Наконец, выбившись из сил и получив первое предупреждение об усталость, эльф сел на скамейку и опустил голову. Кто бы что не говорил, как бы ни кричал и не сопротивлялся, но этот мир без Лацифа существовать не сможет. Сразу же начнутся дрязги и межрасовые конфликты, тут же снова разрастется хаос и неизвестно сможет ли со всем этим справиться Томас. Пусть даже у него есть все те же средства воздействия на народ, что и у главы, но сам он другой. Томас ребенок, да и нет в нем тех сил, которыми обладает Лациф. Ведь тому хватает просто посмотреть или рявкнуть, чтобы даже огры спотыкаясь понеслись выполнять его поручения. Хоть некоторые и тявкают, но делают это, забившись в далекий темный угол. Все боятся за свою шкуру и в открытый бой больше никто не лезет, но что будет с ними и с этим миром если глава так и не появится?
Темно и тихо. Лациф открыл глаза. Вокруг только пустота. Он чувствовал, но не видел собственное тело. Огляделся в этой кромешной тьме и нахмурился.
«Этот гад, все-таки сожрал его, но он живой, однако, где он?»
Пошел вперед, но ничего не менялось, сколько бы шагов не сделал. Снова осмотрелся.
-Гаут!- заорал он.-Выпускай меня сволочуга!
А в ответ услышал громкий хриплый смех.
-Весело тебе сукин сын! Но не переживай, мы вместе посмеемся, когда мои разнесут к чертовой матери остатки твоей души!
Смех утих.
-Что же ты заглох тварь!? Давай! Хохочи! Тебя же радует держать меня здесь! Наслаждаешься!?
-Почувствуй какого это, жить в клетке! -раздался гневный голос демона.
-Ты сам виноват, что пленник! Не знаешь меры, оттого и гниёшь теперь внутри камней-Лациф замер.-Так стоп...внутри камней? Мать ити...-он задумался.
«Значит местами поменялись.»
-Слышишь, одной маленькой части души ничего не сделать, особенно учитывая, что за пределы обода тебе не выйти.
-Я знаю! -взревел Гаут.
-Тогда какого хрена ты творишь!?
-Мне осточертело все это!
-Без меня тебе ничего не светит в этом мире! Ты сдохнешь один в безвестии, позабытый всеми!
-Ты всего лишь червь! -заревел в ярости демон.
-Рот закрой кретин обнаглевший! Думаешь я шутки с тобой шучу!? Я твой хозяин! -взбесился Лациф.-И я приказываю, сейчас же обратно!
“Активировано умение демонолога: приручение.”
Вдалеке появилось слабое тусклое свечение. Лациф отвлекся и нахмурился, медленно пошел к нему, свет вдруг стал отдаляться, он прибавил шаг и в конце концов бросился со всех ног. Красный огонек летел куда-то, все ускоряясь и теряясь во тьме, но быстрый гомокул со всего хода прыгнул к нему и схватил, когда тот почти исчез из виду.
-Нет уж Гаут. Если я помру, то только с тобой!
Демон зло взревел, а Лациф крепко прижал пламя к себе, пряча от невидимой угрозы. В груди неприятно екнуло. Раздался хруст.
“Это же мои ребра.”-в ужасе опустил он взгляд.
Алый огонек, присосавшись к его груди, въедался в нее, распуская свои пламенные нити, что оставались ожогами на теле. Лациф попытался остановить это, но тело его тут же скрутило в тугой узел. Он заорал от боли. Его словно рвали по частям, повсюду треск и запах дымящейся плоти, а огонек все крепче сливался с ним воедино, пока и вовсе не растворился в его груди, и уже давно позабытое чувство возрождения толкнуло Лацифа вперед.
У ворот замка собрались гауты, в ожидании, когда их король появится. Паника все нарастала, мало того, что глава до сих пор не появился, так еще и солнце не исчезает, хоть всем давным-давно и пора спать.
Без хранительницы солнечная ротонда до сих пор сияла в небе. Она не знала, что должна уходить ночью и появляться утром, нет, она просто светила среди белых облаков, оставшись без хозяйской руки.
