На двенадцатый день после чека ко мне на улице пристал какой-то пацан, предлагал кайфануть за небольшие деньги и интригующе вертел в пальцах пакетик с белым порошком. Я был привычно пьян и почти согласился, но потом как-то внезапно передумал и одним ударом послал парня в нокаут. Без причины, просто руки зачесались. Я даже не задумался, что он наверняка для кого-то свой, а я – всем чужой одиночка.

Майкл впервые заговорил со мной, когда я, сплевывая кровь с разбитых губ, искал в карманах джинсов ключи, которые наверняка остались в карманах куртки.

- Кто?

- Не представились.

Не стоило мне огрызаться на подначки компании подростков, не стоило ночью ходить по району в хорошей куртке и дорогих часах, и уж конечно не стоило, узнав парня, который пытался продать мне наркоту, интересоваться, как идет бизнес.

В этот вечер я понял, что армейские ботинки идеально подходят для ударов, независимо от возраста их обладателей.

То, что я практически не сопротивлялся, вряд ли было попыткой пассивного суицида, просто хер в такой ситуации посопротивляешься… Я просто закрывал коленями живот, а руками лицо. А может, я действительно хотел умереть. Трудно анализировать мотивы своих поступков, когда тебя бьют ногами.

Самое смешное, что ролекс я впервые за три месяца нацепил на свое запястье именно этим утром. Чтобы помнить. Чтобы научиться любить душевную боль так же, как я люблю боль физическую.

В итоге я получил такое количество физической боли, что об удовольствии и речи не шло, да вдобавок проебал куртку и часы. Классный денек выдался.

Вершиной сегодняшней хреновости было то, что ключи от квартиры остались у меня в куртке. Мендес, домовладелец, появится только через два дня, в понедельник, а вышибить дверь я не могу, то есть могу, но тогда мне надо сразу думать о новом пристанище. Мендес уже предупредил меня, когда я разнес всю квартиру на седьмой день после чека, что еще одна выходка - и я могу искать себе новое жилье.

- Зайдешь? – спросил мой сосед.

Добрые самаритяне всегда вызывали у меня недоверие. Но я замёрз, и мне некуда было идти.

- Зайду, - согласился я.

Соседская квартира была точной копией моей, только более обжитой и уютной. Мое жилье по-прежнему имело абсолютно нежилой вид, сам не знаю, с чем это связано. Возможно, я просто не чувствовал это место своим домом, соответственно, место не видело хозяина во мне.

- Выпьешь?- сосед распахнул створки бара.

Стоило бы отказаться, но я равнодушно пожал плечами и спросил:

- Виски есть?

Виски нашелся.

Я сделал глоток и невольно зашипел. Сразу засаднили губы; судя по ощущениям, я еще и щеку прикусил.

Сосед словно ждал хоть какой-то реакции от меня, чтобы начать разговор. Он сидел в кресле напротив и посасывал из горлышка минералку. Никогда не понимал людей, которые не пьют. Это заставляет подозревать в них какие-то более страшные пороки.

- Я Майкл.

- Дженсен, - я сделал еще глоток.

Майкл откровенно разглядывал меня, впрочем, вполне доброжелательно.

- Что думаешь делать?- спросил он.

- А что, есть варианты? – хмуро отозвался я. - Переночую на лестнице, дождусь Мендеса, заплачу за смену замка.

- В полицию не хочешь заявить?

Я посмотрел на парня с интересом.

- Здесь есть полиция? Серьезно?

Теоретически, за три месяца я видел пару патрульных машин, а еще лицезрел, как толстый чернокожий коп ручкался с не менее чернокожим парнем, наркологический анамнез которого привел меня в восхищение, когда он к нам поступил. Как он еще не сдох после таких экспериментов – впору поверить в ангелов-хранителей.

Майкл усмехнулся, оценив мое охуительное чувство юмора.

- То есть, ты так все и оставишь? – утвердительно спросил он.

Я сделал еще глоток. Алкоголь теплой волной разливался по телу, удачно ложась на вчерашние дрожжи, меня тянуло поговорить.

- Почему оставлю? – очередной глоток, стакан опустел, и я потянулся к бутылке. - Найду этих ублюдков, выслежу и перебью по одному.

Еще глоток – и я в это почти поверил.

- Ты запомнил, как они выглядят? – Майкл внезапно стал серьезным.

Я подумал и усмехнулся.

- Мне, в целом, не до того было. Одного парня запомнил – толстый, высокий и черный. На голову выше своей компании. Да и вообще свора какая-то слишком пестрая для этого района, пару латиносов и одного белого я точно видел.

- Ты так невзъебенно крут, что готов перебить эту банду в одиночку? – ирония в этом вопросе звучала явно и откровенно, но я предпочел ее не услышать.

- Они забрали у меня одну очень дорогую вещь, - ролекс Джареда внезапно показался мне действительно самой дорогой вещью в этом гребаном мире.

Новый стакан я осушил одним глотком.

- Какую?- прозвучало холодно и жестко, только я уже не обращал внимания на интонации.

- Часы. Подарок человека… который для меня много значил, - ответил я, опрокидывая себе в горло очередную порцию алкоголя.

Дальнейшее я помнил смутно. Мне хотелось бы считать, что просто эта сука Майкл напоил меня и развел на откровенность, словно старшеклассницу на первый в жизни минет. Возможно, в дальнейшем я буду придерживаться именно такой версии, если предположить, что кто-нибудь меня об этом спросит. На самом же деле я благополучно нажрался сам. В какой-то момент я уже вообще не понимал, где нахожусь, я видел знакомые стены и думал, что я дома. Что я банально напиваюсь в гордом одиночестве, к чему уже привык за последние два месяца. Каждый, кто когда-либо крепко бухал, прекрасно представляет ту стадию опьянения, когда просто необходимо поговорить с пустотой. То, что в этот раз пустота отвечала мне и даже задавала вопросы, я счел признаком перехода на новый уровень посвящения в алкоголизм. И порадовался. Потому что теперь я не был одинок в борьбе со своими воспоминаниями.

Увы, алкогольная амнезия не была столь добра ко мне, как пустота, и не сочла меня достойным своего милосердия. Я проснулся и сразу вспомнил всё. Как я рассказывал о Джареде и заливался пьяными слезами. Как я рвался среди ночи на поиски этих уебков, которые лишили меня последнего, что связывало меня с этим потрясающим, навсегда потерянным для меня мальчишкой.

Я открыл глаза. Судя по свету за окном, было утро. Или уже день.

Майкл сидел в том же кресле, с неизменной бутылкой минералки в руке, и с интересом смотрел на меня. Я лежал на диване, укрытый пледом, с подушкой под головой.

Я сел. Голова закружилась, ощутимо затошнило. Страшно хотелось пить, но просить что-либо у Майкла я не стал бы даже под угрозой расстрела. Я в самом деле предпочел бы проснуться на лестнице.

- Я… мне надо идти, - прохрипел я. Ненавижу себя, ненавижу соседа, ненавижу все живое. Сейчас я просто вынесу дверь в свою квартиру, полноценно просплюсь, а потом – будь, что будет. - Спасибо за ночлег, Майкл, - я нашел взглядом свои ботинки и почему-то немного успокоился, - я пойду.

Я даже смог подняться на ноги.

- Сядь! – словно удар хлыста под колени, я рухнул обратно на диван. Пиздец, меня что, уже звуковой волной роняет? Не будь это так банально и невыполнимо, я бы зарекся пить.

- И куда ты собрался, Эклз? – холодно поинтересовался Майкл. - На лестницу?

- Твое какое дело, - вяло огрызнулся я.

Сейчас я смог оценить его возраст. Слегка за тридцать.

Майкл усмехнулся.

- Не хочу иметь дело с копами, когда под моей дверью обнаружат труп замерзшего насмерть парня, - сообщил он, направляясь в кухню. - Кофе или чай?

- Кофе, - сдался я. В конце концов, чего я выебываюсь, словно меня напоили и лишили девственности? И вообще-то интересно, чего ему от меня надо.

Я наслаждался горечью напитка и ждал вопросов Майкла. Но он с таким удовольствием и так долго прихлебывал свой зеленый чай, что я не выдержал первым.

- Какого хуя ты это делаешь, Майкл? - в лоб спросил я.

- Что именно? – безмятежный, спокойный взгляд.

- Возишься со мной.

- То есть, в то, что я просто хороший человек, ты не веришь?- поинтересовался Майкл. Казалось, мои вопросы его забавляют.