Барги Балл сверлил его взглядом и, наконец сдавшись, встал из-за стола и поклонился в пояс:

- Если не вам, то кому мой король!

- Прекрасно!

Ричард поглядел на всю эту технику, которую так старательно подключала сейчас его дочь и вздохнул. Она сказала, что Генри живёт в этой игре. Неважно, что она имела в виду, но, если есть хоть какой-то шанс, пусть и совершенно невероятный, он должен им воспользоваться.

- Ну всё- девушка отряхнулась и взглянула на поседевшего полностью в свои 58 лет отца. После перенесенного инфаркта, он больше не мог ходить, его слушалась только правая рука да часть рта. Смерть матери подкосила его не на шутку, сердце не выдержало и дало сбой. Восемь лет вот такой мучительной неполноценной жизни сделали из него замкнутого потерянного человека. А когда случился весь тот кошмар с Генри и его семьёй, новый приступ чуть не лишил его и этой жизни. Элизабет не знала, как он выдержал. Но возможно его сердце цеплялось именно за какую-то невозможную надежду и сейчас она искренне хотела верить, что брат поможет. Он всегда помогал. Семья - это свято для Генри. Что бы не происходило с ним он всегда приезжал по первому зову. Бросал все и мчался на помощь. Но даже став Лацифом, это его часть в нем не умерла. Он по-прежнему делает все, лишь бы сохранить свою семью, и плевать он хотел на остальных.

- Эли-бет- позвал отец. - На- нем? - он говорил очень плохо, съедая часть букв, но она и так его понимала.

- Да папа- девушка осторожно одела УВВИ на его голову, села рядом и запустила игру.

Эрик медленно шагал по коридору. Его учитель в очередной раз попросила о встрече с отцом, но об этом не могло быть и речи. Папа не в себе, с тех пор как его бросила мать, оставив на руках чужого ребенка. Эрик не чувствовал ненависти к нему, нет. Он ненавидел мать. Всеми фибрами души желая, чтобы она горела в аду. Отец же. Он хороший, он 12 лет заботился об Эрике. Но ему нельзя пить. А именно этим он и занимается последние три года. Он потерял работу. Попал под сокращение и это окончательно сбило его с ног. И теперь он выплёскивал всю свою злость и ненависть на Эрике.

И тот терпел, говоря, что синяки от занятий боксом. Всеми правдами и неправдами уберегая отца от лишения родительских прав. Тогда он окончательно сойдёт с ума.

В кухне раздался какой-то шорох и Эрик дернулся. Нет, просто ветка бьёт в окно. Наконец он тихо закрыл за собой дверь на ключ и, облегчённо выдохнув, рухнул на кровать.

Джонни вошёл в дом. Очередной ужасный день. В точности похожий на вчерашний. Включил автоответчик, снова сотня сообщений от бывшей. Все пытается вернуть его. Точнее его жилплощадь.

- Вот же наглая баба, - хмыкнул он и полез в холодильник за пивом. Под ребрами зажгло.

- Ай ай ай- согнулся пополам Джонни.

Это печень. Пуля в бок, нарушение обмена веществ, алкогольный гепотоз и несколько лет игнорирования боли в животе привели к необратимым последствиям. Если раньше жжение можно было терпеть, и оно изредка давало о себе знать, то теперь Джонни постоянно чувствовал себя плохо. Вечная слабость, ладони потеют, все от груди до пояса болит. А порой он часами не выходит из туалета, выблевывая всю съеденную пищу вместе с внутренностями. Цирроз медленно жрал его печёнку. Вот и сейчас болезнь снова напомнила о себе. Но и в этот раз медленно отпустило. Джонни посмотрел на сжатую в ладони банку пива, ухмыльнулся и открыл. Сделал глоток и сел за виртсистему.

- Пора рассказать всё Лацифу. Да и Седому тоже- включил он шлем, и голубая полоса потекла по экрану.

Глава 3

Лациф задумчиво смотрел в черный экран, вчитываясь в отчет Досса. Благодаря Элизабет и полностью отсутствующего у нее чувства жадности, их казна приятно пополнилась, и теперь Лациф мог забыть о проблеме денег, хотя бы пока не разберется с делами насущными.

Томас занялся набором в ряды гильдейской армии со всей своей ответственностью и рвением. Объявления о наборе были абсолютно везде, кроме столицы. Там действовали свои правила. Однако сарафанное радио работало безостановочно, а главное безгранично. Да и поступок Лацифа на площади впечатлил многих и вот уже очередь из желающих вступить в гильдию Бессмертных выстроилась у ворот. Маленький угрюмый привратник полностью игнорировал присутствующих пока не получил указание впускать.

