Весьма неожиданно стали в строй оба «Полета». Осталась мелочь. «Охрана 10», полутораметровые геликоптеры для охраны лужаек и промышленных территорий. Медленный, неловкий, нежный и капризный. Я до смеха удивлен тому, что именно они выжили после первого полета. Гравитация планеты и турбулентность потоков должны били их выкосить в первую очередь. Значит что-то в этих аппаратах есть недосмотренное. Аппарат без двигателя нам однозначно не нужен, и геликоптер №4 становится донором. Мелкий искинчик, сенсорный блок, передатчик, навигация, аккумуляторы и тушка. Все, умер. Зато ожил аппарат №1, получив сенсоры и подняв ресурс, третий с передатчиком себя оттестировал на 100%. Остатки второго и третьего ушли на склад ЗиПов. Без двигателя беспилотники не летают.

Парк беспилотников грел душу. Теперь можно было не поминать плохими словами центр управления. Две «Охраны 10», два «Полет 3У», пусть один из них будет летать не далеко и недолго. Два «Орла» с апгрейдом от «Стрелы», два «Орла» практически со стандартным обвесом. «Стрела 24а» уже в полете. И восемь аппаратов в запасе. Нормально, практически безболезненно ожили 9 беспилотников из тринадцати.

Медленно, но тщательно на планшет поступала информация по местной географии. Горы, с серыми верхушками снега, безжизненные на всем протяжении. Есть места, покрытые мхом и лишайником, но таких мест мало. Редкие ручейки водопадами стекают вниз. Глядя на экран и эти тусклые картинки, постоянно ловлю себя на мысли, что уже наступил вечер. Ассоциации с Землей пытаются адаптировать восприятие, находя что-то похожее в опыте. Относительно Земли на Мраке постоянный вечер. Спектр местного светила смещает краски в сторону темного и черного. Здесь цвета в полный спектр не заиграют ни разу.

Горный хребет на север тянется на 67 километров и заканчивается глубоко в море с легким изгибом на восток. Горы своим основанием тонут в большом и, очевидно, непроходимом, мертвом для живности болоте сине-буро-серого цвета с чахлой растительностью по его краю. Очевидно, тут была река, но теперь ее прежнее русло перекрывает лавовый поток. Он превратился в огромную высокую дамбу, начисто отделяющую грязь болота от берега. Горные реки несут с гор всякую всячину, а она теперь оседает на бывшем берегу реки, мути много, озеро не получилось, получилось болото.

Во вращении планеты 400 дней земных и триста суток календаря Содружества. Мрак никуда не торопится, разделение на зиму и лето здесь условное. Деление на сутки на планете произвольное. Время в период шторма аномалии ускоряется, незначительно, но за год набегает. Во время светлого периода время замирает, сутки удлиняются. Часы на планете показывают сами себя. Звезды спектрального класса М светят слабо, Мрак находится довольно комфортно относительно звезды, в так называемой «зоне жизни». Для поглощения такого куцего спектра растения приняли для себя серый, красно-коричневый и откровенно черные цвета. Мда, новый зеленый теперь черный. Красные оттенки в передаваемых красках растений очевидно от обилия пурпурных бактерий. Только они, кроме видимого света, поглощают инфракрасное излучение. Инопланетный фотосинтез усваивает излучение своего светила с учетом спектрального состава атмосферы со всей тщательностью. В принципе, процесс фотосинтеза зависит в большей степени от энергии отдельных фотонов, а не от общего количества энергии звезды. Как растения усваивают энергию звезды, это вообще фантастика. Фотосинтетический пигмент, это не молекула, это кластер из пакета биологических антенн, каждая из них настроена на поглощение конкретного фотона определенной волны. Энергия отловленного фотона поступает к молекуле хлорофилла, где и происходит химическая реакция. При слабом освещении светила растения растут медленно и постепенно. В растительном мире Мрака преобладают мхи, папоротники, корявые кусты и искрученные толстые, покрытые наростами деревья с серо-черной редкой листвой. Футуристический серо-коричневый мир. Если привыкнуть, то он не лишен изящества, зеленые человечки здесь не в моде, тут должны быть красные.

