- Привет тебе великий охотник за головами! - Бастер величественно поднял правую руку вверх, как это делали индейцы в старых вестернах.

Студия находилась в центре самого большого города Фрейда и занимала самое высокое в городе пятиэтажное здание. Джой Бастер сидел на самом верху - на пятом этаже. Сквозь прозрачные стены студии открывался замечательный вид на весь город. Вещи и аппаратура были беспорядочно расставлены в студии. Декарт чуть не упал, наткнувшись на какой-то ящик с цепью мерцающих лампочек.

- Кончай прикидываться. – Сурово сказал Декарт.

- Да ладно, не напрягайся! Вот держи. Тут все, что рассказали мои зрители. - Джой кинул ему диск с записью и продолжил лепетать свой диджейский бред.

- Можешь, просмотреть вон на том терминале. - Бастер махнул рукой в противоположный угол студии. Охотник перебрался туда и вставил диск в утробу терминала. Прежде чем просмотреть записи сделанные Джоем, Рик решил, наконец, избавиться от двух липучек.

- Ребята, у меня для вас есть задание. Судя по всему, анди смотали с планеты двадцать три дня назад. Мне нужно выяснить, куда они улетели.

- Ну, это не так просто. У нас каждый день два-три корабля прилетает и улетает. Нужно время…

- Так вот и займитесь этим! – нервно сказал Декарт, чувствуя, что готов дать Чуки по морде. За какую-то пару часов эти оба достали его не хуже чем анди. Тот быстро смекнул, что нарывается на хорошую взбучку и ретировался вместе со своей подружкой обратно в космопорт.

Со слов жителей Рик восстановил хронологию пребывания андроидов на Зигмунде Фрейде. Репликанты прилетели, по крайней мере, вшестером. Затем они разменяли свой корабль на более старый у одного местного тунеядца, который был безмерно рад, что ему подвернулись такие лохи. Два дня они бесцельно шлялись по планете, выясняя обстановку. После чего, выбрав подходящий момент, прикончили Фила Речса. И в тот же день покинули Фрейд.

Декарт до сих пор не мог понять, зачем анди понадобилось ликвидировать самых известных охотников. В действиях репликантов прослеживалась некая иррациональность. Одним желанием выжить и скрыться от возможного преследования их поступки не объяснялись. Нет, они хотели нечто большее. Только вот чего? Неужели в ход опять пошли маразматические идеи Революционной Андроидной Партии о следующем этапе эволюции человеческой расы?! 

Закончив с записями, Рик поблагодарил Джоя:

- Спасибо за сотрудничество! Мне пора.

- Да без базара, Декарт, всегда рады помочь!

Перед тем как телепортироваться в космопорт, Рик сделал то, что уже давно собирался сделать. Хотя и был уверен на девяносто девять процентов, что там увидит. Бастер удивленно вытаращился на Декарта. - А это еще что? На него было уставлено непонятное устройство, отдаленно похожее на пистолет. На маленькой панели устройства горела зеленая лампочка.

- Так ничего. - Задумчивым голосом ответил Декарт и телепортировался в космопорт.

Методом исключения он вычислил корабль анди. В тот день улетало всего три корабля, но каждый в разное время. Старт лишь одного из них согласовывался со временем убийства Декарта, которое зафиксировала система видеонаблюдения. Остальное было делом техники, точнее компьютера порта, который по гиперинверсионному следу отслеживал путь корабля.

Свойства гиперпространства таковы, что при вхождении в него материального объекта вместе с ним неизбежно попадают частицы, окружающие этот объект. При этом происходит, как бы, размазывание этих частиц по гиперпространству. То есть одна половина такой частицы может оказаться в начале гиперперехода, а вторая в его конце, а между ними по гиперпространству будет протянута нить из первичной энергии. Поэтому вся галактика была испещрена такими гиперинверсионными выбросами, как заснеженная дорога следами. От самых первых гигантских кораблей остались глубокие борозды, словно от саней на снегу, от новых лишь тонкие полоски, словно от детских салазок. Выбросы оставались навечно. Поэтому рано или поздно все гиперпространство будет загажено на столько, что попытка определить по выбросу, куда улетел корабль, будет равносильна поиску черной кошки в темной комнате. Гиперпространство вообще штука капризная и загадочная. Например, оно позволяло передавать информацию почти мгновенно, в то время как материальные объекты перемещались с некоторой задержкой, над вычислением которой бились сотни лучших умов, да так ничего и придумали. Из-за этого телепортироваться можно только на небольшие расстояния, в основном на планетах и вблизи них. Осуществлялись различные проекты по сверхдальним телепортациям в капсулах вроде лифтов, однако такой способ не вызвал доверия у большинства людей. Самым доступным средством передвижения по галактике по-прежнему оставался обычный корабль. Только он надежно защищал человека от неведомой сущности гиперпространства во время сверхсветовых прыжков.

След вел к звезде КЦ-178, в системе которой имелось две обитаемых планеты: Самара и Сиэтл, открытые еще экипажем первого гиперкорабля под командованием самого известного капитана всех времен и народов (даже Колумб был затмен его славой) - Андрея Спектровского. Говорят, что наличие планет около КЦ-178 обнаружили два вахтенных матроса. По правилу, которое установил Спектровский на своем корабле, название новым мирам давал человек, первым заметивший их. Но в данном случае их было двое: американец и русский. Спектровский решил справедливо - пусть рассудит жребий. Матросы кинули игральные кости, но у обоих выпал дубль: по две шестерки. Спектровский предложил бросить еще раз. И тут радар корабля обнаружил целых две планеты земного типа: вторую и третью. Так и порешили - одной называться Самарой, а другой Сиэтлом.

Декарт связался с обеими планетами и передал жителям инструкции по изготовлению спутников-радаров, способных обнаружить анди. К счастью там нашлись люди, служившие когда-то в ВПУ. Женщина с Самары даже удивилась тому, что анди нельзя  определить по эмоциональным тестам, определяющим уровень бессознательного сочувствия к другим живым существам. Старые модели репликантов, как правило, проваливали его, показывая свою хищническую сущность. Но так было до появления усовершенствованной модели УЗЕЛ-6Э, способной подделывать реакцию истинного человека.

На Зигмуде Фрейде Рика больше ничего не задерживало. Он сел в свою стамеску и направил ее к системе КЦ-178. С того времени, когда с Надежды его вызвала псевдо-Скубб Кэндимен не прошло и суток, а он все еще не взял ни одного живого анди.