Но сегодня – особенный день. Начало отпуска! Вчерашние заботы и волнения отступили на задний план. Новый день, прекрасный и лишенный всех забот – что может быть лучше?

Отчасти ради этого ощущения беззаботности и раскованности Кот и уехал из дома. Привычная обстановка заставляет изо дня в день воспроизводить распорядок и ритм жизни. Спальня – туалет – кухня. Алгоритм действий доведен до автоматизма, участие мозга почти не требуется. Не нужно идти на работу? Ну и что? Все равно ты пойдешь на кухню, сделаешь свое ежедневное кофе в привычной кружке и сделаешь такой же привычный завтрак.

И ведь нравится! Ты сам установил такой распорядок, довел его до какой-то логической завершенности, почти идеала. Все хорошо, но только до тех пор, пока в душе не поселится что-то, что однажды заставит тебя выбросить старый чайник на помойку и купить новый. А то и вовсе – вместо привычного кофе перейти на зеленый чай.

Что-то подобное чувствовал сейчас Кот. Повседневная рутина опостылела до безобразия и чтобы элементарно не сорваться на близких и коллег он уехал подальше от них.

Провалявшись на диване часов до одиннадцати, Кот все-таки поднялся и подогрел себе вчерашнего борща. Если бы не голод, он бы лежал до самого вечера, переходя из состояния полусна в явь и снова проваливаясь в сон. Кот уже забыл, когда в последний раз так замечательно высыпался!

После обеда Кот посмотрел по «ящику» какой-то сериал про Ментов, но как только его прервал экстренный выпуск новостей – он выключил телевизор. Ему нравилось находиться в состоянии информационного вакуума. Когда вернется в Краснодар, тогда все узнает, а до тех пор – валите все нафиг! Моя хата с краю, ничего не знаю.

Вчерашние события отступили на задний план. Ведь в современной стране живем, двадцать первый век на дворе! Есть полиция, МЧС, армия – разберутся. Два-три дня и ситуация обязательно разрешится. В любом случае. Как может быть иначе?

Главное, что бабушка пристроена и за нее можно не волноваться. Родственники и друзья остались где-то очень далеко, вместе с работой, нервотрепкой и вечным недосыпом. В конце концов, если бы у них что-то произошло, они бы ему обязательно позвонили. Так ведь? Значит, волноваться незачем.

Еще раз осмотрев содержимое холодильника, Кот составил перечень необходимых продуктов: молоко, хлеб и палку вареной колбасы. Еще майонеза и каких нибудь конфет к чаю.

Уже начало темнеть, когда он все-таки заставил себя подняться с дивана и пойти в магазин. Аккуратно закрыл все двери, оставил еду для соседских котов (бабушка их кормила, значит и он будет) и смело вышел на улицу. Ближайший магазин находился всего в пяти минутах ходьбы.

Дом бабы Зины располагался на окраине станицы и жизнь здесь проходила совсем тихо. Это ближе к центру собирались разной степени подпитости компании, с громкой музыкой, танцами и иногда даже мордобитием. Но до серьезного хулиганства дело почти никогда не доходило – все друг друга знают. Разобьешь окно соседского магазина, а потом все соседи, коллеги и родственники будут неделю обсуждать это – кому такая слава нужна?

За всю дорогу Кот никого не встретил. Вообще никого. Даже традиционное место для «попить пивка» рядом со входом в магазин пустовало, что было совсем уж удивительным явлением. На все эти странности Кот внимания не обратил. Не встретился никто по дороге – и фиг с ними.

Продавщица была явно не в себе. Бледная, как мел, она с большим трудом выдала Коту его покупки, почти на глядя на протянутые ей деньги.  Складывалось впечатление, что еще немного и она упадет в обморок прямо на пол магазина. Кот даже предложил ей вызвать скорую, но продавщица – чуть полноватая светловолосая девушка лет двадцати,  только отмахнулась от него и ушла в подсобку.

- «Нет так нет», - подумал Кот и пошел обратно домой.

