НАСТАВЛЕНИЕ ДЛЯ БЛАГОВОСПИТАННЫХ ДЕВИЦ

Автор: Жоржетта (при помощи Mister_key)

Рейтинг: слэш, PG, юмор.

Персонажи: Эрик Форберг, Иллуми Эйри и юная мерисью

Примечание: респектабельная жизнь семейства Эйри-и-Форберг на Эскобаре.

Сиквел к роману "Победивший платит".

Иллюстрация к фику:

В этот день мы с удачей явно поссорились. В ту самую секунду, когда объект проходил мимо меня, у меня запуталось кольцо.

Массивное, из хирургической платины, тяжелое плетеное кольцо - родительский подарок на день окончания колледжа, самая дорогая и бесполезная вещица в моей шкатулке, которая неожиданно пригодилась сегодня, когда мне потребовалось придать себе налет респектабельности.

Я не люблю официальные приемы, бижутерию на руках и парадные блузки с жабо, а в этот раз все три антипатии сошлись в одной точке. И пока я, опустив подбородок и отчаянно стараясь не вытянуть нитку, выпутывала филигранный перстень из дурацкого кружева и проклинала тот момент, когда решила, что возьму брошку-камеру, нужный сеньор спокойно прошествовал себе в зал. Только я его затылок и видела.

Хорошее начало, ничего не скажешь.

И почему мне по жребию не достался полковник Густиоз? Мундир национальной гвардии украшает мужчину на любом снимке, а военная служба придает привлекательность даже самой скучной биографии. Но директор-фармацевт - хуже мог оказаться только школьный учитель, и шансов собрать на таком материале выигрышную статью у меня почти не было. А, значит, и приз - место стажера в редакции - пролетал мимо меня, приветливо сделав на прощание ручкой...

Я раздраженно расправила жабо, которое разлеглось у меня на груди, словно обморочный горностай, и подумала, что похожа на школьницу-переростка. А не на симпатичную и интеллигентную выпускницу факультета журналистики, желающую выгодно проявить себя на профессиональном поприще.

Ничего, все будет. Потом. Когда мне дадут и мощную камеру, и оператора, и половину первой полосы в газете. А пока хватит и того, что я наснимаю на брошку. Живой снимок, даже с такого расстояния, все равно будет лучше отглаженной физиономии с предвыборного плаката. Вот если только та спина в синем мундире перестанет мне перекрывать половину обзора...

Обладатель мундира словно услышал мои мысли и, должно быть, с присущим военным упрямством застыл возле объекта. Я быстро сделала пару шагов в сторону, одновременно прищурясь, будто снайпер, распрямив плечи и целясь в воображаемую мишень подбородком, как было написано в инструкции к дамско-шпионской технике. Впервые мне было всерьез жалко, что не вышла ростом в фотомодели. Будь я сантиметров на десять повыше, ракурс бы получился как надо, а сейчас даже на высоченных каблуках я рисковала заснять лишь верх смокинга, крахмальный воротничок и гладковыбритую мужественную челюсть моего объекта.

Кстати, у меня нет привычки подслушивать. Ни в профессиональных целях, ни в каких иных. Но акустика в этом зале была превосходной.

- ...наслаждаешься жизнью, милитарист? - С этими словами сеньор Мужественная Челюсть сам шагнул вплотную к Синему Мундиру, и, несмотря на то, что был на полголовы выше собеседника, умудрился прекрасно за ним спрятаться. Вот невезение-то. - В следующий раз лично прослежу, чтобы ты на прием приходил одетым как приличный обыватель.

Офицер поднял руку в ответ и демонстративно покрутил запястьем в свободном рукаве. Его мне было слышно хуже, доносились только отдельные слова. - ... Запонки... их терпеть не могу... - И за этим совершенно привычным жестом накрыл руку моего собеседника своею.

Ну что бы мне специализироваться на бульварных сплетнях, а не на политическом предвыборном обзоре! Камера щелкнула точно в нужную секунду, запечатлев нежно переплетенные пальцы и умиленную симпатию на обоих лицах. Романтический снимок во всей красе.