Толпа егозила и звала короля все громче, а шторы на замковых окнах были плотно задернуты. В общей гостиной царило гнетущее напряжение. Все обитатели замка ждали возвращения своего главы. Все свои занимались поисками Лацифа. Натиэлль, слушая надрывные крики за стенами, начинала задумываться о поднятии щитов, но тогда бунта точно не избежать. Народ на взводе, Граф докладывал, что огры уже руками потирают, а это чревато ужасными последствиями. Друидки и те напуганно молчали, неизвестно, что у них на уме, но на радость их выражение лиц не походило. Хоске носился из угла в угол, что-то бормоча себе под нос, Элизабет нервно грызла ногти, что тут же восстанавливала и процесс был бесконечным. Дети притихли. Мирайя не до конца все понимала, но увиденное и общее настроение сказались и на ней. Дени был рядом, аккуратно поглаживая рукой ее красные волосы. Мальчик успокаивал как мог, хотя на нем самом лица не было. Алекс, непривычно растрёпанный в простой одежде, сидел прямо на полу, бессмысленно смотря в закрытое шторами окно. Но хуже всех было Томасу. На парне лица не было. Осознание того, что отец может больше не вернуться мучило и грызло, а мысль о принятии трона подливала еще больше масла в огонь.
Первые крики разнеслись по поляне, толпа начинала буянить и вопить, призывая к ответу хоть кого-нибудь. Принц поднялся на дрожащих ногах.
-Я должен что-то сказать, иначе начнется бунт.
Натиэлль испуганно поглядела на застывшего на месте Хоске.
-Нужно решить, что сказать, чтобы народ успокоился.
“Король с вами!”-раздался за окнами столь долгожданный рокочущий голос.
Мирайя и Дени подскочили. Парень молниеносно распахнул шторы и выглянул на улицу, перегнувшись через край окна. На помосте, в одних льняных штанах, стоял король, чье тело, изрезанное огненными нитями, дышало пламенем.
-Ваш король не оставит вас! -заорал он, распахнув руки и вместе с ним многотысячная толпа взревела: "Ни сегодня, ни завтра, никогда!”
Тут же понеслись сообщения по чату, от одного воина к другому, весть распространялась со скоростью света и мировой вздох облегчения пронесся по землям Цивитаса.
“Глава вернулся.”
Замок тут же стал пристанищем все прибывающих и прибывающих членов совета. Они все встретили Лацифа, когда тот вошёл в гостиную. Он знал, что выглядит иначе, но не осознавал насколько. От лица до самых ног, по нему тянулась паутина ожогов, что оставил огонек. Они то и дело пламенели и стихали, подобно костру, трепыхающемуся на ветру. Он поглядел на всех присутствующих и улыбнулся:
-Успокойтесь, это все еще я.
-Любимый!-Натиэлль больше не могла себя сдерживать и кинулась к нему.
“Активировано умение демонолога: приручение.”
Секунда и огонь погас, оставив после себя лишь черный дым да следы.
-Не жжет-улыбнулась она, прикасаясь к его израненному лицу. - Я вылечу родной. Сейчас.
А Лациф просто смотрел на нее улыбаясь:
-Не поможет Сашка-аккуратно поцеловал он ее в макушку, -эти шрамы не убрать.
И вправду, ни одно из ее заклинаний не сработало. Она покрасневшими глазами смотрела на тонкие линии, исполосовавшие его лицо и тело. Словно сквозь щели из них то и дело пыталось вырваться алое пламя.
-Что же с тобой случилось?
-Папочка!-Мирайя кинулась к нему и Натиэлль, утирая слезы, отодвинулась. Томас подошел молча и вцепившись в отца мертвой хваткой замер.
-Все хорошо-обнял он ребят.
А за ним и Хоске и Алекса, Эрика и Фила, и даже непробиваемого Миргу. Да что там, Граф и тот счастливо встретил короля. Остальные крепко пожимали ему руку и низко кланялись, радуясь возвращению.
-Где Марс и Венера?
-Они спят в гостевой спальне, под охраной-отчитался Верммут.-В сознание до сих пор не пришли. Натиэлль излечила их, но глаза пока не открывали.
-Сколько меня не было? -спросил глава, когда все успокоились и расселись по гостиной.
-27 часов-отозвался Фил.-И за это время солнце не садилось.
Лациф нахмурился, поглядев за окно.
-Вот жешь! Так, пока живем как есть. Эту я решу. Других проблем не было?
-Как это не было!? Да мы тут чуть не свихнулись! -возмутился Верммут, вскочив на ноги.-Нельзя же так исчезать глава! А если бы он вас навсегда...что бы мы делали...-парень поутих на последних словах, вытирая рукой, потекшие слезы. -Совсем о нас не думаете...
-Да я только о вас и думаю-засмеялся Лациф, а с ним и все остальные.
-Ладно, раз других новостей нет, всем глядеть в оба, чтобы каждый узнал, что с королем все в порядке и он в замке. Только революции нам не хватало. Все вопросы и обсуждения через 9 часов -скомандовал Лациф и служащие торопливо стали подниматься и, прощаясь, исчезать из зала. А он откинулся на мягкую спинку дивана и задумчиво посмотрел на яркое солнце за окном.