больно ударило по его самолюбию.

- Шлюха, - выплюнул он презрительно.

А Демон, растеряв всю свою браваду, опасливо обернулся.

- Как ты здесь оказался?! - прошипел он, скорее устало, чем зловеще.

- Невозможно не ощутить, когда твоя подопечная взывает к Грани, - голос некроманта звучал ровно и бесстрастно.

- Подопечная? - еле сдерживая слезы, пролепетала Кукла.

- А ты, моя дорогая предательница, посчитала, что я педофил? - хмыкнул он недобро. - Ты ошиблась. Я ее наставник и пока чувствую ее магию на любом расстоянии.

- Как же она умудрилась скрыть свой дар инициированного некроманта? - прикрываясь язвительностью, с тревогой в голосе поинтересовался Демон.

- А она его не скрывала, просто до недавнего времени он был почти полностью запечатан, - снизошел до пояснения некромант.

И Лука напал первым, кидая в Демьяна боевое плетение. Мужчина не растерялся и в последний момент блокировал вязь. Начался бой. Лука старался оградить учениц от плетений и стихий, из-за чего пропускал некоторые удары. Его левую руку рассекло одним из боевых плетений буквально до кости, а правую ногу обожгло огнем. Но мужчина и виду не подал, что ему хоть сколько-нибудь больно. Наконец, он зажал убийцу в угол, сплетя смертельное проклятие, но тот, прикрывшись оказавшейся рядом Зоей, сжал амулет мгновенных перемещений в пространстве, запрещенный законом, кстати, и исчез. Несчастную предательницу разнесло на куски, она даже не успела издать ни звука, со страхом взирая на своего недавнего любовника. Мужчина невольно поморщился, сколько он еще увидит такое выражение глаз? Сколько раз ему еще убивать, чтоб прекратить бессмысленные смерти сотен людей?

Лука тяжело опустился на пол рядом с Алей, сипло дыша и прикрывая веки. Он положил голову мертвой девушки на свои колени и опустил обе ладони на ее грудь, обращаясь к Грани. Сколько прошло времени с ее погружения в туманы грани, он не знал, понимая, что еще немного и сам отдаст душу богине смерти. Он отчаянно взывал к душе девушки, прекрасно понимая, что без милой «занозы» смысл его существования просто померкнет, превратившись в рутину, так же как после смерти отца. Лука не заметил, как его щеки становятся влажными от соленых дорожек слез.

Наконец, он открыл глаза, когда понял, что Аля дышит. Она вернулась из небытия. Он смог пробиться туда, где не был еще ни один некромант. Он нарушил территорию самой матушки-Грани. Мужчина прекрасно осознавал, что без последствий это не обойдется. Хорошо, если строгая прародительница просто сократит ему жизнь. Лука с облегчением выдохнул, стиснул хрупкую фигурку в своих объятиях и, не думая о том, как неправильно это выглядит, стал целовать ее волосы.