- А я устал, - Фобосу уже надоело держать личину неутомимого и сурового правителя. Вздохнув, он сел на диван. - Я уже две ночи почти не сплю за делами. Почему-то мои подданные считают, что раз я маг, я не ведаю усталости и круглыми сутками должен исправлять чужие ошибки и слушать рапорты об очередной неудаче. Они устают, а я, видите ли, нет.

- Что так? - спросил Роббин, садясь на край столика напротив отца.

- В Меридиане полно сторонников Элион. Они раздувают новый мятеж. Чтобы задавить его в зародыше, я должен найти их базу, а они снова уходят из-под носа моих бойцов. И Элион, дурашка, наломала тут столько дров, что на две деревни хватит и ещё останется. И всё это приходится только на мою долю. Вот и приходится забыть об отдыхе и свободном времени. Даже есть приходится, другой рукой листая бумаги.

Фобос действительно сильно похудел и осунулся за эту неделю, и теперь выглядел на весь свой возраст, 31 год с половиной.

- Ясно, - Роббин потеребил прядку волос. Теперь он уже чувствовал, что краснеет. "Я думал, что это мне невесело здесь! А сам только торчал в библиотеке, шатался по коридорам и валялся на кровати! А отец в это время не знал, за что хвататься! Элион ведь только при мне раз пятьсот лопухнулась в государственных делах! А я ещё ему такое наговорил! Йотун меня дёрнул!"

- Элион ухитрилась сразу же испортить отношения с Северным Орденом, - продолжал Фобос, увидев, что сын внимательно слушает его, - и снова разбудила многовековую рознь, которую я с таким трудом утихомирил 16 лет назад, - он чуть усмехнулся, вспомнив свой бой с Фростом в Саутленде, - когда объявила Рыцарей Мщения вне закона, а ведь в их группе был сын Магистра Ордена. Им снова пришлось промышлять набегами на обозы, чтобы не вымереть от голода в своей тундре. Теперь мне придется ещё и вести переговоры с представителями Ордена, чтобы исправить эту ошибку сестры. Я единственный из Эсканоров, с кем они станут разговаривать. Да ещё Кондракар. Похоже, нам придётся в ближайшее время атаковать Крепость в Сердце Вечности, пока они снова не начали совать мне палки в колёса и не придумали новый коварный план. И всем этим должен заниматься я один!

- А я бы не мог тебе помочь? - спросил Роббин. - Я всё-таки уже взрослый, и хватит мне йотуна валять.

Фобос посмотрел на сына и улыбнулся. Да, Роббин очень похож на него, не только лицом, но и нравом. Его даже не пришлось уговаривать.

- Думаю, вдвоём мы лучше справимся, - ответил он и ободряюще потрепал мальчика по плечу. - Только, боюсь, не всё будет легко...

- А я не боюсь трудностей, - задорно тряхнул волосами Роббин.

- Настоящий Эсканор, - Фобос поднялся. - Тогда пошли в тронный зал. Там уже, наверное, ждёт Рейтар с докладом из Восточного Нобера. Послушаешь его и лучше въедешь в курс дела.

Уже в коридоре Фобос заговорщицки шепнул сыну:

- И кстати, в твоём возрасте я старался лучше прятаться от родителей!

- Ещё одна область пала, мой принц. Скоро весь Меридиан снова будет вашим, - прошипел Седрик, в почтительном поклоне извиваясь возле огромной стенной карты Меридиана.

- Очень хорошо, - кивнул Фобос. - А новая база мятежников найдена?

- Ведутся поиски, повелитель, - уклончиво ответил Рейтар.

- Что ты можешь мне сказать о своём задании?

- По вашему приказу мы провели облаву, ваше высочество. Но лазутчики ушли от стражи. Правда, мы помешали им захватить ваши обозы.

