Глава седьмая.

Надежда встретила Рика неприветливо. Над космопортом, где приземлился корабль, висели низкие серые тучи, из которых накрапывало жалкое подобие дождичка. Возможно, местные сделали это специально, чтобы отвадить непрошеных гостей плохой погодой и тем самым скрыть факт производства анди, или же они вовсе не использовали погодных  установок. На бетонной площадке космопорта Декарта ожидали двое: уже знакомая  рыжая  девица в черном платье с широким декольте и мужчина в одежде шерифа времен дикого запада, надменно куривший сигару.

Да он безусловно крут, но до Клинта Иствуда ему далеко. - Отметил Рик, прежде чем  взглянул на ручной телепортатор. На панели горела красная лампочка, означавшая, что прибор уже настроился на частоту местных энергетических станций. Декарт подхватил с земли большую спортивную сумку с ярким лейблом единорога, куда он сложил наиболее необходимое оборудование, и направился навстречу идущим к нему людям. Девушка с легким удивлением поглядела на его зеленый с расширяющимися к низу штанинами комбинезон. Зеленый цвет - цвет успокаивающий. Рик специально выбрал комбинезон такой раскраски. Хотя ничто так не успокаивало, как генератор настроения. Эта классная штука воздействовала на нервную систему человека слабым электрическим током определенных модуляций и могла спасти от любых нервных перегрузок, заставляя железы выбрасывать в кровь необходимые гормоны. Для получения любого настроения или эмоции достаточно всего лишь набрать нужный код. Поэтому Рик таскал с собой генератор настроения почти во все поездки, в том числе и в этот раз. Богатый опыт, полученный им за время работы в различных спецслужбах, убедил Рика в том, что не стоит губить собственные нервные клетки даже ради правосудия, не говоря уже о каких-то гребаных репликантах.

Нет смысла волноваться из-за андроидов. Необходимо просто ликвидировать их, так полагал любой нормальный охотник со здоровыми инстинктами. Впрочем, даже у самых стойких были минуты слабости, не обошедшие и Рика, но они не стоили воспоминаний. Однако полностью стирать их из памяти тоже нельзя, чтобы не попасться на удочку вновь. Иногда эти коварные и бесчувственные существа слишком похожи на людей. Они хорошие актеры, особенно андроиды женского типа…

Шериф и девушка подошли к Рику. Первым поздоровался шериф.

- Приветствую вас, господин Декарт. – Подражая героям вестернов, сказал тот, не вынимая сигару изо рта.    

Рику сразу же бросилось в глаза странное поведение шерифа. По всей видимости, он прошел генную терапию лет в восемьдесят. И, не смотря на молодое тело, у него остались мысли и повадки старика. Наверняка, он часто говорил что-то вроде: «А вот я в ваши годы...», хотя собеседник мог оказаться старше его самого. Рику в этом отношении повезло. Его подвергли генной терапии в сорок семь лет, поэтому в душе он так и остался мужчиной средних лет на грани климакса. Но внешне, как и все, он выглядел молодым парнем. В нынешнее время определить возраст человека по внешнему виду невозможно. Подавляющее большинство людей обладало молодыми и здоровыми телами, биологический возраст которых навечно застыл на отметке двадцать пять лет.

Рик кивнул.

- Добрый день. Как дела? – это было чисто формальной фразой, однако она вызвала у шерифа неадекватную реакцию.

- Вы же знаете! - с некоторым оттенком возмущения прокряхтел тот.

Декарт окинул профессиональным взглядом странную парочку, не внушившую ему особого доверия. Абсолютные дилетанты – вот, пожалуй, самая лаконичная  формулировка характеризующая обоих. Правда, шериф не настолько глуп, чтобы не понимать, что без профессионального охотника им не обойтись. Но с другой стороны он давал понять Декарту, что тот всего лишь необходимое зло. Что же касается рыжей, то Рик естественно нравился ей, так же как и все остальные мужики. Одним словом, рыжая была типичной нимфоманкой.    

- Так значит вы главный? - Декарт уставился на шерифа. - Я то думал что...- он посмотрел на девушку.

- А, это моя дочь. Я назначил ее своим помощником. Знаете, на нашей планете всего девятьсот жителей. Никто не захотел быть помощником шерифа. Вот и пришлось назначить её.

- Тогда почему вы сами не сообщили мне про анди?

Тут в разговор вмешалась дочь шерифа.

- Мы думали, что вы скорее будете разговаривать с женщиной, чем с мужчиной.

Говоря это, она эротично вильнула своими бедрами и умудрилась «поправить» декольте так, что до сосков остались какие-нибудь миллиметры такни. Казалось, пышная грудь рыжей вот-вот выпадет из платья.

- А, плутовка! - снова закряхтел шериф. – Перетрахалась со всеми в радиусе десяти световых лет. Вот и на вас, смотрю, глаз положила. Свербит у нее там что ли? Но  я,  погляжу,  вы  и  глазом  не  ведете.  Понимаю. Я вот тоже последние двести лет не хочу.

- А как же дочь?

- Дочь… .ха-ха...- Шериф несколько смягчился, его лицо подобрело.