Для приема незнакомых людей в замке отстроили специальную комнату без окон и дверей. Только привратник мог сюда перенести, а вот вывести отсюда мог только Лациф. Он не хотел пропустить ни одного незнакомца и оттого пока все работало именно так. Однако ограничители перемещения тоже стоили не мало, но они оправдывали себя, когда разговор шел о безопасности живущих в замке. Да и спасибо Натиэлль, которая постоянно подпитывала их своей маной.

Наконец в комнате появился первый желающий. Но Барги покачал головой и тот был отправлен Томасом обратно. За ним появился следующий, а за ним следующий, очередь медленно начала двигаться. Глядя на кого-то, старик одобрительно кивал, а кого-то мгновенно отказывался даже слушать. Лациф стоял в дальнем углу в самой тени и внимательно, не вмешиваясь, наблюдал за происходящим.

В комнате появился рыцарь.

“ Знакомое лицо, да и меч знакомый.”

- Я Томлин- представился он. - Увидел объявление о наборе в гильдию короля вулкана и сразу явился.

Томас внимательно поглядел на воина и, узнав, кивнул:

- Ты ведь занял третье место в соревнованиях.

- Так и есть, я получил статуэтку лично от вас принц- подтвердил тот.

- Присядь- ка- указал ему на стул Барги, - расскажи о себе все, что считаешь нужным.

“Приглянулся значит”- мысленно подытожил Лациф.

- Я всю информацию о себе открыл. Играю я часто. Можно сказать, живу в игре. 2 года уже как. Есть и другие персонажи, но этот рыцарь новый, да и мне по душе, потому его прокачаю до максимума. Будем считать, что основной он у меня.

- А как кличут тебя в твоём мире?

- Филипп Сманс.

- Ну расскажи, расскажи о себе- улыбнулся хитро старик, - отчего так часто здесь пропадаешь? Почему именно к нам пришел?

Тот, немного помедлив, поглядел в дальний угол и заговорил:

- Я родом из Лондона. Служил по контракту несколько лет, пока ноги по самый пояс не оттяпало при взрыве. Ни семьи, ни детей, не успел просто. Сижу на госпособии, вот оттого вечно в игре. А в гильдию к вам, потому как по душе мне ваш король. Сильный, бесстрашный, слабых защищает. За такого и повоевать можно- снова поглядел он в угол.

Лациф ухмыльнулся.

- Так возьмёте?

- Удали всех остальных персонажей. Я проверю, будь уверен. Иначе ничего не выйдет- раздался голос гомокула из темноты.

- Без проблем. Только дайте немного времени добро сбыть.

- Прекрасно. Как все это сделаешь и, если не передумаешь, возвращайся. На все про все тебе четыре дня.

- Обязательно вернусь- поднялся Томлин, продолжая смотреть в угол.

Довольная улыбка растянулась под капюшоном:

- Тогда до встречи.

Лёгкий взмах кисти и рыцаря отнесло в точку его последнего сохранения.

За ним пришло еще несколько десятков, желающих вступить в гильдию, но никто больше так не заинтересовал Лацифа как этот Филипп Сманс.

Наконец очередь иссякла, и старик облегченно вздохнул.

- Сколько набралось? - Лациф вышел из тени и Барги встал со своего места. - Сиди уже-махнул он, и тот устало уселся обратно.

-84 человека и тот рыцарь по имени Томлин- отчеканил Томас.

- Неплохо для начала. Но мало. К тому же это все игроки, а нам нужна опорная часть армии, только из жителей этого мира-Лациф многозначительно поглядел на присутствующих. - Идеи есть?

- Позволите ваше величество? - обратился к нему старик. - Почему бы вам не призвать гаутов вернуться домой? Среди них есть много умелых воинов.

- Я уже думал об этом- кивнул Лациф. - Послушай, - посмотрел он внимательно на Барги, - я доверяю эту работу тебе. Порадуй меня. У тебя есть три месяца на поиски.

Торговец склонил голову, принимая указание.

- И еще. Если ты предашь меня старик. Я убью тебя, да так- гневно сверкнул глазами гомокул, - что уже никогда не проснешься.

Барги кивнул и с поклоном исчез, по взмаху руки короля.

Томас все это время задумчиво смотрел на него и Лациф не мог проигнорировать этот взгляд: