Он увидел, как глаза Манон сузились в злые щёлочки, рука потянулась к поясу за дагой.

   - Мано-о-он, а что ты задумала? - поинтересовался потенциальный труп.

   - Знаешь, Илианчик, есть такая присказка: "Я слишком много знал".

   - Мано-о-он, давай без глупостей, в конце концов, я твой родственник, - привёл аргумент во спасение своей жизни Илиан.

   - Бывший, - выдохнула ему в самое ухо. И он почувствовал, как холодная сталь коснулась горла. - А теперь рассказывай, и НЕ ЛГИ мне, - он чувствовал её дыхание у самого уха.

   Да-а-а... вот так, близко, грудь касается его плеча... подыши ещё...

   - Илиан? - позвала Манон, не на такую реакцию она рассчитывала, обычно ей начинали выкладывать всю подноготную, ну или посылать куда подальше... а этот лежит, лыбится.

   - Илиан! - Манон потрясла его за плечо, приложив пару раз затылком об пол, приводя в чувство, он застонал и поморщился.

   - Прости... больно, да? - тон такой испуганно-заботливый и в глаза заглядывает с сочувствием.

   - Нет, ничуть... - а в глазах жалобное... щас умру. - Манон, а у меня нос чешется, и пятка тоже, голова болит и кружится, тошнит...Манон, а почему тебя две?

   - Илиан?! - она прижала ладошку к горячему лбу. - Демоны, ты бредишь, Илиан.

   - Рук не чувствую... - простонал, закатывая глаза.

   Манон быстро стала вспарывать плотные витки верёвки, рачительная хозяйка в ней злилась на Леона. Столько отличной верёвки придётся выбросить, такими обрезками никого уже не свяжешь. Вычту из жалования, чтоб впредь думал головой, успокоила себя Манон. И заметку себе поставила: научить парня правильно связывать пленников.

   Покончив с верёвками, она склонилась над бледным Илианом. Погладила по волосам, лицо такое всё чумазое, вид несчастный-пренесчастный. Она начала растирать сначала одну руку, потом вторую, возобновляя кровообращение, перешла на ноги, потом грудь. Илиан лежал и постанывал, руки его сжались в кулаки.

   - Потерпи, сейчас приедет вредный старый брюзга Антуан Морро, и ты быстренько пойдёшь на поправку, поверь моему опыту, - рука Манон случайно наткнулась на что-то твёрдое, Илиан застонал. Опустила глаза, потом перевела взгляд на лицо Илиана. Бледное, с горящим румянцем, глаза крепко зажмурены, с закушенной нижней губой. Руку она не убрала, злорадная улыбка скривила губы, сейчас она ему отомстит за всё хорошее...

   - Илиа-ан...

   - Мммммм - промычал он, не разжимая губ.

   - Илиа-ан... - более настойчиво позвала она.

   - Что-о-о? - с усилием, выдавил хрипло мужчина.

   - А чего ты стонешь? Тебе больно? - в голосе столько участия и сострадания.

   - Да-а-а, - прохрипел.

   - А где тебе больно? - рука как бы нечаянно надавила на значительно возросшую выпуклость.

   - Ве-езде-е, - простонал мужчина и взмолился, - Манон, убери руку.

   - Видишь ли, Илиан, - Манон постучала пальчиками по сами знаете чему, - мне придётся оставить тебя в доме. Поэтому договоримся на берегу, - Илиан слегка выгнулся навстречу её руке.

   - Лежи смирно! - приказала Манон. - Я проверяю тебя на прочность, зная твою кобелиную натуру, а у меня тут девушка молодая, неопытная...

   Рука Манон уже непроизвольно поглаживала, вне зависимости от хозяйки.

   - Предупреждаю, подкатишь к ней свои бубенчики... - Манон демонстративно раскрыла дагу. Три лезвия раскрылись лепестками и тут же соединились воедино. - Отчикаю.

   - Всё, что угодно, только руку убери... садистка, - взмолился Илиан.

   - Ой, прости, забыла, - Манон, слегка покраснев, отдёрнула руку, - что-то жарко вдруг стало.

   Она поднялась и отошла, перевела дыхание и посмотрела на мужчину. Илиан лежал в окружении верёвочных обрезков, руки сжаты в кулаки, всё тело напряжено, как струна, лицо пунцовое в чёрных и зелёных разводах, пот бисером рассыпался по лбу и вискам, травинки запутались в волосах и яростно горящие глаза, обещающие МЕСТЬ... Манон сделала шаг назад, а потом расхохоталась.

