Глава восьмая.

- Ну, что, читай!

- Читать?

- Да и вслух, потому что, как видишь, машину буду вести я.

Рик захлопнул дверцу и включил зажигание. Его "Плимут" с визгом рванулся вперед так, что Джон Исидор чуть не свернул себе шею. Рик только усмехнулся и вставил в недра автомагнитолы кассету с Битлами. Он с детства любил Битлз. Музыка ливерпульской четверки успокаивала его и поднимала настроение в трудные минуты. Например, как в этот момент. Практикант хотел было читать содержимое папки вслух, но быстро сообразил, что при манере Декартовой езды, это было практически невозможно. Поэтому ему ничего не оставалось, как изложить суть дела своими словами. И он начал:

- Все началось с того, что я узнал о странной смерти генетика Джима Ликока...

"Плимут" подрыгивал и летел как ракета. Декарт умело объезжал пробки, заскакивая в проходные дворы и распугивая при этом нищих, которые рылись по помойкам.

- Нельзя ли ехать потише, сэр?

- Нет. И  запомни,  я  хочу  расправиться с этим  делом как можно быстрее. -оскалился Рик. - Давай дальше про этих траханных генетиков. Когда они проехали две трети пути до лаборатории Исидор закончил свой рассказ.

- Я думаю, вначале нам следует заехать в полицейское управление, чтобы ознакомиться   с  документами  допроса     свидетелей.  -Добавил Исидор с очень важным видом под конец своей болтовни.

- Что-что?

- Я говорил, что нам следует заехать в полицейское управление.

- И ты меня еще учить вздумал! Рик  вдруг  резко  затормозил. При этом Исидор слегка стукнулся лбом о лобовое стекло.

- Впрочем,.. ты действительно прав!

Рик  внезапно  сменил  гнев на милость. Исидор обрадовался, решив, что он все-таки не зря провел несколько лет за штудированием инструкций.

- Ты прав, малыш, такую мать! Рик посмотрел на забегаловку, около которой остановилась их машина.

- Ты бы не мог принести мне пару сэнгвичей и колы. Я не жрал со вчерашнего дня. А потом сразу же махнем в полицейское управление.

- О'кей,  мистер  Декарт,  -  Исидор  выполз из машины на тротуар. Он был очень доволен  собой.  Еще  немного  и  они  найдут  общий  язык и будут закадычными друзьями - напарниками.

- А вы что предпочитаете: коку или пепси? - услужливо спросил Исидор.

Рик злорадно захохотал и захлопнул дверь. А потом нажал на газ.

- Эй, мистер Декарт, стойте! Исидор растерянно побежал за машиной.

- Съезди в управление и возьми дело. Встретимся в лаборатории, умник!

Рик увеличил скорость и влился в общий поток бурного уличного движения, оставив облапошенного практиканта на тротуаре.

- Учить меня вздумал! Ботаник хренов!

В зеркало заднего обзора Рик увидел, как Исидор сплюнул на мостовую, кажется, грязно выругался и стал ловить такси.

- Итак мы имеем: незаконченный половой акт, прерванный отпуск, испорченный день и три-четыре трупа, а может быть, и больше. - Сказал сам себе Декарт.

Рик  с нескрываемым отвращением посмотрел на папку, лежавшую на переднем сиденье, где были изложены факты собранные Исидором. Лучше  бы  этот  студент поменьше смотрел полицейскую хронику и не читал фантастики! Если  Исидор не врал, то выходило, что умершие или убитые генетики нашли  нечто такое что вызвало очень бурную ответную реакцию у кого-то неизвестного или неизвестных. Но что, собственно говоря, они могли обнаружить такого страшного? Какие-то непонятные знаки на молекулах ДНК? Откуда там могут быть знаки?! Вся эта история походила бы на очередной фантастический  бред,      если  бы не определенные обстоятельства: все пострадавшие ученые были знакомы, занимались одинаковыми исследованием и умерли похожей смертью примерно в одно и то же время. Хорошо, допустим их исследования могли кому-то помешать. Но кому? Чьи интересы это может затрагивать. Ну понятно, в случае если эти генетики обнаружили формулу  бессмертия, то это затрагивает интересы гробовщиков и врачей.... Ха-ха! Как смешно. А если подумать серьезно, то всегда существует вероятность того, что некая группа людей уже обладает данным секретом. И не желает им делиться со всем остальным человечеством. Только во имя чего? Добиваются власти или пекутся о перенаселенности планеты? Или и то и другое вместе? Лучше  остановиться  на  том,  что  существует подобная группа, потому что все остальные   предположения  ведут к сумасшедшим  фантазиям  об  инопланетянах, приведениях и прочей нечисти, что не нравилось Декарту. Даже предположение  об открытии  формулы  бессмертия  было  чрезвычайно фантастичным и нереальным.  Скорее всего, это обычная криминальная разборка связанная, например, с наркотиками.  Но пофантазируем и представим фантастическое и самое худшее, то есть вариант с бессмертием. Ведь в подобном случае он встретит наибольшее сопротивление. Рик уже догадывался, что в таком случае речь пойдет не только о безопасности США или даже НАТО, но и всего человечества в целом. КГБ как противник был исключен. Всего несколько дней назад КГБ, как впрочем, и весь Союз оказались на свалке истории. У них в России и своих проблем хватало. Может, Китай? Или  Ирак? Возможно. Пока лишь одно можно было сказать наверняка - это точно что-то осязаемое, человеческое. А значит, с этим можно справиться. Если его конечно не убьют... Боже, как ему не хотелось заниматься этим делом! Но, черт побери, пришлось! Рик стал прикидывать варианты, как слиться с этого дела…

"Плимут" остановился напротив пятиэтажного белого здания. Генетическая Лаборатория занимала левую половину этого здания. Рик вышел из «Плимута» и закрыл его на ключ. Подозрительно, что в окрестностях здания не было ни одного автомобиля.

