По мнению специалистов «Карла» была одним из сильнейших ураганов XX века.

1961 год вообще был необычным в этом отношении. Одновременно с «Карлой» в другом районе земного шара — у островов Зеленого Мыса, находящихся к западу от африканского побережья, — возник ураган «Дебби». Он помчался к северу, словно коршун налетел на Азорские острова, произвел здесь большие разрушения, свернул к северо-востоку и обрушился на Британские острова. Особенно много бед натворил он в Ирландии и Шотландии.

Затем появилась «Памела», а ее сменила «Нэнси», причинившая особенно много неприятностей.

Неспокойно тогда было и у нас, в южной части острова Сахалина. Но к приходу тайфуна хорошо подготовились, поэтому жертв не было.

Если ураганы и тайфуны посещают дальневосточные районы — Камчатку, Курильские острова и Приморье, то в центральных областях европейской территории нашей Родины они довольно редкое явление. И то, что случилось под Москвой 17 августа 1951 года, надолго запомнилось всем жителям, а старожилы ничего подобного не помнят в прошлом.

А произошло вот что. В районе подмосковной деревни Голиково нежданно-негаданно возник сильный ураган. Он прошел всего-навсего около десяти километров, захватив полосу шириной 200–1000 метров.

Полоса небольшая, но бед он наделал немало. Множество деревьев было выкорчевано или сломлено, разрушены или повреждены здания. Некоторые улицы поселков так завалило стволами и ветвями поломанных деревьев и разным хламом, что не было никакой возможности ни пройти, ни проехать. Трудно было выбираться жителям из домов.

Вот что рассказала обитательница одного из пострадавших поселков: «В это время я смотрела в окно и вдруг увидела, что наш сарай подняло в воздух и он исчез во мгле. Я решила, что у меня галлюцинация, так как в реве урагана не было слышно никаких других звуков. В тот момент пятнадцать молодых плодовых деревьев и несколько семидесятилетних берез, росших на нашем участке, были сломаны и выворочены с корнем. Что же касается сарая, то, как потом выяснилось, его пронесло 10–15 метров по воздуху и бросило на хлев соседнего двора…»

Случаются ураганы и в других частях Европы. Нет-нет, да и промелькнет в газетах сообщение о совершенных ими разбоях.

Так, например, было в начале 1962 года, когда ураганные ветры атаковали с разных сторон Европу. Они промчались по территории Англии, Франции, Бельгии, Дании, Голландии, ФРГ, оставив после себя большие разрушения и унеся много человеческих жизней. Но, пожалуй, более всего пострадали жители прибрежных районов Англии; здесь свирепствовали ветры, скорость которых достигала 80 и более метров в секунду. Они рушили дома, корчевали деревья, опрокидывали каменные заборы, развевали стога сена. Только в одном городе Шеффилде 70 тысяч домов превратились в развалины или были сильно повреждены.

Список причуд и злостных проделок Великого Невидимого можно продолжить до бесконечности. Из рассказанного выше читатель уже, конечно, понял, какая это могучая, безудержная и грозная сила. Но почему так происходит? Какие скрытые пружины и механизмы приводят эту силу в движение?

Мы часто употребляем слова «ураган» и «тайфун». Какая между ними разница?

Суть всех этих явлений одна. Ураган, тайфун, тропическая буря — это гигантские вихри нашей планеты, тропические циклоны. На островах Тихого океана и в западной его части, а также по азиатскому побережью их, эти вихри, называют тайфунами, на восточной стороне Тихого океана, в Атлантическом океане, в США, Мексике, на Больших и Малых Антильских островах — ураганами, на Филиппинах — багио, в Австралии — вилли-вилли. И все это означает «сильный ветер».

Но что такое «сильный ветер»? Как его определить? Да и можно ли вообще как-то «измерить» ветер?

Есть, оказывается, способы, позволяющие дать довольно строгую оценку ветру. Обычно для этой цели пользуются 12-тибалльной шкалой Бофорта. По ней можно оценить любой ветер в зависимости от скорости и того воздействия, которое он оказывает на окружающие предметы, растения и т. д. Шкала эта проста, удобна, и ею широко пользуются во всем мире. Вот она.