20

   После обеда за карточным столиком императрица с Орловым и Паниным разговаривали о турецких делах. Екатерине Второй хотелось, чтобы умиротворенные яствами и питьем Григорий с Паниным хоть на малость меньше ссорились и не пускали ехидные шпильки друг другу при наименьшей возможности - случай же всегда выищется.

   - Говорят, турок весьма радуется Колиивщине на Украине, - Орлов веером перелистывал карты, ища нужную, словно этот турок спрятался где-то в карточной кипе. - Малорусский мятежник, хотя и православный, но с басурманским заодно...

   - И потеха турецкая, но за французские деньги. И суфлер их тоже с парижским произношением, - буркнул Панин, а когда Екатерина Вторая сбросила карту, только брови поднял удивлённо: - Ваше императорское величество, азартные игры в России запрещены...

   - Азартные - это на деньги. А мы на камушки, - довольная, чуть-чуть лукавая улыбка императрицы мелькнула по лицу - и остроумно ответила, и сбила с толку Панина неожиданным, достаточно рисковым, действительно азартным ходом.

   Еще несколько ходов - и Панин сделал гримасу, словно от изжоги, и глянул недовольно на горсточку "камушков" - бриллиантов; императрица небрежно подгребла свой выигрыш к себе.

   - Относительно истории с турками, Никита Иванович, - вдруг исчезло у нее утешение от выигрыша. - От какого-то казака пришло письмо, в котором пишется, что Калнишевский, в придачу, готовит депутацию к крымскому хану. Если мы не уступим в споре за пограничные пределы, то хочет, мол, под протекцию ханскую проситься, то есть турецкую.

   - Худшего времени не выдумать, - Орлов раздавал карты искусно, пролетев весь стол, они складывались ровненько, словно пришпиливал кто-то их. - Здесь не Сибирь для кошевого светит, здесь виселицею пахнет.

   - Князь, еще Мациевича не выдыхали, - императрица настороженно крутнула головой, как будто оглядывалась, нет ли митрополита где-то поблизости. - Враль в надежной клетке, но и оттуда неизвестным образом умудряется народ баламутить.

   - А если это очередная малоросская хитрость? - крутнулась мысль в голове Панина и, не удержавшись там, прозвучала вслух.

   -По-моему, плотникам уже время колоду для виселицы тесать. Не хватает нам только, чтобы к полумиллионной турецкой армии приобщилась еще казацкая голь, - Орлов как-то неуклюже взмахнул рукой, и карты посыпались на пол. - Не подсматривать!

   - Здесь, Григорий Григорьевич, не руками, не саблей или веревкой нужно размахивать, - Панин не привычен был к неосмотрительности или поспешности. - Здесь надо хорошенько подумать. Какая-то хитрость мне кажется в этом письме: может, запугать Петербург хотят, может, выведать наши действия - нужно взвесить всё тщательным образом...

   - Пока будете весить, - Орлов так вымолвил словцо, будто передразнивал, - то кошевой свяжется с ханом. А вспомните, Никита Иванович, как Выговский с ханом соединился, и цвет нашего войска втоптали в грязь под Конотопом, разве что глупость их и дрязги нас от опасного похода на Москву спасли.

   - Может, просто выждать, не дать ход письму, что-то и засветится, - вслух рассуждала императрица.

   - Мудро говорите, Ваше императорское величество, - ухватился сразу за слова Панин. - Я бы только от себя одну штуковину прибавил. А что как вытворить письмо кошевому как будто от крымского хана, хорошенько продумать его - замыслы кошевого вылезут тут же, как шило из мешка, мы же будем знать все от близкого окружения Калнишевского.

   - Детская затея, - на своем упёрся Орлов. - Раскусит ход старик- проныра.

   - Раскусит - то что теряем. Проверяли на верность, или другую отговорку найдем.

   - А когда еще хуже - своими выкрутасами поможем казакам с крымчаками объединиться?! Вот представление будет, француз такое не выдумает...