- Эй, мистер, здесь стоянка запрещена! - его окликнул полицейский.

Он с очень строгим видом подвалил к Декарту, еще не ведая, что сейчас обломится.

- Мистер,  стоянка  в ста метрах отсюда, поворот налево. - Полицейский показал рукой.

- Плевать  я хотел на твою стоянку. У меня срочное дело. - Декарт сунул ему поднос фэбэровское удостоверение и гордо пошел к зданию лаборатории. Полицейский  что-то пробурчал про наглых агентов ФБР и утопал к другой машине, которая только что остановилась в неположенном месте. Рик Декарт был не из тех людей, что идут по проторенной дорожке. Идти по ней легко. Она, как известно, уже проторена, но не всегда ведет в нужном направлении, а иной раз и просто в тупик заводит. Поэтому он не стал читать стенографию полицейских допросов, а начал все с нуля прямо с проходной. Первым кого он встретил, был охранник. Рик  в     надменной  манере показал ему удостоверение и спросил: - Вы дежурили в день смерти Джима Ликока? Охранник  был  человеком  пенсионного  возраста,  вероятно  отставной военный, отвечал четко и не мямлил.

- Нет.  В  то день дежурил другой. Стив Мюррей, если я не ошибаюсь. Подождите у меня есть его адрес. - Охранник стал копаться в ящиках стола и нашел бумагу с адресами и телефонами его сменщиков.

На всякий случай Рик списал адреса всех охранников.

- А вы лично не замечали чего-либо необычного в дни до и после смерти Ликока?

- Нет,...к сожалению, ничего.

Рик узнал, где находится кабинет Ликока и направился к лестнице.

- Извините, агент Декарт, но кабинет опечатан. - Прокричал вдогонку охранник.

- Я знаю.  

Декарт скрылся на лестничной площадке. Ему было плевать на это.

Кабинет  Ликока  находился  на третьем  этаже в углу здания. Бродившие по коридору, замороченные и взъерошенные сотрудники лаборатории то и дело бросали на Декарта косые взгляды. Но когда он стал срывать пломбу полицейского управления, все сделали вид, что не замечают этого. Кабинет, как кабинет. Комната, перегороженная деревянной стенкой на две части. Отделение,  где  работал  Джим Ликок, было первым сразу после общей двери. На полках в кабинете стояли книги и папки с научной документацией. На одном столе стоял маленький  микроскоп  и  прибор   похожий   на          соковыжималку, о назначении  которого было трудно догадаться. На другом столе стоял компьютер. Первым делом Рик включил его. Но жесткий диск машины  был пуст как разум младенца. Дискеты? Тоже пусты. Ничего. Может быть, бумаги? Рик порылся в ящиках стола. Пусто. Одна Лабуда. Того что могло хотя бы косвенно касаться дела не было. Папки на полках? Это вообще фигня. Какие-то заумные диссертации. Рик задумчиво осматривал кабинет, когда в дверь зашел мужчина среднего роста, слегка тучноватый, лицо как блин, в очках, со светлыми завитушками на голове, лет тридцати, одет в свитер и джинсы.

- Добрый день. Можно войти.

- Да.

- Вы, извините, кто?

- Специальный агент ФБР. - Он показал ему свое удостоверение. - А вы кто?

- Фрэнк  Тревиз,  научный работник... Так вы из ФБР, ого! Я-то думал вы из полиции. Хотел спросить.

- Спрашиваете.

- Как продвигается расследование?

- Очень скверно, потому что убийца еще не найден.

- Убийца!? Так, значит, вы тоже считаете, что Джима убили. - На лице Тревиза появилась искренняя заинтересованность.

- А с чего вы взяли, что его убили? Я всего лишь так предположил. А?

Тревиз осекся и покраснел.

- Видите   ли,  я  можно сказать единственный свидетель. Я работал вот здесь за стенкой, когда это произошло.

- Так это здорово, что вы явились сами. И что же вы видели?

- Но я уже рассказывал вашим коллегам из полиции.

- Они мне не коллеги. Продолжайте.

Тревиз стал рассказывать. За все это время Рик не проронил больше ни слова. Наконец через пятнадцать минут Тревиз закончил. Если бы он не вдавался в лишние подробности, рассказ был бы вдове короче.  

- Меня  очень  интересует, что  было перед  тем,  как  появился тот странный тип. Вспомните, пожалуйста.

- Кажется, Джим говорил по телефону.

- С кем?

- Вроде бы звонили по межгороду, из Нью-Йорка кажется, а вот кто, не знаю. Он еще чему-то обрадовался....

- Он случайно, не с Мери Блэйз он говорил?

- Вроде бы.. .да, наверняка с ней, Он еще говорил что она должна позвонить.