- Что случилось, солнце? Потеряла что-то?

Все. Теперь Ари была точно уверена, что самое ценное только что увели прямо из-под ее носа. Мне достался сумрачный взгляд.

Подвела Ирина. Девушка громко фыркнула:

- Ари! Нельзя быть такой наивной! Он же тебя просто дразнит, это обычное ружье, только импортное.

Ари возмущенно повернулась ко мне, но я предостерегающе поднял палец:

- Нельзя повышать голос на Капитана! Бить его тоже нельзя!

Осмотрев автомобиль, пришли к выводу, что бот его не поднимет. Эквивалент двух с небольшим тонн – его предел, а «Сигнус» тянул тонны на три. Вариант с «оставить машинку» на Земле даже не рассматривался. Ари предложила не гнать зря челнок, а вызвать капитанский бот – он значительно мощнее. Немедленно согласился – любопытно, что там у меня за средство передвижения имеется. Через двадцать минут я его увидел. Аппарат был красив, если обычный бот был размером с автобус, то этот превосходил его раза в полтора, да и орудийных башенок и пусковых установок было в разы больше. При этом бот не выглядел громоздким – зализанный агрессивный корпус, консоли маршевых двигателей, матовая, местами выщербленная броня – все было гармонично. Хочу за руль!

Рядом остановилась Ари, и понимающе на меня взглянула:

- Такие машины, если придется, могут идти в первой волне десанта, Капитан. Очень удачный проект. Один минус – они в два с половиной раза дороже, чем обычные боты.

Ну нет, эта не та вещь, на которой я буду экономить. Через несколько секунд, я выяснил, что производить такие машины рейдер может самостоятельно, и Арид получил задание на плановую замену штатных ботов. Ари довольно улыбнулась:

- Это правильное решение, Капитан! Что с бандитами? Пакуем?

Я отмахнулся:

- Делай что хочешь. Можешь просто прибить.

Через минуту шустрые дроиды разместили пленных в саркофагах стазис-капсул, а джип повис под брюхом бота, подхваченный гравитационным лучом. Пора возвращаться.

Пусть и со значительным напрягом, потеряв и в скорости и в маневренности, но бот сумел поднять и прикрыть маскирующим полем висящий под ним джип. Высадив нас на поляне, за кемпингом, он в автоматическом режиме ушел к рейдеру. А мне опять пришлось окунуться в мешанину дел. Как выяснилось, мой заместитель по безопасности, решил не отвлекать капитана «по пустякам» и теперь оказалось, что меня ждали около трех десятков человек, предварительное собеседование с которыми, уже состоялось. У большинства имелись еще и семьи, либо близкие. В итоге все домики в кемпинге оказались заняты. Подозреваю, подобной популярности он не испытывал с момента открытия. Имелась уже и импровизированная очередь, как сразу определила Ирина – «на аудиенцию». Не, ну а че – царь, пля…

В общем понятно. Про бассейн и пару банок пива можно пока забыть – нельзя заставлять народ ждать. Как-то это неправильно.

Первым подошел экипаж Игоря, с ним самим во главе. Оказалось, ребята здесь с самого утра. Так как Игорь ручался за обоих, договорились быстро. Две девушки и ребенок возражений, с моей стороны, не вызвали. Дальше, больше – Игорь представил своих сослуживцев. Их, было всего четверо. И, в целом, они мне понравились. Физические дефекты мы поправим, главное, у ребят присутствовал хороший командный дух, подкрепленный большой порцией черного юмора. А узнав, что «Корень» уже со мной, народ даже не стал ничего выяснять:

- Старшой, на условиях Корня, мы согласны.

Конечно, я подтвердил контракт:

- Вы приняты.

Незаметно появившаяся рядом Ари, не замедлила поддержать мой вывод:

- Капитан, это готовая абордажная партия! Их нужно только немного обучить.