Видео с сенсоров беспилотника в режиме онлайн анализировалось комплексом искинов. Маршрут аппарата был проложен овалом длиной 300 километров и шириной функционала сенсоров. С высоты в 5 км обзор для сенсоров был отличный. Где не пробивалась волна видимого спектра из-за зыбкого тумана и серых туч, информация все равно поступала от других диапазонов и моделировалась искинами в нормальное изображение. 220 километров полета беспилотника над морем транслировало оживленное движение простеньких, в основном парусных корабликов. Было что-то похожее на галеры, было что-то, где подозревались иные движители. На расстоянии 150 километров в поле зрения попало множество обжитых и необжитых островов. Маленькие и большие, плоские и в виде скал. Вокруг копошились люди, плавали маленькие и большие лодки, реже встречались большие корабли. Обратный маршрут беспилотника обнаружил на берегу большой город. Сверху город напоминал строения эпохи средневековья. Он имел высокие стены, башни, но при этом, в системе защиты просматривались аналоги железобетонных дотов. Мирной жизни здесь нет. Обратный путь беспилотника срисовал торговые пути, тропы и удобные маршруты по другую сторону болота. «Стрела 24а» свою задачу выполнила и вернулась домой, это здорово.

Большой дроид рыл пандус тоннеля дальше вниз, мне же нравилось жить на берегу озера. Тихо, спокойно и можно смотреть на всех свысока. После всех штормовых завихрений распогодилось. Тусклое светило достаточно прогревало своим инфракрасным спектром окружающие скалы. Красненькое оно, можно смотреть на него слегка прижмурившись. Мягкий серый толстый ковер мха на берегу озера располагал к возлежанию. Мох не пропускал холод скалы и выглядел как большое и толстое одеяло. Химический анализ воды показал удобоваримое наличие солевого состава, приятная на вкус, холодная талая вода, бодрит. За такой объем питьевой воды кто-то бы отдал все, в некоторых местах, это большая ценность. Решил оборудовать базу на этом уровне. Высоковато, конечно, 2500 над уровнем моря, не набегаешься, если что. Беспилотник к озеру не нашел ни одной тропы, но огородить окрестность датчиками никто не мешает. Простенькие одноразовые сенсоры движения и пара растяжек должны успокоить мою паранойю. Хотя само жилье и склады строю в толще горы, туда-то, - кто доберется.

Наконец-то моя бочка разместилась посредине пещеры и обрела комфортный вид, рядом стал контейнер №2, три мелкие пещеры оборудованы как склад, глубокая естественная вертикальная щель, ведущая неизвестно куда, превратилась в канализацию. Остатки первого контейнера стали воротами на входе туннеля с берега озера. Альпийский домик, нет, даже можно сказать - альпийский дворец.

«Стрела 24а» заряжена и отправляется теперь строго на юг. Задача прежняя, удовлетворение любопытства. И не только моего, пакеты информации с отчетами, видео и остальной телеметрией, маяк отправляет через ретранслятор регулярно. Наверху уже организовалась медиа - группа по типу «Дом-2», зря подсказал, ладно не порнуха, да и доля в прибыли оговорена.

На экран отражаются горы, природа, неожиданно нарисовался полу заброшенный замок в стиле феодального новодела. Считанное количество народа, десяток хижин возле стен замка должны обозначать посад, на деревню это не тянет. Да и замок мелкий даже по меркам средних веков. От меня до замка по прямой километров 50, а дороги никакой. Надо думать. Все равно постепенно в люди выходить, должности попаданца и мелкопакостного прогрессора поди не заняты. На экране планшета сплошные горы, судя по всему, эта долина не одна, но остальное пространство исследовать пока не к спеху. Тоненькая нитка горного ручья рядом с замком, то ли лес, то ли буреломы, узкая петляющая дорога от замка на восток к берегу. По карте получается, что материк от гор на севере большим полукругом уходит на восток и самая удобная дорога ведет по берегу вдоль местного моря-океана. На видео с большой высоты материк в этом месте похож на большую овальную кляксу с длинными и короткими отростками берега ввалившихся в море. И если рассматривать пути сообщения, то эта дорога оказывается ощутимо длинной и извилистой. Во всяком случае, на просматриваемом участке. На большом формате где-то дальше еще пара долин, один город и горы помельче. А так, этот разлом перерезает на всю длину треть континента. Если выпрямить путь, дорога станет короче раза в три. Есть о чем подумать.