- Ноночка, детка... Зачем же так издеваться над графом, прибила бы по-тихому, - посочувствовал Илиану господин Моро.

   - Ноночка? - переспросил Илиан.

   Манон зло глянула на него и, помогая подняться, сквозь зубы процедила:

   - Назовёшь меня ТАК ещё раз и - ты ТРУП, - предупредила она, закинула руку Илиана себе на плечо, обхватила его за талию и завела в ванную. Простую, можно сказать, аскетичную. Небольшой комод, на нём фарфоровый таз и кувшин для умывания. Зеркало на стене над комодом. Медная ванна, небольшая, в ней можно было разместиться только сидя. С одним краном для холодной воды. Горячая вода была только в аристократическом районе за рекой. Справа дверь, ведущая в уборную.

   Манон усадила Илиана на край ванны.

   - Раздевайся, - бросила она, отворачиваясь, взяла кувшин, открыла кран, наполнила.

   - Сейчас ополоснёшь лицо и торс, позже Леон натаскает горячей воды, сможешь помыться нормально.

   Некоторое время она наблюдала, как Илиан пытался стянуть рубашку через голову, застрял. Со вздохом поставила кувшин на комод, подошла, помогла ему снять рубашку, их взгляды встретились.

   - Нона, ты поаккуратнее, графу сейчас активные телодвижения запрещены, - донеслось из спальни.

   Манон скрипнула зубами, Илиан улыбнулся, кажется, он уже любил этого старого сводника.

   - Наклонись над ванной, я полью.

   Илиан послушно исполнил. Холодные струи воды ударились о тело. Илиан судорожно выдохнул, кожа моментом покрылась мурашками... а потом прикоснулась её рука, такая горячая на контрасте с ледяной водой... Илиан вцепился в край ванны побелевшими от напряжения пальцами. Ничего эротического не было в её прикосновениях, абсолютно. Но было так тепло в области грудной клетки... и дыхание перехватывало... Рука по-деловому смыла грязь с шеи, смыла основную грязь с волос, массируя кожу головы, проводя по волосам, отжимая их... вода закончилась.

   - Подвинься, - Манон слегка толкнула его в бок, протискиваясь к крану. Илиан сделал вид, что не понял и не сдвинулся с места. Её бедро касалось его, журчала льющаяся в кувшин вода, короткие волосы не прикрывали даже шеи, такой открытой и беззащитной в этот момент. Почувствовав его взгляд, она обернулась.

   - Что?

   Илиан сморгнул и отвернулся. Манон завернула кран.

   - Илиан, подставь руки, я полью, - Манон взглянула на него и улыбнулась, - ты чумазый, словно свинтус, вымой лицо, не могу смотреть без смеха.

   Илиан молча подставил ладони, струя воды ударилась, разбиваясь на мириады капель. Илиан умылся, выпрямился и откинул волосы, они ударились о спину со шлепком, с него стекали струи воды.

   - Позёр, - фыркнула Манон, открыла верхний ящик комода, достала три полотенца, два положила на комод. - Наклонись.

   Она захватила его волосы полотенцем, промокнула, впитывая лишнюю влагу. Когда полотенце промокло полностью, она бросила его в ванну, взяла второе, аккуратно массируя просушивая. Он стоял, послушный и молчаливый, просто наслаждаясь моментом близости.

   - Илиан, тебе больно? - спросила Манон, увидев, как страдальчески скривились его губы. - Илиан, ты молчишь? Я в шоке... ты молчишь. Не язвишь, не подтруниваешь...

   Манон приподняла его голову, продолжая вытирать волосы, заглянула в лицо страдальца.

   А что ей скажешь... сейчас он испытывал и блаженство и боль, чувствуя её руки, чувствуя так близко стоящую и не имея возможности прикоснуться к ней. Ощущая запах - она ещё не успела помыться, от неё пахло травой, землёй, немного потом, и этот запах бергамота... сводящий с ума... Всевышний, дай сил не распустить нюни и руки...

   - Илиан... ты меня пугаешь своим молчанием, - проговорила Манон, обеспокоенно заглянув в его глаза...

   Обожгло, пробрало до нутра, она отшатнулась, попятилась... Молчали.

   - Нона, вы там чего затихли? - вывел их из ступора скрипучий голос Моро.