Тут девушка сделала паузу, потом добавила:

- С учетом самой простой сети – это готовая абордажная партия с инженерным минимумом. Они смогут управлять десятком боевых дроидов каждый! Но, думаю, ты не будешь экономить на нейросетях…

Еще помолчав несколько секунд, девушка перешла на официальный тон:

- Капитан, это серьезно. Посмотри, в твоих базах есть история боевых подразделений. В Империи существуют элитные подразделения – Черный, Красный и Белый легионы. Людей там немного, всего человек по тридцать в каждом, но все с коэффициентом более двухсот. Остальное – дроиды. Конечно, это самые отборные бойцы и найти их очень не просто, но мне кажется, что те, кого ты только что нанял, им не уступят. А с учетом, тех, кого ты набрал ранее - у тебя есть даже не тридцать, а сорок пять человек – это полтора имперских элитных легиона. Сорок пять бойцов, которым не надо объяснять, что такое война. Добавь каждому по десять дроидов… Полтысячи боевых машин, которых не то, чтобы поразить невозможно… просто очень трудно. Просто невероятная десантная или абордажная мощь для обычного рейдера. И все это, можно сказать, не сходя с места.

Ари еще помолчала:

- Ты, и твои соотечественники, временами вы пугаете меня, Капитан!

Угу, хорошо поговорили. Успокаивающе погладил девушку по плечу:

- Тебе не о чем беспокоиться, красавица. Мой легион не тронет твою Империю.

Ари фыркнула:

- В отношении тебя я не сомневаюсь. Ты подумай о другом. Что любая сильная держава сделает с источником подобных кадров, если не сможет прибрать его к рукам?

Ари ушла, а я невольно задумался. Что сделает? Понятно что – уничтожит вместе с планетой. Потому необходимо будет озаботиться сохранением координат Земли в тайне, рано ей еще выходить на галактическую арену. Благо находится она, судя по всему, на задворках исследованного мира. Хотя… такая ли уж это тайна?

- Арид! – послал вызов искину рейдера, - Велась ли статистика посещений системы инопланетными судами?

Тот ответил мгновенно:

- Да, Капитан. Замечена активность в течении последних девяноста трех лет по местному исчислению. Изначально был одиночный корабль, проводивший ремонт на орбите четвертой планеты, вы называете ее Юпитером. После ремонта, предположительно - заметив активный радиообмен, произвел сканирование третьей планеты - Земли. Высаживалась десантная партия. С тех пор рейсы регулярны – два-три раза в год. Прилетают одиночные корабли, по классификации близкие к малому транспорту, но построенные с применением примитивных технологий. Всего зафиксировано четыре разных корабля. Кроме того, за это время построена база на спутнике Земли, но используется она редко. Вот чего-то подобного я и опасался:

- Причина регулярных визитов известна?

- Достоверно нет, но от Земли корабли уходили с грузом.

Интересно, что им тут понадобилось, и тут же мне вспомнились недавние слова Ари - они прилетают за людьми?!! Нужно и с этим еще разбираться.

- Арид, когда был последний визит?

- Восемьдесят суток назад.

Придется подождать:

- Арид, сообщи, когда следующий корабль войдет в систему.

Подняв глаза, наткнулся взглядом на терпеливо стоящего рядом Сергеича.

- Звать следующих, капитан?

Ну да, люди то никуда не делись, и вон еще кто-то подъехал:

- Давай, зови.

-Х-

На следующий день из дверей аэропорта Домодедово вышел ничем не примечательный молодой человек – операция «Тест», по передаче диска с информацией началась. Игорь, а это был именно он, не торопясь направился к остановке аэроэкспресса. На этапе подготовки и планирования решено было особо не мудрить. Не было и никакого силового прикрытия - незачем. Вместо этого выработали «психологически выверенную», как выразился Сергеич схему воздействия. По большому счету необходимости в присутствии лейтенанта в Москве не было, но решено было подстраховаться – мало ли как все обернется. Долго думали над выбором адресата – в той или иной степени, недоверие вызывали все рассматриваемые кандидаты. Разумеется, никто не стал предлагать получить доступ «к телу» официальными каналами – несмешная шутка. Пошли самым простым путем - пара дистанционно управляемых дроидов-диверсантов проникла в Кремль по канализационным каналам. Сложнее всего было протащить флешку, так как по размерам она была сопоставима с «почтальонами». А потом, некоторое время спустя, в кабинете Президента зазвонил телефон, из тех, по которым звонить могут только в случае ракетной атаки или равнозначного события. Хотя, вызов с такого телефона, само по себе событие. Тем более, взявшему трубку, неожиданно было услышать молодой и чуть насмешливый голос: