Лена испуганно привстала, но отец только устало махнул рукой и поднялся:

  – Поехали домой, дочка.

  Из окна палаты Линда Келлар видела, как Хеллегран и Лена садятся в машину и уезжают.

  – Слишком поздно, – повторила Келлар, развязывая пояс халата и возвращаясь к кровати. – Почему я не знала, какой ящик Пандоры открыла 20 лет назад? Джозефа так обидел мой отказ выйти за него замуж... Он решил, что я высокомерная дочка большого босса, а я просто не была готова сменить дружбу на любовь. Тогда я думала, что парень и девушка могут просто дружить. И все из-за этого. Надо начать все сначала. Я жила для него, а теперь буду жить для самой себя, как и обещала той девочке на острове... Вырву Джозефа из своей жизни. Наверное, это будет больно, но иногда боль исцеляет – при операциях, спасающих жизнь. Я выбираю жизнь. И я пройду через боль, которая поможет мне выздороветь.

  Келлар подошла к зеркалу. Её лицо без косметики, с дорожками слёз на щеках выглядело старше, чем обычно, на все сорок лет. Вздохнув, Келлар взяла бумажный платочек и вытерла слезы, потом помассировала пальцами уголки глаз и рта, разглаживая горькие морщинки. Колыхнула волосами и несколько раз моргнула, прогоняя новые слезы. Взяла пачку салфеток для лица с питательным кремом и стала не спеша массировать лицо ароматной влажной салфеткой.

  После этого из зеркала на Келлар глянула хорошо знакомая ей женщина с холодным уверенным взглядом и гладким свежим лицом. Вот так-то лучше.

  – Океанская девочка права, – вслух сказала Келлар. – Ни один человек не стоит того, чтобы ради него умирать. Но, по крайней мере, один человек стоит того, чтобы ради него жить. И я знаю, кто это. Это Линда Келлар. Я буду жить ради нее. Я смогу!

  Келлар выпрямилась и скрестила руки на груди.

  – У меня все получится, – Келлар улыбнулась своему отражению в зеркале и отошла к кровати. Было уже поздно, и она действительно устала. Но теперь она хотя бы сможет заснуть. А будут ли спать этой ночью те двое, которых она видела в окно, ее не интересовало.

  Заснула она действительно почти сразу после того, как погасила свет и легла.

  – Ты хочешь проводить ее домой или поговорить с ней? Может, я лучше возьму такси и поеду куда-нибудь в город? – спрашивала Лена, когда они уже второй час сидели с отцом в машине у главного входа в клинику.

  – Посмотрим, Лена, – машинально отвечал Хеллегран, кроша пальцами уже третью сигарету, которую забывал зажечь. За эти три дня он окончательно извелся, под глазами залегли "мешки" от бессонницы, а глаза под очками покраснели, и ворот рубашки стал широк.

  Хеллегран пытался выяснить, что же произошло на острове, ездил на ОРКА, чтобы расспросить "банду" – он узнал, что именно новые приятели его дочери были с Келлар на острове. Но все попытки расспросить их натыкались на неодолимую стену. Подростки либо настороженно молчали, либо отговаривались "извините, у нас дежурство (варианты – занятия по погружению, задание в школьном крыле, работа по дому)", либо несли вместо ответа такую откровенную чушь, что Хеллегран, в конце концов, плюнул и отступился. Просить Лену что-либо выведать он не решился, потому что просто поставил бы дочь в затруднительное положение. Во-первых, ей было бы неловко выспрашивать у своих друзей то, что они скрывали. Во-вторых, если бы они ей рассказали свои секреты, Лене было бы трудно выдать их отцу. В-третьих... Так можно было перечислять долго.

  Щеголеватая спортивная машина аспиранта Нильсена резко осадила перед самым крыльцом. Сам Билли, такой же щеголеватый загорелый мускулистый блондин с упругими мускулами и физиономией, от которой млели все девушки в УБРИ, легко выскочил из машины и посмотрел на двери главного выхода. Увидев машину президента, Билли слегка смутился и подошел к окну:

  – Доброе утро, доктор.

  – Доброе, – хмуро буркнул Хеллегран, которому сразу не понравился приезд этого франтоватого юного красавчика сюда именно в тот день, когда Келлар должна была выписываться из клиники.

  Келлар использовала все свое влияние и имя своего отца, чтобы история с попыткой самоубийства не вышла наружу, а результаты токсикологической экспертизы были похоронены. Назавтра после госпитализации она снисходительно напомнила Мертону, что препараты этой группы держатся в организме несколько дней и согласилась пройти повторное исследование. Вторая экспертиза не выявила ни малейших следов токсинов в ее крови, и Келлар насмешливо растолковала озадаченным врачам, что иногда происходят врачебные ошибки, путаница в документах и бывает, что очередная медицинская загадка возникает из-за рассеянной медсестры или лаборантки. О том, что исчезновению токсинов из ее организма через 24 часа помог Дар двух пришелиц, Келлар скромно промолчала. Она решила держать свое обещание, ведь "банда" из ОРКА пока тоже вроде бы никому не проговорилась.

  – У вас здесь дела, Нильсен? – спросил Хеллегран.

  – Я... Мне велели приехать, – смешался Билли.

  – Так, – Хеллегран сильными движениями пальцев растерзал четвертую сигарету. – Понятно. Ладно, возвращайтесь и ждите того, кто вас вызвал!

  Он поднял стекло со своей стороны, и тут заметил, как растерянно смотрит Лена на Билли, трусившего к своему пижонскому "макларену", и выругался про себя. Еще и это! Лена, такая умная и рассудительная девочка, увлеченная математикой и программированием тоже поглупела от прекрасных глаз лоботряса Билли! Этот парень явно считал, что весь мир вращается вокруг него, и активно пользовался своим успехом у девушек. На Келлар он тоже давно пялил глаза. Холеная красавица вице-президент единственная не поддавалась его донжуанским чарам, и это подогревало азарт у парня. А Лену он явно даже не заметил, и девочка явно расстроена из-за этого; вот у нее и губы подрагивают, и глаза часто-часто моргают, и бедняжка думает, что отец ничего не замечает. А Билли у своей машины расправляет плечи и прихорашивается, поглядывая на двери.

  Она вышла из клиники ровно в десять часов. Она никогда не опаздывала по праву красивых женщин, презрительно называя эти хитрости "бабьими глупостями". Слегка похудевшая, но энергичная, свежая, подтянутая, с аккуратной прической и легким дневным макияжем, в элегантном черном костюме и свежей белой блузке, она выглядела так, будто ехала на деловую встречу или корпоративную вечеринку и по дороге на минуту заскочила в ведомственную клинику.

  – Ты пунктуален, Билли, – улыбнулась она. – Долго меня ждал?

  – Только что приехал, мэм, – расплылся в улыбке Билли. "Как удачно, что она меня заметила! Может мне даже удастся защитить свою кандидатскую работу досрочно... Мисс Келлар имеет большое влияние в УБРИ, надо постараться угодить ей. И к тому же она очень хороша!"

  – Прекрасно, отвези меня домой. Сегодня я пока на работу не выйду, – машину Хеллеграна Келлар заметила еще с крыльца и говорила нарочно громко, чтобы шеф слышал каждое ее слово.

  – Как вам угодно, мэм, – Билли распахнул перед ней дверцу. Келлар одарила его улыбкой, при виде которой грохнулась бы в обморок от зависти любая голливудская кинозвезда, и села рядом с местом водителя.