   Илиан возмущённо засопел. А взгляд стал обещать СТРАШНУЮ МЕСТЬ.

   Манон хохотала и не могла остановиться, слёзы выступили из глаз.

   - Манон, прекращай ржать, - возмутился Илиан.

   - Не-емо-гу, - она уже согнулась пополам, - ты бы себя видел.

   Илиан попытался приподняться и осмотреть себя.

   - Лежи, болезный, - сквозь смех простонала Манон, - у тебя лицо всё в земле и траве, выглядишь чрезвычайно забавно.

   Илиан устало откинулся обратно на пол, голова всё же болела. А хохот... пусть, у неё откат пошел после истерики.

   Но рученьку на самом драгоценном он ей припомнит... садюга белобрысая... умолять будет и остановиться и не останавливаться... сочтёмся, судьбинушка, сочтёмся. Я тебе ещё гостиницу припомню, когда тебя за парня принял и с ума сходил, думая, что мужика хочу. Всё, ненаглядная, припомню... прядку твою белую, влажную, змеящуюся по шее на фоне огня...

   - Илиа-ан, - донёсся до него голос сквозь мечтания, - вот знаешь, мне совсем не нравится твоя улыбка... Как-то даже боязно.

   Улыбка растянулась до ушей, мужчина заложил руки за голову и мечтал, мечтал, мечтал.

   - Где тут недобитый, в предсмертной агонии граф? - раздался скрипучий саркастичный голос, разом грохнувший Илиана с небес на землю.

   - А вот он, господин Моро, - голос Манон стал подобострастно услужливым.

   - До кровати не дополз?

   - Не дополз, - согласилась Манон, пряча улыбку.

   - Леон рассказал мне, что нежная рученька Милены сковородкой приласкала?

   - Приласкала, - кивнула Манон.

   - Пойдём, польёшь мне на руки... - поверх очков старик смерил графа пронзительным взглядом выцветших от старости голубых глаз. - Хотя, его можно и так осматривать, ему уже не повредит.

   - Нет, вы уж помойте, - возмутился Илиан такому пренебрежению к своей раненой персоне.

   - Привередливый? - проскрипел неприятный голос.

   - Жуть.

   - Ничего, и это лечится, - сообщил Антуан Моро, направляясь в ванную комнату. - Парочка клистиров, десяток-другой пиявок...

   - Мано-о-он?.. - Илиан сделал страшные глаза. И указал ими на спину лекарю.

   Она мстительно улыбнулась и показала ему язык. Илиан впал в прострацию. Палач только что показала ему язык, словно девчонка-подросток... женщина, дай себя затискать... ну, хоть чуточку. Илиан застонал и закрыл глаза.

   Я мужчина, я сильный взрослый мужчина, я держу ситуацию под контролем... внушал он себе... какой, к чёрту, контроль, чуть не сдох от желания, почувствовав её руки, разминающими его тело...

   - Голубчик, да у Вас эрекция, - просветил его мерзкий старикашка, как будто он сам не знает, что у него в штанах происходит. Манон прыснула. Откашлялась.

   - Вы тут дальше без меня, - начала Манон, отводя глаза.

   - Детка, а как я со своим ревматизмом потом разогнусь? На постель помоги ему перебраться.

   - Так он же грязный, перепачкает всё.

   Илиан посмотрел на неё так, что ей стало стыдно, но не совсем.

   - А можно его сначала помыть?

   - Помыть можно, - согласился старик, глаза его хитро блеснули за стёклами очков, - только ты ему помоги подняться и доковылять до ванной, боюсь, один не осилит.

   Манон обречённо вздохнула, подошла к Илиану, присела, помогла приподняться, он обхватил её плечи, кряхтя и постанывая, с трудом поднялся с пола.

   - Погоди, дай гляну ему в глазки, - Моро подошёл, оттянул одно веко, другое, покрутил головой из стороны в сторону, и когда Манон отвернулась... он подмигнул... вот как есть, этот старый хрыч ему подмигнул. Илиан раскрыл от удивления рот. Старик пальчиком прикрыл, зубу клацнули.

   - Веди, думаю, осилит. Я пока инструменты приготовлю. А ты ему помыться поможешь.

   - ЧТО!? С какой стати? - взревела Манон, дернувшись так, что Илиан впечатался спиной в косяк, по-настоящему застонал и сполз на пол.