- Ты – ведьма, Эния! За что?!

- О, это моя маленькая месть за твое молчание. – Хихикала Эния, столь непривычно для нее. – Вот рассказала бы мне сегодня свои секреты…

- Но я же только сегодня тебе… о, у тебя было видение этого разговора, да? – Догадалась, вздохнув и понимая, что ее дар не всегда счастье.

- Неведенье – хуже боли. – Коварно хохотнула девушка, подмигивая. – И ты даже не представляешь, что ждет тебя сегодня.

- Да ладно, твоих проделок в качестве наказания вполне достаточно!

- Кстати, я сегодня пришла не с пустыми руками. У меня есть для тебя подарок. Хочу быть первой! – Совсем по-ребячески вскочила с дивана и протянула мне вытянутую руку, на ладони которой красовался маленький клык на тонкой серебряной цепочке.

- Это конечно экстравагантно, я и вправду таких подарков еще не получала, но милая, не обессудь… ты кого обеззубела-то, а? – Хохоча, рассматривала подарок.

- Я бы на твоем месте вспомнила о дареных лошадках. – По-детски надулась девушка, перекручивая известную пословицу «Дареному коню в зубы не смотрят»

- Спасибо, я, правда, благодарна. – Вздохнув, не прятала улыбку, но устало спросила. – Эния, чья это часть тела, так для информации?

- О, это одного моего знакомого лепрекона.

- Кого?

- Лепрекона. Ну, знаешь, маленькие такие злобные алкашики, которые за рюмку и табак горы свернут.

Выражение моего крайнего удивления вместе с вытаращенными глазами были ответом.

- Неуч беспросветная. – Махнула рукой Эния, словно двоечнице, и продолжила. – Мало кто знает, что удача – это не заставить лепрекона показать зарытый горшочек золота, а умение выдрать его маленький зубик. Вот он – действительно приносит удачу.

- Ты вырвала пьяному беспомощному карлику зуб? – Нахмурившись, серьезно уставилась на Энию, издеваясь.

- Что?! Все совсем не так! И никакой он не беспомощный! И вообще, лучше скажи спасибо! Это самый ценный подарок! – Возмущалась Эния, пока я давилась хохотом. – О, ты смеешься. Ты ведь это специально, да?! Вот же злыдня!

- И что за старомодное оскорбление? – Хохотнула девушке, и, не выдержав, крепко обняла. – Спасибо тебе. Я, правда, благодарна.

- Знаю, знаю, хватит меня душить. – Ворчала Эния, однако, обняв в ответ.

- А инструкция к этому зубу прилагается? – Отпустив эльфийку, рассматривала подарок.

- Просто носи его под одеждой, чтоб никто не видел. Украдут ведь. Такая редкость.

- Как скажешь. – Улыбнулась, надев на шею маленькое украшение и спрятав под тканью.

- Вот увидишь, оно принесет тебе удачу.

- Значит, сначала ты его опоила, да? – Хохотнув, подмигнула бессмертной, за что получила легкий пинок.

- Лучше приготовься. Скоро начнется настоящее веселье. – Щурясь, загробным голосом протянула Эния, зная наверняка, как сильно я не люблю шумные празднества.

Самые страшные опасения оправдались. Розовый… рюшечки… розовые рюшечки. Перед глазами, под громогласное: «Сюрприз! С Днем рождения!», поплыли рекой бантики, хлопушки, шарики и серпантин. И теперь искреннее желание взорвать на хрен весь особняк, терзало мой мозг, словно заноза в заднице.

- Этого не должно было случиться! – Ныл в отчаянии зверь, проснувшись, от всколыхнувшего разум удивления. Существо, излюбленным занятием которого было разрушение, просто не мог вынести такого издевательства.

- Заткнись, и лезь обратно. – Рыкнула мысленно в ответ, стараясь не отвлекаться, и не оскорбить собравшихся гостей миной на лице. Но от сухого молчания Крона легче не стало.

Громкие возгласы о процветании, пожелания и смех, разливались рекой вместе с музыкой и шампанским. И глядя, на весь этот парад, изумилась проделанной работе и потраченным усилиям друзей, что улыбались под звон бокалов, осторожно сверкая вампирским оскалом. Все мои близкие – вампиры и хранители, невзирая на предубеждения, были сейчас в этой зале, грея мертвое сердце полукровки. Пока все не изменилось, и не погас свет…

В этот миг мир замер, вспыхнули свечи, и открывшаяся взору картина растопила бы сердце любого именинника.

