Все современные видеокарты выпускаются только для шины AGP. Графическая шина AGP (Accelerated Graphics Port — ускоренный графический порт) является дополнением к внутренней шине, соединяющей процессор, оперативную память и чипсет. Работает на вдвое большей частоте, чем PCI, и может обращаться к оперативной памяти напрямую — без участия центрального процессора. В связи с этим на видеокарте можно установить только память, достаточную для поддержки необходимого разрешения и количества цветов, а дополнительные видеостраницы размещать в оперативной памяти компьютера, просто меняя их местами для быстрого доступа. Количество страниц будет ограничено только размером оперативной памяти. О видеопамяти можно сказать, как и об оперативной памяти: чем больше, тем лучше, если только ваш монитор и видеокарта (а иногда и программное обеспечение) в состоянии ею распорядиться.

Использование видеоплаты с 4 Мбайт памяти с 15" монитором при обычной офисной работе может оказаться избыточным. В таблице 2.1 приведено соотношение между разрешением экрана и необходимой для этого памятью.

Следовательно (при определенном значении объема видеопамяти), при установке более высокого разрешения количество отображаемых цветов будет уменьшаться.

Соотношение справедливо для любых видеокарт, мониторов и программ, с той лишь поправкой, что современные 3D-акселераторы требуют еще примерно такой же объем памяти для обработки данных и формирования дополнительных видеостраниц для ускорения вывода изображения на экран. Также для формирования объемного изображения в играх (не путать с рендерингом трехмерных сцен в профессиональных графических программах) необходимо такое же количество памяти для Z-буфера. Он служит для расчета видимости объектов заднего плана, частично или полностью перекрываемых другими объектами. Эти дополнительные мегабайты в двухмерной графике (большинство неигровых программ) совершенно не задействованы.

Так как реальное оборудование всегда имеет конечную скорость работы, то при увеличении разрешения частота кадровой развертки, естественно, будет уменьшаться. Бытует мнение, что увеличение объема видеопамяти позволяет увеличить частоту кадровой развертки. Это неверно. Увеличение объема повышает общее быстродействие компьютера во многих программах, которое также связано с типом установленной видеопамяти.

Рис. 2.11. Современные видеокарты от ATI (Radeon 9700) и nVidia (GeForce 4 4600)

Модем (МОдулятор/ДЕМодулятор) — устройство, предназначенное для связи компьютеров по проводам (в основном, аналоговым телефонным линиям) на больших расстояниях. Оснащается функциональными возможностями для принятия факсов.

Сегодня существуют разнообразные модемы, основное отличие между которыми заключается в поддерживаемых протоколах и пропускной способности. Современные модели для шины PCI рассчитаны на пропускную способность до 56 Кбит/с (стандарт V.90) и выпускаются как аппаратные, так и программные. Последние называют «Win-модем». Они работают только в среде Windows и требуют обязательного наличия в компьютере процессора с технологией MMX, который выполняет большую часть обработки модемной информации.

Модемы со скоростью связи ниже 28 Кбит/с (28800 бод/сек) уже не выпускаются. Все современные модели имеют скорость связи 56 Кбит/с (56 К). Изготовители таких модемов утверждают, что это нормальная скорость связи, вводя пользователей в заблуждение. Скорость передачи данных по обычным телефонным линиям не может превышать 53 К. Кроме того, из-за несметного количества факторов, влияющих на соединение с Internet, большинство пользователей не могут работать на скорости, превышающей. 50 К. Как правило, соединение осуществляется на скорости 42–46 К.

Еще одно существенное обстоятельство: раньше в промышленности были два несовместимых стандарта 56 К. Новый стандарт, названный ITU-T V.90, обеспечивает совместную работу любых модемов 56 К. Сейчас уже существует новый стандарт — V.92. Рассматривать этот стандарт нужно в связке протоколов V.92/V.44. Скорость от провайдера к пользователю осталась та же, а от пользователя к провайдеру увеличена с 33,6 К до 48 К. Протокол сжатия данных V.44 позволяет сжимать передаваемую информацию (если информация позволяет это сделать) до 1:6.

Есть различие и по фирме-производителю чипа, на котором основан модем. Лучшими считаются модемы на чипе от Rockwell (ныне Conexant), чуть хуже — Lucent, остальные — не котируются. Это кажется странным, ведь все они выполняют одни и те же стандартные функции. Но и в самом деле замечено: модемы от одного производителя, основанные на разных чипах, ведут себя по-разному. А в условиях нашего телефонного «бездорожья» это чревато проблемами связи.

Так же существуют специальные скоростные модемы для цифровых линий. Но их мы рассматривать не будем в связи с их спецификой и отсутствием широкого применения.

Рис. 2.12. Плата внутреннего модема и внешний модем GVC

Периферийными называют любые устройства, подключаемые к системному блоку при помощи отдельного кабеля и не являющиеся обязательными. И даже монитор, несмотря на то, что без него компьютер не сможет вам ничего сообщить.

Монитор — это то, с чем мы общаемся большую часть своего времени работы с компьютером. Хороший монитор — это очень важно! И удобство работы с ПК, и ваша работоспособность, и ваше здоровье, в конечном итоге, зависят от того, перед каким монитором вы сидите.

Первое заметное отличие между мониторами — размер экрана. Как и в телевизорах, оно измеряется по диагонали. Существуют мониторы с диагональю от 14" (о меньших говорить не будем) до 40" (их, правда, уже называют не мониторами, но это не суть важно). Чем больше размер, тем удобнее с ним работать и тем больший объем информации можно вывести на экран.

Второе отличие — габариты и, соответственно, вес самого монитора. Третье — плоскость экрана. Раньше все катодные трубки имели выпуклую поверхность. При этом изображение также кажется выпуклым. И если для набора текста в Word это не имеет никакого значения, то в проектировочных CAD-системах и, более того, в 3D-моделировании создает определенные неудобства. Поэтому были разработаны трубки Trinitron, в которых изображение выводилось на поверхность не сферы, а цилиндра. Проектировщикам стало легче, но не намного. И сейчас выпускаются электронно-лучевые трубки — Sony FD Trinitron, Mitsubishi DiamondTron NaturalFlat, LG Flatron, Samsung DynaFlat, Panasonic PureFlat — с плоским экраном. Правда, это достигается обманом не геометрии, а человеческого глаза: стекло экрана по площади делается разной толщины. Глаз воспринимает изображение с передней — плоской — поверхности, а электронный луч рисует его по внутренней поверхности специально подобранной формы (почти сфера — с учетом коэффициента преломления стекла). И изображение на самом деле становится практически плоским. Людям, работавшим с обычными мониторами, оно начинает казаться вогнутым — пока не привыкнут.

К электрическим параметрам в первую очередь относится частота кадровой развертки. Чем она выше, тем меньше мерцание экрана и тем меньше устают глаза при длительной работе с компьютером. Минимально допустимой считается частота 60 Гц, нормальной — от 75 Гц и выше. У каждого человека минимальная частота индивидуальна — лишь бы не мерцал экран.

Нужно согласовывать возможности монитора и видеокарты. Если карта может выводить сигнал с параметрами, которые монитор не воспринимает, то могут быть различные нехорошие последствия. И если для современных мониторов срыв синхронизации однозначно означает отключение видеоусилителя, то в более старых мониторах видеоусилитель просто выходит из строя.