Я мерно покачивалась на темных волнах. Не было боли, грусти, счастья. Только покой, вечный и очень правильный. Кто я? Что я должна делать? Приходил ответ, что ничего. Я была самой тьмой и Смертью. Меня это не пугало. Тела тоже не было. Я ощущала легкость и невесомость. Я не помнила своего имени, его и не было теперь, имя мне, как и остальным детям Грани - Смерть.
- Аля! - послышалось еле уловимое и обреченное, будто этот странный звук был самым важным для зовущего.
Что-то дрогнуло внутри меня. Хоть я и была самой тьмой, но голос мне был знаком и отдавался грустью по всему моему призрачному существу. Грань заволновалась, недовольно ворча. Она не любила, когда ее детей тревожат.
- Малышка, - ближе и нежнее, - вернись ко мне!
И столько горечи и отчаянья в голосе, что я дрогнула и пошла туда, где меня так ждут. Ну как пошла, поплыла, наверное. С каждым моим движением голос приближался, остро ощущалась безвыходность для зовущего. Его сила и эмоции стали неподвластны недовольной Грани, и меня отпустили, с огромной неохотой и обещанием обязательно вернуть назад.
Я вновь ощутила тело, вспомнила, кто я, и кто меня так настойчиво звал. С осознанием себя пришла сильная боль, от чего я непроизвольно заскулила, не открывая глаз. Меня тут же крепко сжали в объятиях, шепча слова облегчения, чем причинили еще больше боли. С трудом, но все же я разлепила слезящиеся глаза, чтобы увидеть знакомые ключицы с капельками пота на них.
- Слава Грани, - прошептал Сатана мне куда-то в макушку, обдавая горячим дыханием, - я боялся не вернуть тебя.
Это воображение мое шалит, или наставник целует мои волосы?
- Вас бы обеспокоила моя смерть? - прошептала я еле слышно, чтоб не разочароваться в приятных ощущениях.
Он не ответил, притягивая меня еще сильнее, от чего я хрипло ахнула от накатывающей волнами боли и появившейся тошноты.
- Прости, - прошептал он так же тихо, неохотно разжимая объятия.
А я, наконец, вспомнила, что на мне нет одежды, от слова совсем, как и артефакта, скрывающего мысли. Перед внутренним взором всплыл безумный взгляд Демона, припомнились его неприятные прикосновения, тут же под кожу забрался липкий страх, а что еще успел сделать со мной этот маньяк? Я смутно помнила нашу короткую борьбу, и мой уход к Грани.
- Не бойся, маленькая, - нежно прошептали мне на ухо, - все позади.
Мне бережно помогли сесть и накинули на плечи запачканную в крови рубашку, в которую я с радостью вцепилась, хоть как-то прикрывая смущающую наготу.
- Долго я была за гранью? - спросила тихо, чтоб не пугать мужчину своим сиплым голосом, видимо, хорошо Демон меня придушил.
- Достаточно, для того, чтобы я готов был поменяться с тобой местами.
Он смотрел мне прямо в глаза, чего-то там пытаясь найти, а я не верила своим ушам. Почему Сатана такой? Добрый и нежный, смотрит на меня, будто я самая важная драгоценность для него.
- Сам не знаю, маленькая, - невесело улыбнулся некромант, вновь заключая меня в аккуратные объятия.
Тут я заметила, что его правая рука исполосована почти до кости, а растрепанные длинные волосы местами подпалены. Одна прядка окрасилась в серебристый цвет. Я нехотя отстранилась от мужчины и беспокойно заглянула в его темные глаза.
- Что произошло, когда я умерла? - в горле застрял ком, а сердце охватил липкий страх.
- Мы подрались, - поморщившись, ответил Сатана, - Демьян прикрылся Зоей и сбежал, Зоя мертва.
Куклу я, конечно, не любила, но смерти ей, в то же время, не желала, скорее, тюрьмы.
- А ее можно вернуть? - не смогла не поинтересоваться, наверное, некроманту тяжело, она же его женщина.
- Даже если бы это было возможно, - хмуро ответил он, - я не стал бы этого делать. Предательство - единственное, что я не в силах простить никому.
Я сглотнула, да, неправильную девушку он себе нашел. Сатана молча помог мне подняться, удерживая в кольце своих рук, за что я была очень благодарна, ноги еще плохо слушались, хоть боль немного и притупилась.
- Вам надо к целителям, - безапелляционно заявила я, буравя некроманта уверенным взглядом.
