Две фигурки в воздухе он заметил ещё издалека и сразу узнал рыжую шевелюру Эмбер и ледяную физиономию Тридарка и приглашающе замахал им руками.

- Вы что, на реактивной тяге летели? - спросил он, когда демоны перепрыгнули через перила галереи.

- Когда надо, можем и поднажать, - Эмбер села на перила, болтая ногами, которым позавидовала бы любая земная красавица. - Уф, крылья устали!

- Нам положен приз за самый быстрый воздушной марашон, - сообщил Тридарк.

- В смысле, марафон? - поправил Роббин.

- Угу, марафон, - хихикнула Эмбер. - Дарк, ты что, кашу во рту забыл?

- А ты себе мозги не испекла?

- А ты...

- Потом, ребята, - перебил Роббин. - Вот что: Фобос хочет, чтобы вы нашли базу мятежников. ЗАодно и подзаправитесь.

- Чудесно, - блаженно прищурилась Эмбер.

- Люблю напитаться леденящим страхом и отчаянием, - потёр руки Тридарк. - Когда начнём?

- Чуть позже, - и Роббин рассказал о своих мыслях и неприязни к Рейтару.

Выслушав его, Эмбер задумчиво потрогала свои крылья:

- Ну, не знаю... Может, дело в заклятии-поглощении, которое ты ставил нам на Хэллоуин?

- Его на пару минут хватило, потом просто силы не хватило. Извини, я тогда водил вас за нос.

- Но этого хватило. Немного нашей силы ты всё-таки перехватил. Наверное, поэтому ты теперь лучше улавливаешь чувства других существ. И ты относишься к человеку в зависимости от его эмоций.

- То есть, - уточнил Роббин, - Рейтар бесится на весь мир, и поэтому меня трясет при одном его виде, а Седрик и Миранда все время врут и изворачиваются, и поэтому я подозреваю их в лжи, стоит им сказать "Доброе утро"?

- В принципе, верно, - Эмбер взъерошила ему волосы на макушке. Роббин смущенно дёрнулся:

- Эй, я тебе не твой парень!

- Он не мой парень, - от смущения по телу и волосам Эмбер пробежали язычки пламени.

- Она слишком горяча для меня, - пояснил Тридарк. - Кстати, эти ребята явно чего-то боятся, я это чую.

- К ним надо присмотреться, - решил Роббин. - Пошли к Фобосу, он хочет вас видеть перед заданием!

Они не заметили, что за одной из статуй прячется Миранда.

Хитерфилд.

Калеб выпил уже шесть баночек джин-тоника, но на этот раз даже Корнелия не решилась морщить нос и делать ему замечания. Час назад Калеб вылетел кувырком из портала и растянулся на полу в подвале ресторана растрёпанный, в порванной и прожжённой одежде, едва переводя дыхание.

- Наша база прогорела, - сообщил он перепуганной Хай Лин. - Много наших в плену!

Когда собрались стражницы, Калеб, беспрервыно глотая джин-тоник, рассказал им, что произошло. Битва в катакомбах была неравной; товарищей Калеба повергали одного за другим. Калебу удалось арканом сбросить с носорога Фроста, но здоровяк Рыцарь сразу вскочил и в рукопашной чуть не прикончил юношу. Миранда прыгала по всему полю битвы, меткими плевками заковывая повстанцев в паутинные коконы. Седрик прицельно дубасил хвостом, сшибая целые взводы. Охотник размахивал своей цепью, разбрасывая противников, как мячи. Эмбер чуть не устроила пожар. Тридарк разбрасывал ледяные заряды. Гаргулья молотил чугунной лапой. Песочник топил всех в песке. Фрост молотил дубиной. Лурдены размахивали мечами и копьями. Фобос и Роббин отражали все атаки при помощи магии.

Калеб бросился на Миранду. Седрик отбросил его прямо на стену. Сквозь звон в ушах до Калеба долетел голос Эмбер: "Эй, что там в анфиладе?". Когда Седрик рванул туда, перед Калебом открылся портал, и сильный пинок отправил юношу через измерение. В полёте он услышал знакомый голос: "Катись-ка ты отсюда, бульдог-кукушонок!".

- Понятно, - подытожила Ирма. - Странно, что Эмбер и Роббин бросились тебя спасать.

- Не понимаю, - покачала головой Тарани. - Роббин же с Фобосом, а он теперь против нас.

- Может, Элион была права, и Роббин действительно лучше отца?

- А эти двое, - Калеб поставил пустую банку мимо стола, - огненная девчонка со своим ледяным дружком... Вы же им жизнь спасли, а они переметнулись к Фобосу!

- Они не против вас, - Мэтт замялся. - М-м-м... Лично они к вам вражды не испытывают, но у них долг перед Роббином, он же освободил их от рабства у Нериссы. Куда он, туда и они.

- Ну а ты? - спросила Вилл. - Он же тебя первого освободил.

- Я живой человек, и могу ни от кого не зависеть. А они искусственные существа, и им труднее стать независимыми. Но Эмбер молодчина, нашла компромисс: и спасла Калеба, и Фобоса не ослушалась! Да, они остались подручными демонами, но что-то в них изменилось, теперь они уже не такие покорные рабы, как раньше.

- Надо освободить моего отца и повстанцев! - стукнул кулаком по столу Калеб. - Мы не можем оставить их в темнице!

- Калеб прав, - кивнула Вилл. - Мы переправим повстанцев на Кондракар.

- А у нас получится? - замялась Корнелия.

- Непременно. Сомкнуть ряды!

- Калеб, а ты сможешь сражаться? - спросил Мэтт, превращаясь в Шегона. - Извини, но ты так напился...

- Теперь я их всех по камням раскидаю! - залихватски махнул рукой Калеб.

Меридиан.

1.

Если бы в подземелье не оказались Седрик и Миранда, план Вилл пошёл бы как по маслу. Но уже когда Тарани сбивала замки камер а Вилл переправляла первые группы освобождённых через портал, откуда ни возьмись появились змеелюд и паучиха. Миранда стремительно плюнула три раза, и Калеб, Ирма и Тарани оказались закованы в паутину. Удар хвоста Седрика перебросил Вилл через портал. Потом змей поймал хвостом Хай Лин, которая прицеливалась, чтобы применить силу Воздуха, и швырнул её прямо на Корнелию, так что обе стражницы забарахтались на полу. Потом Седрик сгрёб хвостом обеих девочек и швырнул в портал вслед за Вилл. Ирму и Тарани он швырнул следом.

- Калеб! - завопила Корнелия, когда увидела сквозь портал, как её друга подхватывает и утаскивает по коридору лапа змеелюда.

- И почему принц не велит убивать этих девчонок? - прошипел Седрик по дороге в тронный зал.

- Сантименты, - фыркнула Миранда, превращаясь в девочку.

- Я столько времени ждал, чтобы расквитаться!

- Успеешь.

"Всё как раньше!" - с досадой подумал Калеб, зажатый в чешуйчатой лапе. Теперь ему не очень верилось, что ещё несколько месяцев назад он был первым придворным лордом...