Просыпаться с драконом уже почти вошло у Рихарда в привычку, но продолжения банкета – чуял рыцарь – он не выдержит. Немного поколебавшись, юноша пнул Эля в живот (на пах нога не поднялась, ему была известна эта жуткая и унизительная боль). Дракон, что-то недовольно буркнув, сгруппировался, лишая рыцаря возможности дышать.

- Бля… Ящерица патлатая, - отплевываясь от разметавшихся волос дракона, прохрипел Рихард, - пусти, дышать нечем!

- М-м… - Эль потянулся, похрустывая шеей. Он сонно нащупал тело рыцаря и, довольно пробурчав себе что-то под нос, ухватил парня под ягодицы. Теперь у рыцаря «в зобу дыханье сперло» по совсем другим причинам, нежели расплющенная грудная клетка. Ноги юноши по-прежнему были зафиксированы между бедрами ящера, а потому второй пинок вышел слабым и не принес должного результата. – Солнце мое, не шуми, еще так рано… - последняя фраза Эля окончательно вывела из себя рыцаря, он яростно забился в стальной хватке мужчины, браня того на чем свет стоит.

- Пить надо меньше, - зарычал в могучую грудь рыцарь, не заметив лукавой усмешки, промелькнувшей на лице мужчины.

- Рихард, ты чего ко мне прилип, как пиявка? – недовольно проворчал Эль, отталкивая рыцаря и резко вскакивая на ноги, будто и не спал он только что вовсе. – Завтракаем и выдвигаемся. Тебя одного я бы мог доставить до замка… ну в доспехах… Но, думаю, конь полета не переживет, - Эль задумчиво пошкрябал пальцами по щетине.

- Тогда поторопимся! – Рихарду не хотелось провести с Элем еще одну ночь в «полевых» условиях. Мало ли за кого в следующий раз дракон примет юношу, и интересно, почему они спали вместе?

Лишь к вечеру они добрались до замка дракона, изможденные и запылившиеся. Хотя нет, дракон по-прежнему чувствовал себя просто замечательно, не стесняясь своего полуобнаженного вида. Рихард ловил себя на мысли, что нет-нет, да и поглядывает в сторону дракона с каким-то затаенным интересом. А дракон не подавал виду, что заметил. Ему девятьсот лет недавно стукнуло, он умел ждать.

<center>***</center>

Отмокая в бадье с горячей водой, рыцарь предавался самокопаниям. С одной стороны Эль в чем-то был ему симпатичен, и они могли бы подружиться, с другой – его пугали недвусмысленные поползновения ящера в его сторону. А свою бурную реакцию, которую этим утром едва смогли скрыть мешковатые штаны Рихарда, юноша предпочел списать на затяжной целибат, который был вынужден соблюдать. Но теперь он был свободен, как ветер в поле (ну или в угодьях дракона, как предписывал Указ короля), а потому намеревался как можно скорее найти себе объект скупой рыцарской любви. Он уже начал забывать, каково это быть с девушкой.

Предаться рукоблудию ему не дал вежливый стук в дверь. Престарелая служанка принесла ему ворох свежего белья на смену и чистый костюм.

- Господин Пропилиэль будет ждать вас в обеденной зале, - добродушно сказала она, обнажая ряд белоснежных крепких зубов. – Поторопитесь, а то все остынет! – Рихард кивнул и, дождавшись пока женщина скроется за дверью, вылез из кадки.

Эль ждал юношу все в той же комнате, отведенной под трапезную, но сейчас дракон внимательно изучал бумаги, посланные ему королем. Он еще не решил, подписывать ли бумаги или нет. За прожитые годы ящер потерял интерес к битвам и больше увлекался созиданием, наукой и… чего греха таить, выпивкой. Слишком скучно веками прозябать в замке, а путешествия быстро надоели ему.

- Ну что, ознакомился? – Рихард, словно у себя дома, прошествовал за стол и, не дожидаясь ответа хозяина, принялся за еду. Нет, этикету его учили, но в присутствии Эля юноша чувствовал себя раскрепощенно и расслабленно.

- Да, мне нужно подумать, - дракон отложил бумагу и потянулся к кубку, доверху наполненному медовухой. Спустя пару мгновений Рихард поднял в воздух точно такой же кубок, отсалютовав им дракону. – Ну, за новую встречу! Чувствую, нам с тобой предстоит долгое сотрудничество.

