- Ари, если можешь, проверь, наверху у озера никого лишнего нет?

- Наверху никого нет, но ты не можешь прямо сейчас уйти, Капитан! - звонко прозвучал голос Ари.

Я недоуменно обернулся:

- Это еще почему?

Ари невозмутимо ответила:

- Сначала, я, как корабельный искин, должна обеспечить безопасность Капитана.

В первый момент я не нашел, что ответить, потом собрался с мыслями и вкрадчиво произнес:

- И как ты собираешься это организовать - оденешь меня в броневой скафандр и приставишь пару боевых роботов? Если кто забыл - я всю жизнь обитаю на этой планете и, заметь, без всякой охраны!

Прошибить девчонку было невозможно. Она покивала головой:

- Раньше, ты не был Капитаном тяжелого рейдера "Тень", и мои инструкции на тебя не распространялись. Бронескаф и пара, а лучше две пары, дроидов - это был бы идеальный вариант, но на развивающихся планетах запрещено, без крайней необходимости, демонстрировать присутствие Джоре. Поэтому обойдемся минимальным комплектом: личное оружие, модуль связи и маяк для ориентирования тревожных групп.

- У тебя здесь и тревожные группы есть? - выразил я недоумение.

- Здесь нету, но через двадцать три минуты по вашему времени на орбиту планеты выйдут три звена штурмовиков и два десантных бота с двумя отделениями боевых дроидов. Они и будут тебя страховать.

Спорить не стал. Что-то подсказывало - бесполезно. Следующий час я потратил на изучение оружия. Чтобы не привлекать внимания, Ари выдала мне шикарный браслет из золота и платины который выглядел на миллион долларов и при этом еще мог создавать энергетический щит, стрелять плазмой, парализовать и усыплять. Правда не очень долго, в силу размера. На мое замечание, что требуется что-то менее заметное, Ари, с женской непосредственностью заявила:

- Мой Капитан должен носить самое лучшее!

Я засмеялся:

- Ари, а если из-за этого на меня нападут?

Искин продолжил:

- Я так, понимаю, ты будешь набирать экипаж. Чем ты их будешь убеждать? Знанием языка Джоре? Ну, а нападут - для этого есть тревожные группы!

- Как же скрытность?

- Здесь будет крайняя необходимость, - Ари жестко нахмурила брови, - Терять еще один экипаж я не собираюсь!

А это уже, возможно, звоночек!

Со всей возможной деликатностью задал вопрос:

- Ари, ты тут за десять тысяч лет с катушек не съехала?

Девочка неопределенно пожала плечами:

- Олег, а я знаю? Программ для подобной диагностики у меня нет. Спросить какой я была раньше тоже не у кого. Скажу только, что очень тяжело было десятилетиями общаться только сама с собой. Может и съехала – что ты на это скажешь?

Я, в свою очередь, пожал плечами:

- Да ничего не скажу, красавица! Мне нравится с тобой общаться, ну а тараканы есть у каждого. Другими словами – я с тобой.

Девчонка робко улыбнулась:

- Это я с тобой! Капитан – ты!

Я отмахнулся – неважно.

Модуль связи, в виде не большой горошины, мне затолкали в ухо. Теперь, в пределах планеты, я всегда смогу обратиться к Ари, и она всегда будет меня слышать.  Мне не очень понравилось слово «всегда», но Ари меня обломала, объяснив, что остальные возможности только после установки нейросети, и, если я желаю… я, пока, не желал.

Ну, а маяк – маленький шарик из пенопласта - мне пришлось просто проглотить. Когда я попытался сообщить искину, что он, шарик, того… скоро самоликвидируется, Ари меня заверила, что никуда он, без ее команды, не денется.

Я уже собрался уходить, когда Ари, при помощи мелкого дроида, вручила мне десяток слитков тяжелого желтого металла, пояснив, что финансирование подготовки к экспедиции она берет на себя. Это было кстати - планы уже роились в моей голове. Я осмотрел один из брусков:

- Ари, у тебя подключение к интернету есть?

- Да, конечно! Есть подключение к какому-то англоязычному спутнику. И я взломала одного из провайдеров. - девочка вопросительно смотрела на меня.

- Это, - я кивнул на брусок золота - Нужно переделать. Скачай изображение мерного бруска производства одного из российских аффинажных заводов и обрати внимание на маркировку. Надо сделать также.