- Ну, понимаете, выпили мы как-то с соседкой... ну знаете, бывает такое. Взбрело нам в голову завести какого-нибудь ребеночка. Вот и получилось это чудо.

Он стал смеяться, пока смех не перешел в кашель.

- Кстати, папа, мы еще не представились господину Декарту.

- Ах да! Вот ведь маразматик старый! Реджинальд Кэндимен и…

- Скуб Кэндимен. И забудь, папа, это имя - Катрин. Оно мне никогда не нравилось! Зовите меня Скуб! - она очень широко улыбнулась, обнажив белые зубы; кончик ее языка облизнул пухлые красные губы. Зрачки Скуб расширились до невероятного размера. Затем она откинула волосы назад демонстративным жестом, который мог говорить только одно:

- Может, вы все-таки передумаете, Декарт, а?

Рик посмотрел на ее похотливое лицо и понял, что ему по-настоящему не хотелось никакого секса. Разгуливающие на свободе андроиды интересовали его куда больше, чем озабоченная девица, которая к тому же вела себя слишком наигранно.

- Вы,  вероятно, служили в органах еще до Великого Исхода? – обратился охотник к Редженальду.

- Нет к сожалению. Я работал в налоговой инспекции. – Кэндимен отбросил догоревшую сигару.  - На  Надежде я  единственный кто служил на государственной  службе. Поэтому меня и попросили стать шерифом на время, пока этот инцидент не будет исчерпан.

- Ладно, к черту формальности, перейдем  к  делу. Вначале я хотел бы допросить потерпевшую.

- Но это невозможно! Она умерла! - поразилась Скуб.

- То есть как?

- Конечной смертью! Она умерла совсем!

Эта новость привела Рика в смятение. С конечной смертью он не сталкивался уже пару тысячелетий. И когда ему сообщили, что анди убили человека, он даже не подумал, что убили совсем!

- Неужели они уничтожили ее личный душеуловитель?

- Так и было. - Обречено признался Шериф.

- В таком случае вам следовало немедленно сообщить эту информацию по интергалактической сети, чтобы начались всеобщие поиски чертовых репликантов! Конечная смерть - это самое страшное преступление. Вы вообще представляете себе, что они могут натворить!?

- Мы боялись, что это вызовет панику.

- Это не оправдание. Немедленно сообщите всем! - настоял Рик.

В его голове появлялось все больше сомнений и вопросов, которые он пока придерживал при себе.

- Вы охотник, вам лучше знать…Так и быть, я немедленно отправлюсь в офис и сделаю сообщение. Дочь введет вас в курс дела. - Недовольно промямлил шериф и растворился.

- А как поживает ваша жена? - спросила Скубб.

- Жена?  Вы хотите сказать бывшая жена. Мы расстались примерно через тысячу лет после  Великого  Исхода.  И, насколько мне известно, она сейчас где-то на другом конце  галактики....Удивлен  вашей осведомленностью. Вы, наверное, просматривали энциклопедические сведения?

- Да.  Нужно  знать с кем имеешь дело. К тому же было очень увлекательно читать про жизнь такого героя, как вы.

- Героя?! – Рик сморщил лицо. – Героем меня сделали потом, когда я выпустил свое пособие.  А на самом деле я всего лишь профессионал своего дела, вот и всё. Кстати, о делах. Мы, наконец, займемся  ими? Место того чтобы болтать, лучше покажите координаты места преступления.

- Пожалуйста. - Скуб потянула ему левую руку, на запястье которой был надет телепортатор.

Рик сравнил карту, видневшуюся на маленьком дисплее телепортатора Скуб, с картой на своем приборе и ввел те же координаты что и у нее. Сразу же после приземления, или, вернее сказать, принадеждения, телепортатор настроился  на  частоту  местной станции, поэтому в его памяти уже была заложена полная карта планеты. Пока Рик записывал координаты, Скуб приблизилась и поцеловала его в шею. Но Декарт никак не отреагировал на ласку озабоченной нимфоманки.

- Похоже, нам действительно придется заняться делами. Это у вас всё? - она с сомнением взглянула на сумку с единорогом.

- На первых порах хватит, а дальше видно будет. В крайнем случае, всегда можно вернуться за нужной вещью.

Рик надавил пуск и исчез. Скуб последовала за ним. Оба материализовались на небольшой долине, окруженной стеной из отвесных скал. Первое что бросилось в глаза, это чудовищная контрастность между серой унылостью космопорта и здешним буйством красок, в которых утопала долина, усаженная всевозможными растениями: начиная от обыкновенной клубники и кончая диковинными трайповыми пальмами с планеты Бандерлогов. Здесь присутствовало то неуловимое ощущение первозданного библейского рая, нарушаемое лишь скрежетом роботов усердно вскапывающих землю под деревьями. Единственное что смущало по настоящему - это проход между скалами, за которым лежала выжженная солнцем пустыня, где не было ничего кроме песка. Еще один разительный контраст.

Девушка обратила внимание, что это заинтересовало Декарта.

- Надежда очень сухая планета. Большую часть поверхности занимают пустыни и степи. Население маленькое, и практически все занимаются фермерством для собственного удовольствия. Вот как здесь.