- А теперь мой подарок тебе. – Бросила маленькая вампирша, улыбаясь.

Настоящий маскарад, устроенный Марго, поражал своей роскошью. Разодетые в платья и костюмы минувших эпох, бессмертные, умилялись собственному веселью, потешаясь друг над другом, и вспоминали былые времена. Порхали и кружились в танце вампиры, наряженные в разноцветные пышные платья, скрывая за масками и веерами собственную личину. Хоть на один вечер, но каждый из них стал тем, кем ему хотелось, забыв о прошлом и наслаждаясь настоящим, стирая границы между праведным и грешным, утопая в веселье и смакуя жизнь. И не важно, кем ты был: бессмертным или человеком, вампиром или хранителем, – здесь правил бал. Пир роскоши и изобилия, чудеса превращения и маскировки. И это было чертовски здорово!

- Я знала, что тебе понравиться. – Подмигнула Марго, и, косясь на порхающую Энию, добавила: – Несмотря на иронию некоторых.

- Спасибо. Это великолепно. – Только и могла выдавить, наблюдая игру огней и блеск глаз бессмертных, что сейчас был гораздо ярче любых софит.

- Как ты их всех собрала? – Удивилась присутствующим на вечеринке. А их было много. Вампиры, сражавшиеся бок-о-бок со мной, бессмертные, которых спасла из темницы, хранители, которых обожала, все, ставшие близкими, существа.

- Жаль, конечно, нельзя было позвать твою смертную компанию из прошлой жизни, но, сама понимаешь, правила – есть правила. Маскарад, кстати, Елена придумала, чтоб бабулька твоя не окочурилась в испуге от количества клыков.

- Спасибо. – Протянула, завороженно наблюдая за танцующими бессмертными.

- Они так старались. – Улыбнулась подплывшая бабушка, демонстративно размахивая веером и шурша юбками… Я моргнула, стараясь сдержать удивление, не веря глазам. Но, наряженная в пышное зеленое платье с оборочками и тугим корсетом, бабуля, мило улыбалась, намеренно делая вид, что ничего не понимает, а ее новый облик стоит принимать как должное.

Наверное, все-таки мир сошел с ума… - Пронеслось в голове под громогласный хохот зверя, которому вторило мое подсознание.

Мелодия вальса подталкивала всех гостей к танцу, увлекая в вихрь веселья и смеха. И сложно было оторвать взгляд от столь грациозных существ, что сейчас в такт музыке порхали, словно зачарованные.

Наверное, всем нам был необходим этот праздник, это отвлечение, ибо сейчас все наслаждались моментом, не сдерживая чувств.

- Восьмидесятые, конечно, рулят, но восемнадцатый век – это что-то, особенно, когда ты в нем жил. Эх, ностальгия… я подумываю ввести новое правило пятничного маскарада, или бальную среду, что-то в этом духе.

- Тебе идет. – Улыбнулась, рассматривая кремовый наряд вампирши, идеально сидевший на миниатюрной фигурке с кучеряшками, обрамляющими, казалось, совсем детское личико Марго.

- Спасибо. Кстати, твой наряд ждет наверху. Запрыгивай в него и возвращайся – тут многие хотят тебя поздравить. – Шепнула Марго, подмигнув и наблюдая с удовольствием растянувшуюся на губах улыбку. – Да, к слову, что касается выбора твоего костюма, в свою защиту могу сказать: платье - дело рук Энии.

А вот эта фраза вызвала искренние опасения. И совсем не зря. В моей комнате на кровати лежал до боли розовый костюм зайчика с пушистым хвостиком и накладными ушками.

- Вот же камикадзе контуженая! – Ворчала, рыча на Энию и ее проделки. – Ну, подожди, дождешься у меня, старуха разноцветная!..

Ругань еще долго лилась бы изо рта, если бы эту идиллию гнева и сквернословия не нарушил стук в дверь.

- Хахаха, а тебе ведь подойдет. – Разразилась хохотом Ленка, увидев растянувшийся на постели костюмчик. – Эдакий кролик-убийца.

- Милая, знаешь, что случается с теми, кто так рьяно ищут смерти? Они ее находят. – Рыкнула в ответ, под звонкий смех зверя, что уже успел показать мне воображаемые картинки, на которых я красовалась в костюме зайца. Мурашки побежали по спине, и, передернув плечами, обернулась к подруге. – Альтернатива существует?