- Хорошо, - вздохнул Фобос. Поиски логова мятежников не давали ему покоя. Чем быстрее они найдут гнездо нового мятежа, тем быстрее смогут задавить смуту и прекратить уличные беспорядки. И стражницы. Им непременно нужно изображать из себя героинь и лезть в каждый площадной митинг. Раньше он бы знал, как поступить. Но после того, как девчонки помогли ему на Земле, а ещё раньше заботились о его сыне, он не знал, что делать...

Фобос не хотел становиться сентиментальным, но вспоминал, как Вилл доверительно рассказывала ему о разводе своих родителей, Хай Лин подкладывала ему на тарелку лучшие куски домашнего пирога, Ирма списывала задачи по геометрии, а Корнелия вытаскивала его вечерами на дискотеку или в клуб. Конечно, речь идёт о судьбе Меридиана, но... Но теперь он не мог одним махом избавиться от назойливых девчонок - мешали воспоминания.

Фобос отогнал неуместные в деловой момент мысли и обернулся к Рейтару:

- Отрядить на поиски главарей мятежа демонов! Мятежники оплакивают вольготную жизнь при Элион и боятся быть пойманными. ТАкое скопление горя и страха Эмбер и Тридарк уловят сквозь любые стены.

Рейтар уже отсалютовал и развернулся к выходу но остановился:

- Мой господин, но вы сами услали их на острова бороться с беспорядками!

Фобос нахмурился, но тут Миранда, до сих пор тихо сидевшая в уголке, пискнула:

- А разве принц Роббин не смог бы их вызвать через магический шар?

Роббин кивнул и подошёл к шару.

- Сможешь сам с ними связаться? - спросил Фобос.

- Если я на Земле запомнил формулу числа Авогадро, то с такой ерундой справлюсь, - мальчик сжал кулак, прошептал заклинание и бросил на шар пригоршню мелкого белого песка. От шара повалил густой дым, который быстро разогнали лучи света, а когда дым растаял, на поверхности шара появилось лицо Эмбер.

- Фобос вызывает вас в столицу, - сказал Роббин, поздоровавшись и выслушав жалобы девушки-демона на пасмурный и холодный климат на островах. - Есть срочная работа.

- И это свобода? - проворчала Эмбер. - Гоняете нас туда-сюда. Совсем как было при Нериссе, один йотун!

Фобос и Роббин понимали, что Эмбер просто выплескивает раздражение, замерзнув на туманных островах, поэтому терпеливо выслушали её ворчание, потом Роббин хитро подмигнул ей:

- Работа очень непыльная: надо обнаружить большое скопление горя, страха и отчаяния. Тебе и Дарку это под силу?

- Уже летим!!! - радостный вопль Эмбер чуть не расколол шар.

Роббин улыбнулся и отошёл. И вдруг его приподнятое настроение слегка упало. Как будто солнце на пляже вдруг затянуло облаками или запись любимой музыки оказалась пиратской, с помехами и шумами. В общем, что-то в зале совещаний вдруг повлияло на Роббина, отравляя ему настроение. "Я что, заразился от Рыцарей способностью чувствовать чужие эмоции? Только они от этого подпитываются, а я наоборот..."

Роббин почувствовал на себе чей-то взгляд - как будто по шее провели наждачной бумагой. Рейтар едва успел отвести глаза, когда мальчик обернулся, но Роббин понял, что этот тип на него окрысился. Из всех слуг отца этот гуманоид меньше всех нравился Роббину. Даже звероподобный Фрост или жуткий Охотник со своей кошмарной собакой не вызывали у подростка такой неприязни. "Рожа у него, как будто он что-то задумал!" - подумал Роббин и вышел на галерею встречать демонов. Там он сидел около часа, ломая голову, почему Рейтар вызывает у него такую неприязнь. И почему каждое слово Седрика или Миранды кажется фальшаком. "У кого бы спросить, что это со мной? Да и так ясно, наверное, подростковые закидоны, как сказала бы Ирма..."