- Эээй, меня кто-нибудь слушает? Я вообще-то тут тебе своей новенькой сумочкой хвастаюсь, подружка! - отвлек меня от мыслей Марс, а я чуть ли не захохотала в голос.

Все-таки Посейдон хорошо постарался с этим заклинанием. Когда накладывал, говорил, что это водяной морок. Бояться Марсу следует только огня, а потому ему строго настрого запретили выдыхать его любимые ментоловые дымные кольца и баловаться с огнем. К костру и печи же подходить запретили под страхом смерти и пыток.

Марс обиженно надул губки, подведенные дерзкой алой помадой, я же махнула хвостом, невольно его обрызгав водой из ванной.

У Марсельезы потекла тушь.

- Ах ты маленькая стервочка! - зашипела Марсельеза, а я засмеялась.

- Зачет! На конкурсантку отбора ты тянешь сто процентов. Кстати, какой будет следующий конкурс?

Мне ответил Посейдон, мрачной тенью все это время присутствовавший рядом.

- Альберт Безумный решил, что необходимо провести костюмированный вечер. Ну, нечто вроде бала-маскарада. И... И даже уговорил меня вернуть тебе ноги....

Я радостно завизжала, едва не кидаясь Посейдону на шею. Еще бы он мне их навсегда вернул, да в мой мир отправил... Эээх.... Главное, не забывать о моей первоначальной цели. Найти знакомых, которые смогут меня вернуть обратно домой. Морской Владыка вряд ли на это согласится, хотя и вызывает во мне какие-то странные, еще непонятные мне чувства.

15.1

Думаете, на бал-маскарад Посейдон мне придумал какой-то чудесный костюм? Ну там, маска с блестками и платье как у Золушки? Ага! Это я как-то сильно размечталась...На самом деле все было гораздо хуже!

- Ты должна быть незабываема! - сообщил мне мужчина, прежде чем заставил надеть “Это”.

Другого слова, касаемо моей обновки я подобрать, увы, не смогла! Посейдон держал в руках нечто большое и кораллово-красное...

- Что это, Посейдоша? - подозрительно ласковым голосом поинтересовалась я.

- Твой костюм, милая Амфитрита... - подмигнув мне, ответил Морской Владыка.

Я подплыла поближе к бортику бассейна, чтобы получше рассмотреть предложенный вариант одежды.

Однако, долго наслаждаться видом со стороны мне не дали. Один взмах рукой Посейдона, и вот, я стою, вся такая красивая, в костюме гигантского краба, страдающего параличом всех конечностей, кроме тех, куда были засунуты мои руки.

- Доооон! - взревела я. - Ну почему?!

- Эффектно, согласись? - улыбаясь ответил мужчина.

- А Марс в чем пойдет? - решила узнать я.

- У него костюм феи.

Блин! Вот почему я - краб, а Марс - фея?!

Ответа я на этот животрепещущий вопрос не получила, так как в бассейн ввалилась Марсельеза. Честное слово, клянусь, что костюм краба был еще ничего! Беру свои слова обратно!

Марсельеза была облачена в розовое облако, на голове у нее был парик с буклями, на парике сверху чудом держалась корона с розовыми звездами. А в руках она держала самодельную волшебную палочку. Ну, из разряда тех, что у нас детям на Новый Год дарят...

Пока я рассматривала Марса, тот, вернее, та, в свою очередь, пялилась на меня.

- Краб?! - удивленно выдохнула она.

- Фея?! - передразнила я друга.

Посейдон довольно хмыкнул.

- Думаю, что вы сделаете этот вечер!

Я чуть ли не с кулаками накинулась на него.

- А как я, прости, буду танцевать в этом, а?!

- Я тебе помогу... - шепнул Посейдон, а я залилась краской.

15.2

В зал, где мерцали тысячи звезд-светлячков, мы с Марсом вплыли, словно два лебедя. Все, как учил нас Посейдон: плечи расправлены, взгляд горит, мысочки тянем! На самом деле мы с драконом, пошептавшись, решили просто и сами поприкалываться над ситуацией, а не только быть жертвами больной фантазии Морского Владыки.

Играла музыка, кружились танцующие пары. Высокие колонны были украшены гирляндами из вырезанных из цветной бумаги мотыльков. Костюмы, между прочим, были у всех нормальные! Как у дам - участниц отбора, прекрасные платья с масками, так и у мужчин, знатных господ, которых соблаговолил позвать Альберт Безумный.

