Я плавала в бассейне, наполовину опустив лицо в воду, и пуская пузыри. Очень расслабляло! Почти как в джакузи у Марса.

- Ты вообще меня слушаешь?! - взревела, наконец, она, а я высунулась из воды.

- Нет! - честно ответила я и расплылась в улыбке. - Что, теперь и меня пришьете? А свалите все на Марса, ведь так?

Женщина обиженно поджала губы.

- Глупая девчонка! Ее убрал кто-то из окружения Милы Деворбишь! Мимито! - заявила она.

За спиной у женщины раздалось сухое покашливание.

- Осторожнее со словами. Они могут обратиться не в Вашу сторону. - я увидела Дона и приветственно кивнула ему головой.

Наставница обиделась совсем и, вспыхнув, выбежала из бассейна прочь.

- Привет, нереида Амфитрита. - Посейдон улыбнулся кошачьей улыбкой, присаживаясь на корточки возле меня. Я подплыла поближе, а он, протянув руку, щелкнул меня по носу, будто я была маленькой девочкой.

- Эээй! - возмутилась было я, но Дон так красиво и мягко засмеялся, что я просто не нашла в себе сил на него сердиться.

- Хотел кое-что тебе показать. Недавно нашел на одном из затонувших кораблей у себя в море.

Я заинтересованно вытянулась вперед, стараясь разглядеть то, чем хотел похвастать Посейдон. Мужчина тем временем вытащил из кармана удивительной красоты кулон в виде бабочки, распахнувшей прекрасные крылья, выточенные из перламутра.

- Думал, что тебе пойдет подобная вещица. - улыбнулся мужчина.

Я, питавшая, что говорить, слабость к подобным вещам, тут же выхватила находку из рук Дона и нацепила на себя.

Кулон сразу лег мне на шею, согревая теплом. Будто говоря о том, что он вроде как и не против принадлежать теперь мне.

- Спасибо! - сказала я, преисполненная благодарности.

- Не за что. - ответил Посейдон. - Кстати, когда пойдем лечить твой плешивый хвостик, рыбка?

12.5

- Хвост? - я посмотрела на несчастную конечность, грустно взмахнув плавниками. Выглядела она и правда не очень.

- Ведьма говорила, что нужно смешать все ингредиенты в ступке... Что делать потом она оставила инструкцию, смотри.

Я честно взяла в руки руководство по спасению собственной чешуи и громко зачитала вслух.

- Возьмите полученную суспензию и вотрите ее в больные места ровно в полночь на перекрестке на кладбище. В свидетелях этого торжества должен присутствовать один светловолосый юноша и один темноволосый. После того необходимо дождаться, когда трижды прокукует кукушка, а затем обмыться водой, настоянных на березовых бруньках.

Я мрачно протянула листик с рецептом обратно Посейдону.

- Думаешь, это поможет? - приподняла я бровь, нервно проплывая туда-сюда вдоль бортика.

- Поможет. Только выполнять все нужно в точности. Так что сегодня придется тебя везти в сопровождении меня и Альберта на кладбище.

Я нервно сглотнула подступивший к горлу комок.

- Кошмар.

- Кстати, скорее всего Кувалду отстранят от конкурса. Думаю, что тебе придется знакомиться с новой наставницей...

***

Знакомиться с новой наставницей мне не пришлось. Так как знакомство уже состоялось ранее. И не с наставницей, а с наставником. Посейдон благодушно решил взять эту роль на себя, раз уж он тут все равно незримо присутствует на отборе.

- Ну с, подопечная моя. Надеюсь, ты понимаешь, что все равно каким будет итог отбора, ты отправишься со мной в Морскую Пучину? - начал Дон.

Я раздраженно фыркнула.

- Вот еще! Мне нужен только пиар! Чтобы вернуться обратно домой! И все! Так что даже не рассчитывай.

Посейдон засмеялся.

- Ладно. В общем, цель у нас одна. Отбор не выиграть, но достаточно засветиться и получить какое-нибудь призовое место. Так что, думаю, сработаемся! Кстати, послезавтра состоится новый конкурс. Моя нереида готова на подвиги?

Я мученически застонала.

- Что на этот раз?

- Шарады. Загадки. Ребусы. - невозмутимо отозвался Дон.

13.1

О да! Следующий конкурс был для интеллектуалов! Хотя бы потому, что разгадывать загадки, шарады и ребусы, а так же отвечать на различные тесты, я ну вообще не умела. Никак. Не знаю, на что там надеялся Дон, но я вот в деле этом была полный ноль.

