— Что скажете? Как всё прошло? — Райк обращался сразу ко всем.

— Ты сильно рисковал, когда открыл им свою личность. Я удивлён, что тебе не предъявили обвинений, хотя бы формальных, — Джовес нахмурился, — вообще мне показалось, что никто не удивился твоему откровению, как будто они знали уже кто ты.

— Почему ты так решил?

— Я ведь служил на флоте, и нам постоянно приходилось встречаться с политиками, желавшими покровительствовать военным. Я был неумелым актёром, но видел, как мои сослуживцы наигранно изумляются щедрости политиков и их напутственным словам. И сейчас, реакция этих людей… мне показалось, что они были не откровенны.

— Возможно дело в том, что они уже привыкли так себя вести, может быть у них это что-то вроде условного рефлекса? — предположил Фил.

— Меня тоже терзают сомнения, по поводу этой встречи, — сказал Райк.

— Не стоит делать поспешных выводов. Мы на одной стороне, — нахмурилась Мари.

— Я просто сказал то, что увидел. Конечно, я могу ошибаться, но… — договорить Джо не успел. Входная дверь открылась и улыбающиеся, счастливые лица Родварда и Джулии показались за ней.

— А вы уже тут? Как здорово! — проворковала она.

— Вас сюда силком притащили? — Джовес подозрительно сузил глаза.

— Как членам команды, нам настоятельно рекомендовали пожить какое-то время здесь. По крайней мере, пока руководство не решит, что мы можем быть свободны, — пожал плечами Родвард, — так что да, притащили силком.

— Сожалею, — сказал Райк, — я хотел, чтобы у вас была возможность провести время вместе и…

— Брось, кэп, здесь отлично! Шикарное здание, я такие только издалека видел, отличное место для медового месяца, — отмахнулся Родвард.

— А я выросла в похожем, — внезапно сказала Мари́, - подобные здания держать очень дорого. Обычно их сносят при первой же возможности и строят дома в более современном стиле. Странно, что так недалеко от центра сохранилась эта развалина, — голос Мари сквозил от раздражения, за что она получила неодобрительный взгляд Джулии.

— Нам оказали честь, мы должны быть благодарны за такой роскошный приём.

— Я бы предпочла обычную койку в порту, — буркнула Мари. Джулия лишь покачала головой.

— Вы не связывались с Альдо? — спросил Райк. Джулия отрицательно покачала головой и Райк, через браслет, вызвал пилота.

— Привет! Как там у вас? — голос Альдо был бодр и весел, как всегда.

— Пока всё идёт неплохо, но нам запретили вылет с Земли на ближайшее время. Поселили в доме всех вместе, тебя не просили проехать к нам?

— Просили, но я произвожу ремонт, так что имею право не покидать корабль, — помолчав немного, он добавил, — Знаешь, у меня остро развит нюх. И от этих ребят, что приходили ко мне, пахнет палёным. Мне кажется они хотят забрать «Гипотезу». Тихо и без шума. Так что пока мне это позволяют, я буду на корабле.

— Спасибо, Альдо, — чувственно произнёс Райк, — при личной встрече я тебе расскажу всё в подробностях.

— Конечно. До связи.

Следующий час они обустраивались. Обойдя дом, каждый выбрал себе отдельную комнату. Все кроме Родварда и Джулии, которые заняли апартаменты на двоих. Фил предложил Гаспару присоединиться, но тот сказал, что у него много работы и если сможет заглянуть, то только через пару дней. Райк услышал часть разговора, Гаспар обещал снабжать Фила самыми свежими данными об их исследовании. Мари́ с Джо в столовой сплетничали о своих сослуживцах, параллельно ковыряя вилками какие-то морепродукты, загодя приготовленные для гостей. Только Райк не мог найти себе место.

Он смотрел в окна: солдаты строевым шагом патрулировали окрестности, создавая ощущение защищённости. Но Райк расценивал их присутствие иначе. Пускай официально его за решётку не посадили и не обвинили, но всё равно он был пленником. Прокручивая в голове разговор с первым лицом государства, Райк пытался анализировать, найти какой-нибудь подвох. Увы, разговор длился слишком недолго, у президента просто не было возможности как-то себя скомпрометировать. Он вспоминал, всё ли им рассказал, но отчёт был полным, он ничего не упустил. Освободители. Смогут ли они предугадать такой шаг, готовы ли к этому? Сколько на Земле их агентов и есть ли они вообще. Вице-президент «АрмТек» казался уверенным в себе, наверняка он окажет техническую поддержку в выявлении модификаций. Райк должен был чувствовать себя в безопасности, но у него не получалось.

Пол ночи Райк ломал голову, пытаясь предугадать, как именно Освободители будут вторгаться в человеческое пространство. С трудом ему удалось уснуть.