- О небеса! Я знал! Явилась она! Прекрасная звезда моего счастья! Колебательница сердечной мышцы, похитительница тайных помыслов! - навстречу ко мне выплыл и сам виновник торжества. Он шел, в изумительном костюме, белом с золотом и смотрел прямо на меня.

- Неужели узнал?! - ехидно хмыкнула я, как только Альбер Безумный поравнялся с нами, даже не обратив на Марсельезу никакого внимания.

- Только Даздраперма Бляхерова могла прийти в костюме полудохлого краба. Ты уж прости, но это так! - улыбнулся мне Наследник, но между нами внезапно вклинился Марс.

- А мой костюм тебе не нравится, красавчик? - жеманно произнесла Марсельеза, сдувая со лба завитую прядь от парика.

Пока Альберт Безумный замешкался, меня под локоток уже уволок ( рифма, да!) Посейдон.

- Потанцуем? - приподнял он смоляную бровь.

Сам-то разоделся шикардос! Весь в темном, костюм расшит серебром. Длинные волосы убраны в сложную косу...

Заиграла какая-то мелодия, очень похожая на вальс, когда Дон сделал первые шаги, направляя меня в танце.

- Зачем ты одел меня в краба?! - недовольно прошипела я, все еще кипятясь на Морского Владыку.

Но мужчина и не думал стыдиться.

- Как это зачем? Чтобы никто больше не захотел потанцевать с моей русалочкой... С моей нереидой. - шепнул мне на ухо Дон, да так, что по телу побежали мурашки. В голову ударил запах моря и камней... Очень вкусно. Пространство невольно закружилось вокруг меня, словно цветной калейдоскоп. Посейдон поддержал меня под руку.

- Осторожнее, малышка...

- Я не малышка, я краб! - возмущенно ответила я, вызвав у мужчины смех.

- Малышка, Амфитрита. Моя.. Только моя. И как ты не хочешь этого признавать?

Раз, два, три...Раз, два, три... Мы кружились в танце, и я невольно заметила, что Альберт уже вовсю танцует с откровенно потешающимся Марсом. Посейдон тоже заметил мой взгляд и невольно улыбнулся.

- Они мило смотрятся вместе, не правда ли?

- Дон! Это не смешно! - встала я было на защиту Наследника.

- Сама же смеялась!

Я ничего не ответила, и мы вновь закружились в танце.

- С чего ты решил именно меня превратить в свою нереиду?

Посейдон усмехнулся.

- А ты как думаешь? Что я взял так прямо первую попавшуюся девушку и обратил?

Я пожала плечами. Клешни краба невольно затряслись. В зале кто-то захохотал, переглушая музыку. Я изо всех сил надеялась, что это не надо мной.

- Ну ты говорил вроде, что избирал из тех, кому не очень-то жилось в их мире... Ну, туда-сюда...

- Я знаю тебя с твоего детства. - вдруг неожиданно серьезно ответил Посейдон.

- Что?

- Другие были... Как запасные варианты. Я видел твою душу. Натуру. Суть, если так угодно. Не то, что снаружи. Но то, что внутри. Дух, живой, словно огонь. Он горит ярче всех звезд и светил... И тогда, когда ты была маленькой.. Тоже горел. Я сразу понял, что это ты.

- Но где ты мог меня видеть? - удивленно спросила я.

- Ты родилась в море.

15.3

Я усмехнулась. Ну конечно же! Историю о том, что мои родители путешествовали на круизном лайнере по Тихому океану в момент моего рождения, я знала с детства.

- Это не новость! - фыркнула я, а Посейдон тем временем сделал довольно резкий поворот в танце, да так, что я оказалась лежащей у него на руках, а он навис надо мной.

- Твоя мать умирала... Ты решила появиться на свет раньше срока, Амфитрита. А подходящего медика, того, кто бы мог спасти тебя, не было. - прошептал мужчина, так и продолжая держать меня.

- И что было дальше? - выдохнула я, стараясь унять бешено колотящееся сердце.

- Дальше твой отец, понимая, что все уже почти кончено, вышел верхнюю палубу, которую освещала лишь луна и звезды, потому что была ночь, и закричал прямо в море. Как сейчас помню: “Спаси ее! Умоляю... Если нет спасения для моей жены в этом мире, то явись из другого! Помоги моей жене!”. Я услышал его, Амфитрита. Но за все нужно платить. Я явился, помог твоей матери разрешиться от бремени, но еще не вполне представлял, чего попрошу взамен. Однако, увидев тебя... Сумев различить твой дух...

- Да нет во мне ничего такого... - попыталась отнекиваться я, но Посейдон приложил палец к моим губам, призывая молчать.