Однако планомерное изучение линий и рисунков было начато в 1940-х годах Марией Райхе, которая посвятила им всю свою жизнь, хотя для этого ей пришлось бросить работу в столице, переехать в глухую провинцию и довольствоваться весьма скромными условиями быта. На территории современного музея Марии Райхе, расположенного на границе пустынного плато, находится ее бывший дом (точнее, хижина), который поражает аскетичной, если не сказать нищенской, обстановкой.

Несмотря на отсутствие средств, с помощью простейших инструментов за 10 лет Райхе смогла составить первую общую картосхему плато Наска, которой ученые пользуются до сих пор. Вплоть до самой своей смерти в 1998 году упорная женщина занималась изучением загадочных геоглифов. Но, как это нередко бывает в нашей жизни, вовсе не ей было суждено сыграть главную роль в их судьбе.

Линии на плато Наска, пожалуй, до сих пор интересовали бы только узкий круг специалистов, если бы не Эрих фон Дэникен, который выдвинул версию их инопланетного происхождения. Это и стало переломным моментом – «разрисованное» плато получило поистине мировую известность, а к поискам разгадки тайны геоглифов подключились энтузиасты из самых разных стран.

Известно уже более 13 тыс. линий и фигур. И цифра эта постоянно растет благодаря уже не только авиации, бурно развивавшейся в конце XX века и заметно облегчившей поиск новых рисунков и линий, но и спутникам, поскольку геоглифы видны даже из космоса.

Гораздо севернее – вплоть до города Трухильо, удаленного от Наска почти на тысячу километров, – на спутниковых снимках находят и иные геоглифы. Правда, линий тут заметно меньше, они сильно повреждены более поздней (особенно современной) деятельностью человека. Но все-таки с высоты их вполне можно разглядеть. Известны геоглифы и южнее Наска – вплоть южных границ Перу, и на территории Чили.

Весьма заметным и значительным событием стало обнаружение линий и рисунков на плато Пальпа, которое расположено всего в десятке километров к северу от Наска. Хотя Пальпа несколько меньше по площади, геоглифы тут столь же разнообразны и не менее загадочны. Линии, трапеции, полосы, фигуры и рисунки…

Есть также странная спираль или лабиринт под названием «солнечные часы», которые, по мнению местных исследователей, могут быть связаны с определенными положениями нашего светила на небосводе. Есть своеобразная «индийская мандала», которую иногда называют «звездой», хотя она больше похожа на старательно выполненный чертеж или рисунок из учебника геометрии. Кому-то она напоминает схематическое изображение зодиакального круга, кому-то чертеж Великой пирамиды на плато Гиза, кому-то схему всего плато Гиза.

Если Наска – это ровное единое плато, простирающееся на многие километры в разные стороны, то Пальпа – набор невысоких холмов с рисунками на плоских вершинах. И первое впечатление, которое возникает при взгляде на эти холмы: тут поработал громадный гиперболоид или аннигилятор, кто-то громадным ножом срезал по единой плоскости и испарил верхушки горных отрогов, чтобы затем рисовать на получившихся гладких поверхностях.

Все настолько ровно, что возникают сомнения в естественности происхождения вершин такой формы и на ум невольно приходит версия о каких-то масштабных ландшафтных работах, осуществленных на огромной площади некоей сверхцивилизацией.

С одной стороны, основная масса линий, полос и рисунков, нанесенных на плоские вершины, расположена так, что образует группы или даже композиции, определенно вытянутые вдоль холмов. Это указывает на то, что к моменту создания тут геоглифов плато Пальпа было уже сильно изъедено ручьями и холмы в целом уже сформировались в том виде, в каком они есть сейчас. Но с другой стороны, некоторые рисунки и линии явно повреждены оврагами – особенно по краям. Это свидетельствует о том, что овраги сформировались в своем нынешнем виде уже после создания геоглифов. И если учесть, что климат здесь очень сухой, рисункам и линиям, вероятнее всего, не одна тысяча лет. А поскольку геоглифы Пальпа и Наска чрезвычайно схожи между собой, то, вероятно, они имеют тот же возраст. Но нельзя ли определить его поточнее?

Геологические особенности этих двух плато выявляют, по крайней мере, нижнюю границу возможного возраста геоглифов.

Если проанализировать снимки плато Наска и Пальпа, сделанные из космоса, то обнаружится весьма любопытная особенность: вся эта местность выглядит как пересохшее устье реки либо как застывший на месте поток. Причем так выглядит не только непосредственно район Наска и Пальпа, но и регион на десятки и даже сотни километров севернее. Общая картина как бы зафиксировала чудовищные водно-селевые потоки, мощным фронтом спустившиеся с гор. Рек подобной ширины на Земле нет. Селей, которые были бы порождены обычными климатическими факторами и спустились бы с гор одновременно на широком фронте в сотни километров, тоже не зафиксировано.

Но подобная катастрофа все же неоднократно описана: так могут выглядеть последствия Всемирного потопа, катаклизма неординарного и весьма масштабного. По спутниковым снимкам можно предположить, что на Южную Америку обрушилась огромная волна цунами, которая достигла даже отдаленных горных районов. Но после этого вода, накрывшая значительную часть континента, должна была куда-то деться. Мгновенно испариться она не могла. Не могла также полностью впитаться в грунт. Основная масса воды, оказавшаяся на суше из-за цунами, неизбежно должна была вернуться назад в океан. Только теперь это уже была не просто вода, а поток, вобравший в себя грязь, глину, песок, мелкие камни и прочий «мусор». Это был мощный сель, устремившийся с гор к океану. Попадая в ложбины и углубления, чудовищной мощности селевый поток останавливался, образуя своеобразные «грязевые озера». В дальнейшем вода из таких «озер» испарялась, обнажая грязь, успевшую, по всем законам физики, к этому времени осесть на дно, образовав плоскую поверхность, которую в дальнейшем и использовали древние «художники» в качестве холста для своих геоглифов. Возможно, именно так и сформировались плато типа Наска.

Гипотеза, родившаяся на базе снимков из космоса, удовлетворительно подтверждается на месте: плато как будто «вытекает» из ущелий между горами. Более того, над уровнем плато то тут, то там возвышаются пики невысоких гор, которые оказались затоплены селевым потоком не полностью. И рельеф здесь целиком соответствует тому сценарию развития событий, который связан с возращением вод цунами в Тихий океан.

Итак, если плато Наска и Пальпа образовались в результате событий Всемирного потопа, то геоглифы, естественно, были созданы уже после этих событий. То есть не ранее середины XI тыс. до н. э. Это и есть нижняя граница датировки геоглифов. А насколько позже они образовались, определить, увы, пока не представляется возможным. И геология тут уже не помогает.

Археологи и историки полагают, что геоглифам Пальпы и Наски порядка полутора тысяч лет – столько же, сколько, по их мнению, насчитывает и местная культура, представители которой будто бы их и создали. Но на самом деле это предположение опирается на данные радиоуглеродного анализа остатков всего одного-единственного деревянного колышка, который был найден на одной из линий. Но ведь колышек мог появиться гораздо позже рисунка и не исключено, что между ним и рисунком вообще нет никакой связи.