- Как и тебе с подругой, - хмыкнул мужчина, пожирая меня глазами, - но ты за меня не волнуйся, я мальчик большой, дорогу найду.
Я невольно усмехнулась, грозный Ужас подземелий пытается шутить?
- А Демон за мной вернется? - спросила первое, что пришло на ум, чтобы отвлечь учителя от нетипичного для него поведения.
- Кто его знает, - пожал плечами некромант, от смущающего разглядывания переходя к легким, почти невесомым поглаживаниям моей накрытой тканью спины, - он непредсказуем. Но, скорее всего, пока затаится, я знатно его потрепал.
Стараясь игнорировать дезориентирующее меня поведение некроманта, осмотрелась. Зал был еще больше разрушен, чем в последнее мое посещение, кругом валялась крошка и куски камня. Большая часть была заляпана чем-то красным, явно кровью. Еще пол был усыпан очень неприятными на вид ошметками, еле подавила рвотный позыв. Видимо, это то, что осталось от Куклы. Да, возвращать тут некуда душу, это точно. У стены сжалась в комочек не подающая признаков жизни Лиса, я пожалела, что второй рубашки у некроманта нет, а брюки явно не вариант.
- Скажи мне, Аля, - в голосе наставника появилась строгость, - ты почему сбежала от берегинь, и как?
- Построила пространственный коридор и переместилась сюда. У меня было предчувствие, что если не приду, то шансов у Лисенка не будет совсем.
- Ты понимаешь, что я теперь обязан тебя наказать?
Щеки запылали, а дыхание сбилось. Какая-то совсем неправильная реакция на слова, произнесенные таким тоном, что двусмысленность высказывания даже не ставилась под сомнение. Тут же похолодела. Как можно так странно реагировать на одного мужчину и испытывать лишь отвращение к другому? Это я про домогательства Демона. Я - извращенка?
- Ты снова громко думаешь, - усмехнулся некромант, - не ожидал, что соскучусь по твоему хаосу.
- Не читайте, - промямлила я, вяло пытаясь вырваться из захвата или поставить хотя бы самый простенький блок на эмоции.
К моему великому сожалению, в объятиях мужчины было почти невозможно сосредоточиться. Отвлекали его ключицы, так неестественно выпирающие, темно-карие глаза, наполненные желанием? Я с ногтями вцепилась в его плечи, стараясь не грохнуться в обморок от переизбытка чувств и общей сильной слабости. Он зашипел, а взгляд его еще больше потемнел.
- Ты понимаешь, что творишь? - сквозь зубы процедил он. - Я у черты, маленькая, боюсь не удержаться.
Я судорожно выдохнула, ослабляя хватку. Намек мной был понят правильно.
- Мне тоже от тебя не получается отгородиться, - выдохнул он через несколько мгновений, - но я попробую.
- И на том спасибо.
Мне стало жарко, мои руки непроизвольно гладили его восхитительно пахнущую кожу, а глаза бесстыдно блуждали по мускулистому торсу мужчины, то и дело замирая на уровне его губ. Я жадно вдохнула его терпкий запах, смешанный с запахом паленой плоти и пота, прикрыв от удовольствия глаза. Его рука уже сжала мое обнаженное бедро, впиваясь в кожу короткими ногтями, а вторая его рука аккуратно схватила за волосы, запрокидывая мою голову чуть назад. Он тоже тяжело дышал, а его взгляд буквально пожирал меня целиком. Между нами оставались считанные миллиметры, я даже рот открыла в ожидании поцелуя, но тут послышался стон Лисички. Я вздрогнула и быстро отстранилась, запоздало осознавая, что я могла сейчас натворить. Некромант отпустил меня, грязно выругавшись и быстро отвернувшись. Я же, пошатываясь не только от боли, но и от странного ощущения внизу живота, присела рядом с приходящей в себя подругой.
Аккуратно извлекла из ее ноги серьгу и, тщательно протерев рубашкой, вставила себе в ухо, замирая на миг от знакомого покалывания. Мне показалось, или оно ослабло с утра?
- Как ты? - поинтересовалась я, как только девушка открыла глаза.
Та передернула плечами, обхватывая себя руками и стуча зубами от холода. Нагота ее явно не смущала.
- Что-то болит?
Девушка отрицательно помотала головой, хоть где-то хорошие новости.
- Ты спаслась? - в голосе чувствовалось недоверие.
- Если бы, - грустно хмыкнула я, - твое видение не обмануло.