- Это если ты согласишься, - пожал плечами рыцарь, не настаивающий на немедленном принятии королевского Указа. Теперь женитьба на графине не висела над ним дамокловым мечом, а потому юноше было абсолютно фиолетово, согласится ли дракон на сотрудничество с королем. С другой стороны, прозябать в замке долгие месяцы (или даже годы) Рихарду совсем не хотелось.

- Тогда за укрепление взаимоотношений! – выдал примирительно дракон.

- За дружбу! – поправил его рыцарь, чувствуя подвох в словах ящера.

- И за нее тоже, - уступчиво согласился Эль, залпом осушив кубок, рыцарь решил не отставать от хозяина замка.

Какое-то время спустя картина предыдущего празднования повторилась: рыцарь и дракон сидели на полу вповалку, плечом к плечу, и пытались пить на брудершафт. Жизнь вообще любит повторы, но каждый из них может привести к совершенно разным развязкам.

- Слуш… Внимай! – дракон удивленно покосился на собутыльника. – А чем в прошлый раз все закончилось? Мы выпили, поцеловались… кто победил? – дракон задумался. Он почти не пьянел от человеческих вин, а потому сейчас соображал гораздо лучше рыцаря.

- Конечно, я! – с вызовом в голосе и лукавыми искорками в глазах вскликнул дракон. – Опыт не пропьешь, - он гордо выпятил грудь, ударив в нее кулаком. – Ты сознание потерял от моих умопомрачительных техник! – Рихард обиженно насупился, за что получил щелчок по носу.

- Врешь ты все, гад чешуйчатый, - Рихард отставил кубок и обхватил виски ладонями. – Я точно помню, как ты куда-то меня поволок… А-а-а, надругаться хотел! – обличающим тоном начал Рих, тыча пальцем в мужчину.

- Хотел бы – надругался бы, - обиженно буркнул Эль, отмахиваясь. – Дался ты мне, проблемный. И целоваться не умеешь, - Рихард обиженно насупился, пытаясь решить, стоит ли доказывать дракону его неправоту или уровень алкоголя в крови еще низок. Провокации юноша не заметил.

Первым не выдержал Эль и, со словами: «Ну, давай проверим, у кого из нас яйца круче», - притянул к себе рыцаря, запечатывая поцелуем дальнейшие протесты.

- Пх-фр, - возмущенно отер рот парень, вырвавшись из цепких ручонок дракона спустя какое-то время. Его щеки пылали, а глаза испуганно метались из стороны в сторону. – Обслюнявил всего, - глаз Эля нервно дернулся. – Ну, ничего, когда-нибудь научишься, - примирительно улыбнулся Рихард и в тот же момент почувствовал, как пол и потолок меняются местами.

- Ну, пошли, - рыкнул дракон, зыркнув ошалело на рыцаря.

- Куда? – только и успел спросить рыцарь, смутно припоминающий путь до покоев Эля.

- Учиться, - невинно отозвался дракон, уверенно шествуя по петляющим коридорам. – Раз уж мне попался столь опытный учитель, грех не воспользоваться предоставленным шансом!

- А может в другой раз? – рыцарь слегка протрезвел, ощущая надвигающуюся бурю.

- Ну уж нет, - дракон плотоядно облизнулся, вспоминая прошлый их заход. Слишком рано Рихард отключился, но сегодня они пили только медовуху. Нет, так просто юноша от него не отделается. – Учиться, так учиться, закрепим материал на практике!

<center>***</center>

Рихард смутно припоминал, как горячие ладони оглаживают его тело и срывают одежду, эти ощущения потонули в пьяной дымке. Рихард сперва сопротивлялся, для приличия, но вскоре сдался, идя на поводу у своего организма, истосковавшегося по ласке. Он даже не особо возмущался, когда властные и чуть грубые ладони сжали его ягодицы, хотя в то злополучное утро за подобный жест убить готов был зарвавшегося ящера. Но когда ловкие пальцы дракона скользнули в ложбинку между ягодицами, стремясь проникнуть в самое сокровенное и трепетно охраняемое место у Рихарда, парень начал трезветь и понимать неправильность происходящего, попытавшись отползти в сторону выхода, и даже умудрился свалиться с кровати. Тут-то его и настигли, подтянув за бедра к себе и, там же, на полу, продолжив начатое, однако, на сей раз пальцы Эля были смазаны чем-то прохладным и скользким, словно дракон был готов к сему исходу торжества. Рихард, собравшись с силами, начал заползать под кровать, призывно виляя бедрами (не специально, но очень эротично). Дракон, что-то нечленораздельно рявкнув, подхватил тушку рыцаря под живот и забросил на кровать, словно юноша весил не больше котенка.