   Манон сглотнула, отвела глаза в сторону. Бросила полотенце вслед первому. Откашлялась и глухо приказала:

   - Садись на ванну.

   Илиан послушно исполнил.

   - Ногу давай, - присела на корточки.

   Мужчина, не сводя зачарованного взгляда с неё, протянул правую, Манон стянула с него сапог. Илиан выпал в осадок.

   - Левую давай, - пробурчала Манон, не поднимая головы.

   - Не надо, я сам, - возразил Илиан.

   - Сам ты штаны снимать будешь, - зло бросила Манон и почти рявкнула, - левую давай.

   Илиан протянул левую ногу. Сняв сапог и бросив его на пол, Манон поднялась.

   - Штаны снимай, вот полотенце, завернёшься и выходи.

   Манон вышла, Илиан посмотрел в зеркало на ошарашенную физиономию, растерянный взгляд.

   Герцогиня Аландер - Палач, только что сама сняла с него сапоги... Да любая аристократка сочла такое за смертельное оскорбление... даже для мужа сделать такое многие побрезговали бы...

   Из спальни слышались тихие голоса Манон и Моро. Илиан, стараясь не наклоняться - голова немного кружилась, снял штаны, перешагнул, обернул бёдра сухим полотенцем, оставленным Манон, пятернёй расчесал волосы и вышел в спальню.

   Моро был один. Смерив Илиана придирчивым взглядом, старик хмыкнул.

   - Ну вот, нормальный пациент, теперь и девушку не стыдно соблазнять.

   Илиан споткнулся.

   - Присаживайся.

   Илиан обратил внимание на эту странную фамильярность лекаря, что с Манон, что с собой. Обычно лекари вели себя совсем иначе.

   Антуан Моро провёл осмотр.

   - Ну, что я могу сказать... - Моро вздохнул. - Небольшое сотрясение - знатной шишкой наградила Милена. Множественные синяки, ссадины, ушибы... Откуда? Манон постаралась?

   - Нет, с братом не сошлись в одном важном... политическом аспекте.

   - Ммммм, я так понимаю, этот "важный политический аспект", наконец, взбрыкнул и сбежал от мужа? - задал вопрос Моро, укладывая в свой саквояж инструменты.

   Илиан вспомнил этот взбрык, выдохнул.

   - Взбрыкнул.

   - Вот и ладненько, - старик потёр сухие ладони друг о дружку, переплёл пальцы и хитро уставился на Илиана. - Будем проводить инструктаж.

   - Какой инструктаж?

   - Как правильно болеть и вызвать сострадание, а не желание пристукнуть окончательно.

   Илиан уже устал удивляться этому старику. Моро же достал из саквояжа чистые белые полоски ткани и приступил к перевязке головы.

   - А это зачем? - поинтересовался раненый в голову пациент.

   - Так сострадательнее... ну-ка, взгляд побитой собаки сострой... ага, молодец, - похвалил лекарь, зафиксировал повязку. Принялся перетягивать бинтами торс.

   - А это зачем?

   - А это, голубчик, у тебя трещины в паре рёбер я обнаружил, накладываю фиксирующую повязку.

   - Правда?

   - Захочешь, будет правдой, Манон стоит только намекнуть.

   - Не хочу, - замотал головой мужчина, - а зачем вы, это всё делаете?

   - Считай стариковской сентиментальностью или придурью. Но я эту девочку с того света достал и выходил не для того, чтоб какой-то герцог из нашего с Перрэ сокровища сделал... как он говорит... Моль Бледную?... А эта глупышка и не видит, во что превращается в своём желании угодить и соответствовать, - старик закрепил повязку, отошёл, полюбовался делом рук своих. Удовлетворённо крякнул. - Красавчик.

   - Значит, по вашему мнению, Тигран ей не подходит?

   - Абсолютно. Тем более после того, как внушил ей, что именно она виновата в отсутствии у них детей.

   - Тигран думает, что это из-за того психа, что он мог повредить ей что -то там.

   Моро расхохотался.

   - Клод был импотентом, садистом, строго в определённом уклоне. ТАМ он не навредил. Манон - совершенно здоровая молодая женщина. А вот герцога бы обследовать не мешало.

   - Хотите сказать, что Тигран бесплоден?

   - Не исключаю такой возможности, - старик откинул одеяло, кивнул Илиану на кровать.