— Они за это заплатят. Кем бы они не были, я… — сверху послышался оглушительный рёв. Все как один пригнулись ожидая удара, но это была не бомба. Знакомый корпус корабля не оставлял возможности для ошибки: это была «Гипотеза». Сделав полукруг, Альдо начал снижаться, попутно открывая грузовой отсек.

Когда до земли оставалось пять метров, Райк дал отмашку, и они побежали. Мари бежала последней, прикрывая спину. И только она запрыгнула на трап, Альдо стал набирать высоту.

— Мари, расположи гостя, Фил, позаботься о Джо, — скомандовал Райк и побежал в сторону рубки. «Гипотеза» плавно набирала высоту и бежать становилось трудно. Держась за стену, Райк добрался до рубки вовремя. Альдо уже держал пальцы возле дросселя маршевых двигателей.

— Давай кэп, садись, — Альдо, дождавшись пока Райк застегнёт ремни, активировал передатчик, — команда, переходим на полную тягу, держитесь там.

Выждав несколько секунд, Альдо филигранным движением перевёл корабль из горизонтального положения в вертикальное и увеличил тягу маршевых двигателей до максимальной отметки. Их с силой вжало в кресла, корпус «Гипотезы» завибрировал от нагрузки. Райк смог повернуть голову вправо. В смотровом окне ещё можно было увидеть поверхность Земли, постепенно удалявшуюся. Яркие пятна пожаров, дым, яркие вспышки. Что-то ужасное произошло и Райк чувствовал, как страх медленно обволакивает его сознание. Что был взрыв на Обсерватории в сравнении с этим? Одним лишь чудом им удалось выжить. Почти всем. Лицо Гаспара возникло перед его взором. Удержать предательскую слезу, быстро катившуюся по его щеке он не смог. Он подумал, что, хотя бы, успел с ним попрощаться.

Повернувшись к пилоту, Райк следил за его действами. Альдо сосредоточено направлял корабль по допустимой траектории. Множество кораблей неслись мимо них в сторону Земли, вероятно на помощь. Много военных кораблей снабжения. Райк почувствовал укол совести, они ведь тоже могли помочь. Встряхнув головой, он отбросил эту мысль. У них была более важная миссия. Нужно было получить ответы от Анарии, и он их получит.

Когда перегрузка ослабла и бортовой компьютер известил об активации искусственной гравитации, Райк задал вопрос, мучавший его с момента посадки на «Гипотезу».

— Альдо, почему нас не сбили? Как тебе позволили взлететь?

— Станции орбитальной обороны выведены из строя, все с ума посходили. Все корабли, что были на космодромах привлекли спасать раненых.

— И тебя тоже?

— Да. Мне пришлось взять задание, чтобы дёрнуть вас.

— Но получается, что те, к кому тебя направили не получат помощи? — спросил Райк, не желая слышать ответ.

— Да. Мне пришлось выбирать. Либо они, либо вы. Ужасный выбор. Кто мог совершить такое?

— Мы это выясним. Держи курс на «Метрополию», нам нужно передать сообщение одному человеку.

— Мы будем садиться?

— Нет. Попробуем передать сообщение удалённо, рисковать ни к чему. Кто бы не устроил эти взрывы на земле, «Метрополия» не менее уязвима.

— Принято. А кто наш гость?

— Это я сейчас собираюсь выяснить, — Райк собрался подняться, но всё же не мог не задать вопрос, — Альдо, насколько всё плохо?

— Точной информации у меня нет, но… Я достаточно увидел, чтобы понять, что всё очень плохо. Кто-бы это не устроил, он знал, что делать. Взорваны узлы связи, административные здания, я уж не знаю, что ещё. Я удивлён лишь что космопорт не тронули. Жертвы… Их много.

— Центр «Леварго» тоже в руинах, вместе с Гаспаром.

— Мне жаль, кэп, — сочувственно сказал пилот.

— Ладно, — Райк подавил в себе все эмоции от услышанного. Сейчас было не время, — лети осторожно, избегай встречных кораблей, нам не нужны неприятности.

— Не переживай, капитан, я опытный контрабандист, — серьёзно ответил пилот. Кивнув, Райк вышел из кабины.

У него совсем не осталось сил думать, планировать. Всё пошло не по плану. Совсем не по плану. Чёрт… Что-то с президентом было не ладно. Неужели пришелец не врёт? А если врёт, то он, своим решением, сделал всю команду «Гипотезы» отступниками. Подписал смертный приговор. Поёжившись, Райк привалился к стенке. Пару минут у него ушло на то, чтобы справиться с паникой. С силой сжав кулаки, он нашарил в сознании остатки решимости и взял себя в руки. Решение принято, теперь нужно действовать исходя из имеющихся данных. Ошибся он или нет… Это определится позднее. Чёткий план действий был лучше бессмысленного пространного размышления о правильности решений. Разговорить Анарию, передать сообщение Саю. Там будет видно. Окончательно придя в себя, Райк двинулся в сторону кают-компании. И с каждым шагом он двигался всё более решительно. «Гипотеза» стремительно пожирала пространство отдаляясь от Земли. Атакованной, беззащитной Земли…