... Устанавливая раскладушку и разворачивая на ней матрац, Калеб припомнил все слова, которые слышал в детстве от подгулявшего отца. Прищемив палец, Калеб придумал ещё несколько новых выражений. Пока он воевал с раскладушкой, из ванной вышел Фобос и долго с интересом наблюдал за манипуляциями бывшего врага, потом спросил:

- Что это?

- Твоя постель, - Калеб подул на ноющий палец. - Спокойной ночи.

- А я думаю, - поджал губы Фобос, - что это ТВОЯ постель!

Прежде чем Калеб успел ответить, Фобос уже захлопнул за собой дверь комнатушки, переделанной под спальню. В этой комнате ночевал Калеб, когда задерживался на Земле. В замке повернулся ключ.

- Да, придётся тебе самому тут спать, - Роббин на лестнице уматывался от души. - А хорошо ты постелил, как для себя! - Захохотав во всю глотку, мальчишка перемахнул через перила и с размаху сел на подушку.

- Блин, мне сюда голову класть, а ты своими хаки уселся! - Калеб толкнул Роббина. - Отстань хоть ты!

Слетев с раскладушки, Роббин в падении взмахнул ногами - и Калеб врезался головой в штабель пустых коробок. Щёлкнул замок и раздался голос Фобоса:

- Если вы тут вместо сна собрались драку устраивать, я вас вышвырну на улицу, подеритесь там, а сюда придёте спать!

- Извини, - буркнул Роббин, поднимаясь. - Спокойной ночи. Мне надо выспаться, а то завтра меня на географии вызовут.

- Тогда тем более не валяй йотуна по ночам, - зевнул Фобос и закрыл дверь.

Калеб кое-как выбрался из кучи коробок и досадливо посмотрел на закрытые двери комнатушек Фобоса и Роббина. Вот уже и начались проблемы с Фобосом! "Для начала он выставил меня из моей комнаты. Что-то ещё будет!"

Хитерфилд, наши дни

- Мы могли бы доехать до школы и автобусом, но я очень хотел показать тебе одно из самых диковинных земных изобретений, - сказал Роббин на эскалаторе. - Это "метрополитен".

- Я прочитал это на стенде у входа, пока ты покупал жетоны, - ответил Фобос.

- Лучше бы мы ехали на автобусе, - вздохнула Ирма. - Итак поздно вышли.

- А на метро с двумя пересадками точно опоздаем, - добавила Тарани, когда вся компания выходила на платформу.

Фобос ещё раз оглянулся на эскалатор. "Действительно интересно! И практично. Неплохо бы внедрить бегущие лестницы на Меридиане!"

- Не хотелось бы опаздывать в первый же день, - почти прокричал он под гул приблжающегося поезда.

- Зато Нерисса нас здесь точно не достанет, - хихикнула беспечная Хай Лин. - С такой рожей её никто в метро не пропустит.

В вагоне было почти пусто, и стражницы заняли целую скамью, и тут же начали болтать о своих девчачьих делах. Фобос выбрал себе двойное сидение в углу вагона, положил на колени рюкзак с тетрадями и прикрыл глаза. Он грохота, света лампочек и орущих отовсюду из стен голосов у него уже начала кружиться голова. В Заветном городе он отвык от многолюдья, и шума, и теперь ему было не по себе.

Роббин сел рядом, умостив у ног свой рюкзак. Сегодня он сменил свои хаки и футболку на серый джемпер и чёрные джинсы.

- Совет для новичка, - сказал он, и Фобос приоткрыл глаза. - Первое: сам ни с кем не задирайся, но если заденут, давай сдачи, а то примут за лоха и замучаются доставать. Второе. С преподавателями и, Боже упаси, с директрисой не схватывайся. Третье. Не ешь паштет в школьной столовке.

- Понятно, - кивнул Фобос. - Спасибо.

Он ещё раз посмотрел на Роббина из-под ресниц. Это его сын. Трудно привыкнуть к мысли, что ты уже не один, что рядом растёт частица тебя самого. Роббин почти взрослый юноша. Через месяц ему исполнится 15 лет, и по законам Меридиана он станет совершеннолетним. Он стал хорошим воином на Меридиане и явно не чувствует себя чужим на Земле. А это не так легко - не страдать от отчуждённости в других мирах. Для этого нужны ум и талант.

Стражницы над чем-то весело хихикали, толкая друг дружу локтями. "Вам бы в куклы играть! - с досадой подумал Фобос. - Почти уже взрослые девушки, а ведут себя как несмышлёные дети!"

- А ведь я тоже маг, - негромко сообщил Роббин. - Вчера хотел сказать, но забыл...

- Когда ты это обнаружил? - Головокружение мгновенно исчезло. "Чего я и ожидал! Мой дар проявился в 7 лет. А когда его обнаружил Роббин?"

- Когда ты пришёл во дворец, а потом Трилл превратилась в Нериссу. Она, в общем, заточила Элион в Сердце Меридиана, я схватил меч, хотел задать этой гаановой ведьме, и тут удар, взрыв, пыль столбом, а я в воздухе вишу. Смотрю, ведьма в Складке исчезла, а Калеб с дружками на меня снизу с разинутыми ртами глядят и совсем офигели.

Фобоса покоробил земной жаргон Роббина. Что за глупые слова... но что поделаешь, чтобы не выделяться среди земных подростков, надо вести себя как они...

- А раньше ничего такого не было, - продолжал Роббин, - ну, так, по мелочам случалось. А тогда я чуть дворец не снёс.

- Интересно даже, от кого я перенял дар Разрушения, - махнул рукой Фобос. - До меня в нашем роду чёрных магов вроде не было... Конечно, ты понимаешь, что этот дар возлагает на тебя большую ответственность?

- Не маленький, - Роббин подёргал себя за прядку волос. - Но доведись тебе выбирать, ты бы от своего дара бы не отказался?

- Нет. Магия даёт силу и власть и иногда спасает жизнь. И чёрная магия чаще всего мощнее светлой. Хотя в твоём возрасте я сомневался...

- В чём?

- Ладно, забыли, - Фобос опять прикрыл глаза и скрестил руки на груди. - Мы скоро приедем? Эта железная колесница гремит, как будто сотня носорогов скачет по железному мосту.

- Ты ещё не был на концерте школьной рок-группы. Через станцию пересадка.

- Теперь я туда и не пойду. Немыслимо представить, что там ещё больше грохота, чем здесь.

Во дворе школы их ждал Калеб.

- А я думал, на вас Нерисса напала! - воскликнул он. - Кто додумался ехать на метро?

- Это Роббин, - Корнелия бросила укоризненный взгляд на меридианского подростка и растерянно остановилась. Фобос и Роббин стояли рядом, одинакового роста, светловолосые, зеленоглазые, одинаково причёсанные, только один был в чёрном свитере и серых джинсах, а у другого свитер был серым, а джинсы - чёрными.

- Мальчики, а кто из вас кто? - спросила она.

- А ты подумай, - ответил "серый свитер".

- Они одинаковые, вау! - подпрыгнула от восторга Хай Лин. - Вот в школе будет умора, когда учителя их перепутают!

- Забавно, - согласился "чёрный свитер". - Вы уже запутались.