— Как скажешь… — Мари недовольно отвернулась. Больше никто возражений не высказал.

— Итак, мы все работали на Старой Обсерватории. Объект, который, по общественному мнению давно прекратил функционировать и превратился в музей. В действительности же, обсерватория продолжала работать в штатном режиме. Я и трое моих коллег изучали новые способы передачи и приёма данных. Мы разработали устройство, и, судя по первым тестам, оно работало исправно. Что-то вроде высокочастотного приёмника. В теории, мы могли бы модернизировать с его помощью принцип связи браслетов «АрмТек», существенно расширив его диапазон, увеличив объём данных, которые можно будет передавать…

— Фил, ближе к делу, пожалуйста, — нетерпеливо попросила Мари.

— Да, хорошо. Так вот. В процессе полевых испытаний, мы получили сигналы неизвестной сигнатуры. Подобного рода частоты не используются ни правительством, ни военными, ни частными корпорациями. Через наше устройство мы приняли несколько объёмных пакетов данных, которые оказались зашифрованными. Обсерватория гудела, к работе привлекали всех, кого только можно. Никто не скрывал открытия, — досадно крякнув он прибавил, — возможно, это была наша ошибка.

— А я ведь предупреждал о последствиях, — проворчал Джовес, тот брат-близнец, которого Гарри окрестил солдатиком.

— Да-да, ты оказался прав. Так вот. Когда частично расшифровали первый пакет данных, мы получили координаты в системе Диода. На сканерах это была просто точка посреди космоса. Всей командой мы отправились проверять координаты. Там ничего не было, пустота. А когда мы собрались вернуться на обсерваторию, оказалось, что возвращаться уже было некуда, — он на мгновение замолчал, словно бы отдавал дань памяти погибшим. — Как можно представить, количество мусора в космическом пространстве вокруг было огромным. Мы летали несколько дней, собирая осколки нашего прошлого, пытались выискать что-то ценное. Джовес и Гаспар провели анализ и пришли к единогласному решению, что станция была взорвана изнутри, а значит среди нас были предатели. Как и зачем они это сделали, мы понятия не имеем. Вскоре стали появляться мародёры и ищейки Следствия. Продолжать поиск стало затруднительно, а оставаться в системе Диода, не зная кто стоял за взрывом — не безопасно. Тогда, мы приняли решение лететь в систему Юнкара, чтобы исследовать местное пространство на предмет наличия этих неизвестных сигналов. Затем мы встретили вас.

Райк слушал рассказ Филимона и боролся с самим собой. У него была информация, которая может быть полезна этим людям, но тогда ему придётся признаться в том, что он сделал. Филимон сказал, что они знают, что это был саботаж, но тем не менее, предугадать их реакцию на правдивый рассказ Райк не мог. Филимон закончил рассказ и времени на размышления у Райка совсем не осталось. Ему было страшно, но строить отношения на лжи было неправильно. Если он хочет заслужить расположение этих людей, он должен быть честен. Райк поднялся, прокашлялся и нерешительно взял слово.

— Я благодарю вас за доверие и взамен хотел бы открыться вам. Скажу сразу, до сих пор я испытываю безумную горечь сожаления за ту беспечность, с которой я принял участие в процессе… — Филимон нетерпеливо поморщился и Райк, сглотнув, перешёл к конкретике. — Вы знаете о том, что обсерватория была взорвана изнутри, но также вы должны знать о том корабле, яхте что по мнению следствия послужила причиной взрыва.

— Да, отвлекающий манёвр, — подтвердил Джовес.

— Так вот. Этот корабль застыл без топлива, и тогда меня наняли чтобы его дозаправить. О цели, которую преследует экипаж этого судна, я не имел ни малейшего понятия, но, как оказалось, я поспособствовал их миссии, — Райк сделал паузу, наблюдая за реакцией. Все молча ждали продолжения. — Описывать события, которые последовали за этим, будет слишком долго, но мне кажется, что я знаю кто за этим стоит. Взрыв совершили те, кто следует за освободителями. А они…

— НЕТ! — крикнул Ганс вскочив с места. — Заткни свой рот!

— Ганс, ты чего? — изумлённо спросила Мари.

Но тот никого не слушал. Никто не успел среагировать. Пилот резко выхватил пистолет с магнитной кобуры и выстрелил в Райка. Мир свернулся в трубочку, дикая боль пронзила живот, он повалился на пол прижимая к ране руку. Неужели это конец? Снаряд пробил комбинезон и он увидел кровь. Свою кровь. Последнее что Райк запомнил, перед тем как потерять сознание — взволнованное лицо Мари, сидевшей над ним.