К сожалению, пока я раздумывала, заходить ли на новую позицию для фотоохоты прямо сейчас или признать свое фатальное невезение на этот вечер, сентиментальный офицер обернулся.

- ... Видишь? - продолжил он реплику, мотнув головой куда-то в сторону дверного проема за моей спиной. Оба посмотрели туда - а если точнее, смерили взглядами вашу покорную слугу в самый разгар творческого процесса. Видно, зрелище было неординарное, потому что вопросительное удивление отразилось на обоих лицах.

У меня оставалось ровно полсекунды, чтобы решить, как быть дальше. Вывод был один: шпионские игры - не моя стезя, и пора сдаваться.

Я поправила воротничок (камеру выключить!) и с обреченной решимостью человека, который первый раз прыгает с гравипарашютом, шагнула вперед, надеясь, что джентльмены видят обычную для такого мероприятия привлекательную молодую особу в протокольном костюме, а не растерянную идиотку с дохлым жабо на груди.

Интересующий меня мужчина - высокий, статный, длинноволосый, в прическе которого переплелись черные как смоль и ярко-белые пряди - выпустил руку своего приятеля (тоже довольно интересного, признаться) и сделал шаг в сторону, а выражение его лица моментально сменилось на вежливо-официальное.

- Леди? - с милой экзотической учтивостью поинтересовался он, явно намекая, что мне не худо бы представиться первой.

- Терса Яски, "Вестник Сан-Милагро", колонка городских новостей, - я склонила голову и улыбнулась. Надо не забывать, что при улыбке у меня очень милые ямочки на щеках. На мужчин обычно действует. А вот про жабо - забыть! Ко всем чертям собачьим. - Я польщена вашим вниманием, господин Эйри, поскольку надеялась с вами поговорить, хотя никак не решалась побеспокоить вас сама.

Белозубая улыбка юной акулы пера сработала и никого не испугала, ура! Мне широким радушным жестом предложили подойти поближе, выражая вежливую радость по поводу знакомства, и представили второго джентльмена: Форберг д'Эйри, законный супруг моего объекта. Любопытно. Теперь буду знать, что означала строчка "женат" в короткой биографии, которой одарил меня справочник. Ладно, зато можно презентовать им снимок в семейный альбом. Больше он ни на что не сгодится.

- К предстоящим выборам в городской совет мы готовим серию очерков о претендентах, - объяснила я самым деловым тоном. - Сочтете ли вы это, сеньор Эйри, везением или несчастьем, но вы достались мне.

- И вы намереваетесь приступить к делу немедленно, если я правильно оцениваю ваш энтузиазм? - поинтересовалась моя будущая жертва со вздохом, а офицер покосился на него с усмешкой, одновременно иронической и теплой.

Нет уж, такой ошибки я допускать не собиралась.

- Ни в коем случае, сеньор Эйри, - запротестовала я с самым невинным видом. - С моей стороны было бы невежливо испортить вам удовольствие от приема. Но могу ли я взамен попросить вас о встрече в другой день, - и в порыве вдохновения я добавила, - господа? Когда вам будет удобно. Надеюсь, - я скосила глаза и разобрала, наконец, шевроны на рукаве, - комиссар Форберг тоже не откажется? Я обещаю быть краткой и кроткой, сеньор Эйри, и предоставить все написанное на ваше утверждение.

Нахальство - второе счастье. Я получила согласие на свидание сразу от обоих джентльменов, вот так-то!

На редкость удачный получился вечер.

Если не считать, что на злополучном жабо я все-таки сделала затяжку.

*

Увы, оптимизм был преждевременным. Неделю спустя, когда срок практически вышел, я лежала у себя дома в самой комфортной и творческой позе - ноги на диванном валике, подушка под головой, комм-планшет на животе и световое перо в пальцах, - но гениальные строки будущей статьи совершенно не шли мне на ум.

Господин Эйри оказался, как и честно предупредил, консерватором - что более простыми словами переводилось как "деловой зануда". Несмотря на всю свою галантность, он умудрился за два часа интервью не сказать ничего, что бы отложилось у меня в памяти. Конечно, диктофон меня выручал, но мне-то нужен не просто точный конспект его речей, но живой и яркий текст, залог моей победы. А тут...