Дома странности продолжились. Стоило ему уложить продукты в холодильник, как отключилось электричество! Ужас! Хорошо, что больше в бабушкиной хате отключать было просто нечего. Вода вручную качалась из скважины во дворе, газ был в баллонах, печка топилась по старинке – дровами, а когда наступали серьезные холода, то и углем. Канализация? Самая обычная для станицы, автономная до невозможности – банальная выгребная яма.

Кроме электричества отключать в хате было просто нечего. Но его было очень жалко! В потемках Кот достал из рюкзака свой старый налобный фонарик – хорошо, что перед походом в горы он поменял в нем батарейки. Сделал себе пару бутербродов с кофе и поужинал под рассеянным светом фонаря.

Просто сидеть в темноте было скучно. Спать не хотелось – он и так проспал почти целый день и был полон энергии! Но не пойдешь же просто так в гости к соседям?

- «Двадцать первый век на дворе, а я дурью маюсь» - с ленцой подумал Кот и достал из рюкзака свой мобильный телефон. Заряжал его он совсем недавно, чтобы скоротать вечерок в Интернете, задки должно было хватить.

Телефон послушно включился и показал связь. В Интернет Кот вошел вполне штатно, а вот дальше… от увиденного у него глаза на лоб полезли. Пока он отдыхал, мир явно сошел с ума!

На него обрушился целый шквал сообщений о стремительно распространяющейся болезни, никому ранее неизвестной и с очень странными симптомами. Большое количество умерших – чаще от обострения хронических заболеваний. В подавляющем большинстве у больных наблюдали то же самое, что и у его бабушки. Болезнь поражала иммунную систему: увеличивались в размерах лимфоузлы, а еще  селезенка и печень. Часто отмечалась симптомы странной невропатии в конечностях.

Еще одна странность – неизвестная болезнь почти одновременно появилась на огромной территории. Не было «очага» или «источника» заражения, от которого бы она распространялась по транспортным коммуникациям, как по артериям. В течении суток миллионы людей от Владивостока до Калининграда попали под удар нового, неизвестного доселе инфекционного заболевания. Другие государства тоже пострадали, но от них информации было меньше.

Гипотез творящегося вокруг безобразия было столько, что можно было начинать писать по ним книгу. Или скорую психиатрическую помощь вызывать.

Кто-то утверждал, что происходит полномасштабная агрессия НАТО на Россию и ее союзников… но на Западе люди ситуация была ничуть не лучше. Скорее даже хуже. Российская система медицины – наследница старой советской медицинской школы, в которой большое внимание уделялось «дню Х» - глобальной ядерной войне. В «новое время», конечно, все поменялось, но полностью перестроить систему, которая формировалась не один десяток лет – очень сложно. Многие учреждения смогли перестроиться на режим «военного времени» и вполне успешно справлялись с новой напастью. Пока справлялись...

Сторонники версии об инопланетном вторжении были на коне! Редкие фанатики, продолжающие верить в заговор со стороны тайных обществ, вяло пытались оппонировать, но им нечем было противопоставить. В самом деле, зачем «тайным кукловодам» уничтожать собственных «рабов», да еще так масштабно? Зато инопланетянам и всевозможным «чужим» происходящее было явно на руку, эта версия обсуждалась на полном серьезе.

Кот был скептиком и в инопланетное вторжение он не верил ни капельки. На нашей родной планете и без инопланетян есть огромное количество убийственной заразы, о которой мы даже не подозреваем! А какой странной, удивительной она бывает! Даже самые банальные заболевания, к которым мы уже давно привыкли, очень интересные фокусы показывают.

Взять, к примеру, простую малярию. Мало кто знает (да и зачем знать об этом простому бухгалтеру или водителю маршрутки?), что возбудители малярии вначале «заселяют» печень. Причем, происходит это практически незаметно. Может пройти месяц, год и даже больше времени, когда паразиты вдруг решат, что их время пришло и начинают массово выходить в кровь, разрушать эритроциты в ней. Только тогда до человека доходит, что веселье закончилось и пора срочно бежать в больницу или даже скорую вызывать.

Важно то, что человеку только кажется, будто он заразился совсем недавно – когда появились первые симптомы. А на самом деле, болезнь сидит в нем уже очень давно, просто раньше это было незаметно.