Когда начался первый раунд “Битвы Умов”, я уже мрачно поставила на своей карьере участницы отбора жирный такой крестик. Сколько бы не бился со мной накануне Посейдон, я все равно ничего не запомнила. В голове лишь была сплошная каша из чисел и имен.

Вначале был тест по знанию истории данного мира. Грянули фанфары, бумкнули барабаны, и меня первой пригласили на сцену.

- В каком году была основана Срединная Империя? - задали мне вопрос.

Я мило улыбнулась, почесав все еще облезающий хвостик.

- В лохматом! - совершенно честно ответила я.

По залу прошелся возмущенный шепоток.

- Что ж. Интересный ответ. И не скажешь, что не верный. - раздраженно сказал распорядитель конкурса, уже явно имеющий на меня зуб еще с прошлого раза. - Продолжим. Как звали нашего первого представителя династии, что правит и по сей день в Срединной Империи?

- Его Императорским Величеством!

Распорядитель крякнул, судьи вздрогнули, но ответ проглотили. Я увидела, как Посейдон, наблюдавший за всем из-за сцены, погрозил мне кулаком. Возле него летали, словно бабочки-мотыльки, маленькие, но впечатляющие молнии.

- Сколько было сыновей у Его Величества Крякуса Шестнадцатого?

- Много! - ответила я.

- И это верный ответ! - кивнул распорядитель, судьи застонали. - Какой магией обладал Мизерус Первый?

Я задумалась. Вопрос, если честно поверг меня в окончательное уныние. Однако, я решила не отчаиваться и плясать от имени. Значительного человека Мизерусом не назовут, а значит, что...

- Никакой! - улыбнулась я улыбкой кинозвезды.

- ВЕЕЕЕРНООО! - взревел распорядитель. Судьи захлопали.

Мое выступление номер один на этом конкурсе подошло к концу, и я с легкостью покинула сцену. Вернее, меня покинули. То есть, оттащили. Все в той же ванне вниз.

- С ума сошла?! - прошипел Посейдон. - Мы же все учили!

Я виновато потупила глазки.

- Глупенькая я.... Может, это твоя магия так действует, а? Расколдуешь меня, ножки вернешь, и все будет океюшки!

13.2

В общем, этот конкурс я, как и сразу настроилась, не выиграла. Но и не вылетела с треском. И, хотя мои шансы выйти в финал значительно упали, я не отчаивалась. К тому же, меня сейчас больше волновал совсем другой вопрос. Вернее, два вопроса. И первым из них был “Марс”.

Рано утром я получила от него письмо. Развернув мокрыми от воды руками белоснежный конверт с печатью имперской тюрьмы, нервно сглотнула и вчиталась в послание. Хотя, было бы во что вчитываться! Написана была лишь одна строчка: “Ты знаешь, что я невиновен. Помоги. Прошу”.

К горлу невольно подкатил комок слез. Вспомнилось состаренное лицо несчастной убитой девушки.

Нет. Это точно не Марс. И сообщение его о том, что он невиновен, с просьбой о помощи....

Как там, в тюрьме? Хорошо ли кормят? Пиццу уж точно не приносят! Но даже если все плохо, то как, как я смогу ему помочь? У меня же даже ног нет!

Мучаясь угрызениями совести и собственной паникой, я постепенно переключалась на проблему номер два. Облезающий хвост. На кладбище с Посейдоном решили идти сегодня в полночь. Альберт когда узнал, что его тоже зовут на это посмотреть, разве что в ладоши не захлопал, заявив, что обожает подобные зрелища.

- О чем грустишь, нереида? - обратился ко мне вовремя подошедший Посейдон. Мужчина каким-то образом все время умел держаться настолько расслабленно, но в тоже время величественно, что казался каким-то нереальным существом. Супергероем как минимум.

Подсознание тут же невольно одело Дона в костюмчик супермена с буковкой “S” на груди.

Я хохотнула, но тут же сникла, когда заметила, что Посейдон уже читает оставленное мной послание от Марса.

- Он врет. - с уверенностью ледяным голосом сказал Посейдон.

Я обиделась.

- С чего ты взял?! Марс хороший! Он... он...

Посейдон усмехнулся.

- Нравится тебе. Я обладаю достаточной силой, Амфитрита, чтобы чувствовать некоторые твои эмоции, так как ты порождение моей магии. - тихо сказал Морской Владыка.

- И что?! Ну нравится, хороший парень! Он не мог никого убить! Он на это не способен!

Посейдон же, казалось, все больше мрачнел. Вода вокруг меня сгустилась, забурлила и вдруг приподняла меня, вытянувшись в длинный щуп, прямо на уровень глаз мужчины.