Ари не возражала:

- Хорошо, Кэп. Придется подождать минут десять.

- И не зови меня так!

- Хорошо, Кэп!

- Ари, уволю!

- Да, Капитан. Простите, Капитан

Шустрый дроид уволок слитки. Пока ждал, озадачил Ари проблемой входа - нырять надоело. Вопрос решился относительно легко - стометровый челнок только частью находился в озере. Около половины было скрыто под землей. Ари обещала освободить резервный вход и озаботиться соответствующей маскировкой. Наконец я выбрался на поверхность. Не то, чтобы меня тяготило нахождение на борту челнока, просто завтра утром уезжает Ирина, и, в свете вскрывшихся обстоятельств, в виде килограмма золота, мне нужно ехать с ней - не думаю, что в Лейно возможно реализовать хоть какую-то часть.

К деревне подошел уже в легких сумерках, на ходу строя план подготовки. Это состояние легкой задумчивости чуть меня не подвело – краем глаза заметил мелькнувшую тень и, инстинктивно, присел. Над головой просвистела изрядная оглобля. Попади она в меня – мало бы не показалось. Но, раз не попали, можно и подискутировать. Не вставая с приседа, я перекатом ушел в сторону удара на выходе выстреливая правую ногу в виднеющуюся тень. Тень отреагировала адекватно – влетела в забор и, по-моему, его поломала. Сзади раздались удаляющиеся шаги как минимум двух человек – понятно, группа поддержки сделала ноги. Таких людей я в свою команду точно не возьму.

Не особо торопясь, я поднялся и подошел к пострадавшему. Почему-то я совсем не удивился, когда обнаружил, что это Сюсюпер. Может и не стоило бить в пах… теперь у него хозяйство не скоро отойдет. Вон как его корежит. Потом вспомнил размеры жердины, и сожаление испарилось. Оставив противника приходить в себя, пошел дальше - надо забрать вещи и идти к Ирине. Ночевать я думал у нее. Быстро собрался и сообщил Петровичу что съезжаю. Петрович не удивился:

- К Ирине собрался? Ну и правильно. Девка хорошая. - в голосе, тем не менее, слышалось сожаление - халявной выпивки больше не предвидится.

Ирина встретила меня упреком:

- Где тебя носит, горе мое? Ужин остыл.

Рассказать всю правду я был пока не готов, потому просто сменил тему - серьезно посмотрел на девушку:

- Где тебя растили такую? Дамы с твоей внешностью поголовно все гламурные, и лексикон у них соответствующий. Ты выбиваешься из шаблона. Задумайся.

Ира только фыркнула:

- Дурак! Мой руки и за стол!

А жизнь-то налаживается! - именно с этой мыслью я проснулся утром. На плече уютно сопела носом любимая, в сумке лежал килограмм золота, а в перспективе предстояло жутко интересное и прибыльное дело - что еще нужно человеку для счастья?

Скосил взгляд на часы - до поезда четыре часа. Любимая еще не знает, что я еду с ней. Надо правильно замотивировать поездку. Я тихонько повернулся и поцеловал девушку в губы, и меня поцеловали в ответ... В общем вопрос мотивации отодвинулся на второй план.

На поезд мы чуть не опоздали. По дороге я успокоил Ирину по поводу сохранности дома, сказав, что на время моих возможных отлучек договорился о присмотре с соседкой – Пелагеей Никитичной, дав ей денег и пообещав еще больше. Она дама основательная – все будет нормально. Потом подумал, и добавил:

- И вообще, Ир, я же не могу постоянно жить в Лейно. Мне тут нечего делать, по большому счету. Я и задержался только из-за тебя! Это уже потом в озеро полез. Так что соседка – нормальный выход.

Поразмыслив Ирина согласилась:

- Это все так, но я так хотела приезжать к тебе на выходные…

Еще я позвонил Витьке, предупредил, что возвращаюсь и что есть серьезный разговор. Друг обрадовался, и пообещал встретить на вокзале. У него была машина – старая «девятка».

Доехали без приключений, они начались позже, на вокзале. Нас встречали. Причем встречали обоих, и меня, и Иру. Меня встречал Витька, рядом с которым стояла моя бывшая подруга. А Ирину встречал какой-то смазливый парень, который кинулся к ней со словами: