- Крылатый кентавр, - кивнул Эрик.

- В сан-Диего ее прозвали Железной Орлицей.

- Надеюсь, в деле она будет так же хороша.

Куолен сладко и с хрустом потянулся. Он думал не только о том, как пройдет знакомство Кристель с ее новым коллективом и проявит ли девушка себя так блестяще, как заверяет ее напарник и внештатный компаньон Куолена Малколм. Эрик вспоминал это ощущение от прикосновения к тоненькому окаменевшему в напряжении телу, легкий запах духов от светлых волос, сердце, взволнованно бьющееся под тесным кителем, горячую, нежную, как подснежник, кожу... "Интересное сочетание, пилот с железными нервами и такая нежная, хрупкая... Милая девочка. Если я правильно подберу к ней ключик, Кристель всюду за мной пойдет и все для меня сделает...".

- Вот только, - замялся Малколм, - если Крис что-то поймет... Она очень умна и наблюдательна.

- Это моя забота, - Эрик легко оттолкнулся от кресла. - Когда девчонка поймет, что мы работаем не только на правительство, для нее это будет второстепенно.

- У вас уже есть метод? Крис действительно железная.

Эрик только улыбнулся:

- Метод старый, как мир, Малколм. Чем проще, тем лучше. Вот увидишь, я сделаю так, что девушке будет наплевать, на кого мы работаем, и единственным ее начальником буду я.

Малколм слегка усомнился. Конечно, за пять лет он не раз убедился в том, что Куолен ничего зря не говорит и ни перед чем не останавливается, добиваясь намеченной цели. Но пилот не представлял, как можно обработать "железную Крис" так, как говорит Серебристый Волк.

- Надеюсь, она сработается с ребятами, - сказал он. - Могут возникнуть осложнения с Дереком и Телмаром.

- Не возникнут, - спокойно сказал Куолен. - Они поймут, что я буду недоволен, если кто-то вздумает протягивать руки к моему пилоту.

- Да и она тоже, - добавил Малколм. - Девчонка умеет за себя постоять.

- А ты пытался к ней подъехать? - прищурился Эрик.

- Один раз, - соврать Куолену было невозможно. - По-моему, она больше любит самолеты, чем мужчин...

- Хм-хм, - задумчиво покачал головой Куолен. - Посмотрим.

*

На следующий день

При виде длинных стройных ног и светлых волос девушки из ВВС Телмар Гарнет чуть не присвистнул вслух. Несмотря на малоподвижное лицо и жесткий взгляд, баба что надо. И с такой красотой она пилот? Девочка цены себе не знает.

Дерек и Брайан тоже оживились при виде нового пилота. Чак посмотрел на девушку спокойно. Он первым догадался, что у босса уже есть планы на эту милашку. Да и вкусы у него были другими, диверсанта привлекали более женственные особы, а не солдаты в юбках.

Чернокожий Кеннет ненадолго задержал взгляд на Кристель: "Ничего деваха, только худая. Но это не мое дело, - боец уже заметил, как Куолен держит руку на плече новенькой, как они смотрят друг на друга, и что девчонка по-настоящему видит только шефа. - И придурку Телмару нечего глаза пялить. Шеф ее для себя приберег, и уже обработал. И как ему это удается? Околдовывает он их, что ли?..".

- А я и не знала, что ты еще и на военную разведку работаешь, - оживилась Кристель, увидев Малколма. - Это ты замолвил за меня словечко?

- Сюда по протекции не берут, - ответил второй пилот. - Если бы Куолен не видел в тебе подходящего работника, никакая протекция не помогла бы.

- Так я получила место?

- Если он знакомит тебя с отрядом, можешь выставлять шампанское.

- Я не подведу, - Кристель успела заметить, как пялятся на нее некоторые парни из отряда. "И очень быстро докажу, что я боец, а не хорошенькая дурочка!..". Почему-то прилипчивые взгляды других мужчин раздражали девушку в отличие от теплого взгляда ее нового босса...

- Не сомневаюсь.

Куолен представил девушке Телмара, Чака, Брайана, Кеннета и Дерека, а потом обратился к ним:

- А теперь, господа, позвольте представить вам моего нового пилота и оперативного работника группы Кристель Пинкстон, капитана ВВС США...