Парень развернулся и зашагал прочь раньше, чем я завел двигатель. Я провожал его взглядом до тех пор, пока он не скрылся из виду.

Мне было грустно. Пожалуй, просто не верить в сказку – для взрослого человека недостаточно. Вот столкнуться с ней лицом к лицу и уничтожить своими руками – это уже совсем другое дело. Однозначный признак зрелости.

Глава 3.

Есть в моем характере одна черта, которая отравляет мне жизнь в значительно большей степени, нежели прочие мои закидоны - слово «нельзя» неизменно действует на меня как призыв «вперед». И даже если в первый момент я реагирую правильно и говорю «нет» идее набить морду копам/ попробовать новую охренительно вставлючую таблетку/на спор переспать с девицей, у которой, по слухам, ВИЧ, - как только заманчивая перспектива переходит в разряд упущенного, во мне моментально срабатывает инстинкт сродни тому, который заставляет гончую нестись вслед за механическим зайцем. Становится просто неважным, нужно тебе это или нет, главное - что ты это упустил. А значит – необходимо догнать и взять свое.

Полагаю, больше шансов излечиться от наркомании. Выздороветь от самого себя - невозможно.

Я попытался прибегнуть к испытанным средствам – сделал на пару подходов больше к каждому тренажеру в спортзале, перед сном прогулялся в Центральном парке и даже излил душу старому знакомому, который там обитает.

Все равно я засыпал с мыслью о том, что поторопился.

Всю ночь мне снился секс с дизайнером. Прямо там, в переулке возле паба. Для человека, которого никогда в жизни не мучили гомоэротические фантазии, это было, гм… мягко скажем, несколько неожиданно. Я просыпался раз пять, каждый раз обнаруживал собственную правую руку в районе паха, матерился в голос и вновь засыпал, после чего все начиналось по новой.

Ладно, раз уж дело зашло так далеко, остается лишь набраться терпения. Черт, что характерно – до разговора с Кейном я вообще не вспоминал об этом парне, который по-прежнему оставался для меня по сути незнакомцем, и если бы все шло своим чередом, скорее всего я в итоге просто пришел бы к выводу, что мне все это на хрен не уперлось. На самом деле, в трезвом состоянии я вполне способен рассуждать здраво. Но, блин… Как только передо мной начинает маячить нечто с табличкой «запретный плод», меня попросту переклинивает. Не выношу запретов. Запретить что-либо себе могу только я сам, причем лишь все взвесив и обдумав, а не так как сейчас – скоропалительно, под давлением внешних обстоятельств.

Я непоследователен? Не думаю. Лично мне такой ход мысли вполне понятен, а мнение окружающих… Ну, вы в курсе.

Наутро я появился в офисе абсолютно невыспавшимся. И злым. Впрочем, у меня как-то автоматически получается держать свое настроение при себе, так что никто не пострадал, а к полудню я и сам немного расслабился. И вот тогда ко мне заявился Кейн.

Он сообщил, что сводка из бухгалтерии будет завтра, потом мы обсудили пару текущих вопросов, и Кейн вроде бы собрался уходить, но уже на пороге как бы между прочим поинтересовался:

- Кстати, что ты решил с парнем?

Я воспрял духом. Мне до зуда в ладонях требовалось чужое одобрение. Черт, кажется, теперь я понимаю, почему католические монахи кучкуются все вместе – бороться с искушениями плоти проще и веселее за компанию. Когда нет внутренней уверенности в собственной правоте, поддержка извне просто необходима.

Я молча выложил на стол телефон и включил диктофонную запись.

Кейн невозмутимо прослушал наш вчерашний разговор, никак не отреагировал на пассаж про такси и мое невменяемое состояние в субботу, чего я, если честно, опасался, а когда запись закончилась, лаконично заметил:

- Хорошо. Но глупо.

Вот те раз. Поддержал так поддержал. Нет, в принципе, я с ним согласен, правда не думаю, что Кейн имеет в виду мою упущенную возможность попробовать заняться сексом с парнем.

- Почему? – мрачно спросил я.

Кристиан вздохнул, вернулся к моему столу и сел напротив.

- Дженс, посуди сам. Ты его отшил, и, поверь, чисто по-мужски я тебя понимаю, вот только что дальше?

- В смысле? – не понял я.

- В прямом. – Взгляд моего зама был холодным и внимательным, черт, теперь я знаю, как смотрит искушающий человека бес. – Не забывай, держать врагов ближе, чем друзей – старый проверенный принцип. Если парень действительно замешан во всем этом дерьме, в чем лично я не сомневаюсь, он так просто не отступится. Не получилось с тобой, получится с кем-то другим. Я бы на его месте вновь попытал счастья с охранницей.

- Смысл?

Крис пожал плечами.

- Это очевидно. Смены по выходным, ключи от всех кабинетов… Если ты не собираешься, так сказать, взять на себя почетную миссию «сторожа сторожей», проследить за его действиями будет нереально.

Твою ж мать. Хреново, когда к чувственному искушению подключается логика и при этом не возникает никакого противоречия.

- И что ты мне предлагаешь? – негромко спросил я, сцепляя руки в замок с такой силой, что побелели костяшки пальцев. – Ради интересов компании сменить ориентацию?

Надеюсь, в моем голосе было достаточно язвительности, чтобы Кристиан не решил, будто я всерьез задумался над этой идеей.

Кейн откинулся на спинку стула.

- Да бог с тобой. Я же не предлагаю тебе завалиться с ним в койку – пообщайся, сходи еще раз выпить пива, насколько я понял, вы неплохо повеселились в прошлый раз? Просто придержи его рядом, понимаешь? Он должен поверить, что ты – надежный источник необходимой ему информации, и тогда, скорее всего, он прекратит дальнейшие поиски. Падалеки будет следить за тобой, ты - за ним, все просто.

Ну, для Кейна, может, все и просто. Ладно, последний аргумент:

- Крис, скажи честно, вот как ты это себе представляешь? – негромко поинтересовался я, исподлобья глядя на своего демона-искусителя. - Ты ведь слышал запись - парень весьма недвусмысленно обозначил свою заинтересованность в сексе; как ты мне предлагаешь одновременно придерживать его рядом и в то же время сохранять дистанцию? Лично я не очень вижу себя в роли целки-недотроги, да и вообще – лишь только Падалеки поймет, что я его тупо динамлю, он просто переключится на более покладистый объект.

Ну, допустим, это я сейчас однозначно не про себя говорил. Я, сохраняющий дистанцию с человеком, который мне снился в эротических кошмарах? Я вас умоляю.

Кейн обозначил на лице холодную улыбку.

- Если бы речь шла о реальных романтических отношениях, возможно, так оно и было бы. Поверь Эклз, сейчас Падалеки в большей мере заинтересован в информации, нежели в сексе, а значит – общаться вы будете на твоих условиях. Главное, теперь он не сможет обвинить тебя в домогательствах – запись наглядно демонстрирует, кто был инициатором. Думаю, будет нелишним, если он узнает о ее существовании.