   Императрица дальше поддерживала игру разве что для видимости, ее за живое зацепило собственно турецкое виденье. Она годами вынашивала и еще будет тщательнее обдумывать свою взлелеянную идею, которая станет самым грандиозным мифом на века. Она должна подтвердить брошенные на всю Европу слова Вольтера: "Великий муж по имени Екатерина!". Придет время, и она выскажет вслух задуманное. Потому что имеет твердое убеждение, что всё-таки найдет общий язык с этим чудаковатым Иосифом ІІ, императором Священной Римской империи. Ей чихать на его выходки - одевается простолюдином, ездит в старой, сильно поношенной карете, запретил подданным становиться на колени и целовать руку. Она найдет, чем убедить Иосифа, совместно они развалят Османскую империю, где паши допускают дикое своеволие, бандиты грабят города и села - на помощь придут даже христианские подданные, которые восстанут. Будет перекроена вся Европа. На месте Молдавии, Валахии и Бессарабии они образуют новое государство под именем Дакия во главе с императором-христианином. Россия возьмет хотя бы Очаков и Днепровский лиман, да еще землю между Бугом и Днестром.

   Волей великого мужа по имени Екатерина будет возобновлена древняя Греческая монархия на руинах варварского, басурманского государства. А на престол посадить можно было бы, скажем, ее внучка.

   И ради этой большой игры приемлема любая хитрость и любые действия, потому что это игра не на эти камни, которые блестят перед ней на карточном столе, а куда более серьезная и более рискованная.

   Игра на камни между тем подходила к концу, мысли императрицы были далеко, Панину сегодня никак не везло, поэтому Орлов с плохо скрытым удовлетворением сгребал брильянты со стола.

   - Пиши, - сказала императрица Панину. - Пиши, Никита Иванович, письмо этому запорожскому усатому деду, письмо от хана, поиграем немножко в кошки-мышки. А тогда увидим, кто из нас гвоздем в темя битый.

   21

   Он с трудом переступил порог своей камеры-одиночки, быстрее перелез, потому что ноги плохо сгибались, словно к ним кто-то привязал по грубой палке; тихо доковылял к стулу и опустился так осмотрительно на него, как будто там могли иглы торчать. Мирович обхватил голову руками и неподвижно сидел неизвестно сколько времени - это время вдруг остановилось, как песочные часы, что по непредвиденной причине забились и тоненькая струйка мелкого песка исчахла, оборвалась. Собственно, ему без надобности было уже время - зачем человеку вещь, которой пользоваться невозможно? И не потому, что он в тюрьме, в крепкой каменной клетке, в силке (сам себя поймал!), а потому, что теперь он не в силах изменить обстоятельства хотя бы на маковое зернышко.

   Сегодня над ним свершился суд. Значит, все?

   В камере заключения, просторной и сухой, никоим образом не похожей на слепую и заплесневелую камеру уже покойного императора Ивана Антоновича, у Василия Мировича было время передумать все события последнего времени. Тем более, вначале его никуда не звали, никто не приходил, и Мирович чувствовал себя, как на необитаемом острове.

   Что случилось? Почему? Что предвещало такой неожиданный, непредсказуемый и не обусловленный никакими договоренностями ход событий?

   Он стал перелистывать в памяти, как спешно прочитанную книгу, перелистывать назад страница за страницей и вдумываться не только в отдельную строку, но и в отдельную букву и знак - каждый мог таить в себе отгадку.

   В первую очередь, почему выбор графа Орлова и императрицы пал именно на него - если с самого начала они замышляли не благородное дело, а совершить хотели мерзость, то какая-нибудь обычная ищейка с Тайной Экспедиции здесь бы больше пригодилась. Почему он?

   Появившись в Петербурге из неизвестности, за два только года Мирович стал известным. Василия радовало, что его поэзии гуляют в рукописях столицей, его узнают, его цитируют, неподкупный Михаил Ломоносов, который шаркал коридорами университета и зимой, и летом в своих восточных валенках, украшенных стеклом собственного изготовления, во время лекций цитировал поэзии Василия Мировича как пример новейшей поэтической школы. А когда был объявлен конкурс на рисунок перил петербуржских мостов, то победителем его стал Василий Мирович. Он, потомок знаменитого рода, состоянием которого больше полувека занимаются восемь императоров и столько же созывов Сената, дерзнул сам судиться с Сенатом - осмелился тот Мирович, дед которого еще жив, хлопочет из Варшавы об украинской независимости, подстрекает европейских дипломатов. И без него хлопот Петербургу хватает - французский король Людовик ХV так и не признал за Екатериной Второй титул императрицы, а когда хочет подтрунить над какой-нибудь дамой, то говорит, что одевается она, как Екатерина...