Это было как раз в тот момент, когда Тэп остановилась между лебедем и ее еще одним молодым лебедем. С громким криком огромная птица расправила крылья и оказалась рядом с изумленной женщиной.

“Тэп, осторожно”

Кортни предупредила, а затем оттолкнула высокую женщину с дороги. Кортни поскользнулась и поняла, что падает к белым крыльям и клюющему клюву.

В следующий момент было только теплое ощущение, как будто она плыла в море спокойной энергии. Но она не плыла. У нее не было формы. Она не была остановлена, она стала частью течения вокруг нее.

Это был мир странных ощущений, и пока они казались лишь отдаленно знакомыми. Она понимала, что была не одна, но пока не могла увидеть кого-то рядом. Она могла чувствовать, что является часть. Частью чего-то, что было отдельно и в тоже время было частью ее.

В следующий момент она почувствовала себя зажатой и висящей над землей. Она начала судорожно глотать воздух, и обнаружила себя лежащей в руках Тэп на траве.

“ Вы себя хорошо чувствуете, Кортни?”

Кортни была в порядке. Она удостоверилась, что находится в сильных руках Тейлор Александры Панги

“Я думаю, что так. Что произошло?”

“Лебедь набросился на меня и вы прикрыли меня собой. Возможно вы потеряли сознание”

Есть так много путей избежать правды. Предложение может повести прочь от нее или наоборот. Истина – редко осознается, но медленно меняет перспективы.

Кортни переместилась в руках Тэп, заставляя свое сопротивляющееся тело покинуть безопасность теплых рук, что держали ее так осторожно. Она посмотрела вокруг. Утки и лебеди плавали на значительном расстоянии. Сколько же она пробыла без сознания?

“Теперь все в порядке. Простите, что побеспокоила вас”

“Вы меня не побеспокоили” ответила Тэп.

“ Снова вы пришли мне на помощь. Я не знала, что лебеди могут быть такими сильными. Вам больно?”

“Нет. Я в порядке. Я не думаю, что лебеди могут нанести значительный ущерб. Просто лебеди и гуси очень территориальные животные и достаточно сильны, чтобы ломать кости, если они сердиты” Осторожно, Кортни встала на ноги, и осмотрелась вокруг. Отложенные овощи лежали в пластическом пакете на траве. Они что еще не все отдали птицам? Ее глаза перешли к уткам и лебедям, плавающим на некотором расстоянии.

Она повернулась, чтобы посмотреть на Тэп, которая теперь стояла наблюдая за ней заинтересованными глазами.

“Что действительно случилось?”

Тэп покачала головой.

“Нам нужно возвращаться. У меня много дел. Я благодарю тебя за этот пикник. Это было очень интересно”

В течение минуты Кортни стояла, смотря тяжелым, холодным взглядом на Тэп. Затем без слов повернулась и стала собирать остатки пикника. Тэп не помогала, а просто молча наблюдала. Она отметила позже, что эти события хорошо ее встряхнули, но она решила не показывать какой-либо реакции. То, что случилось останется с ней.

До автомобиля они шли в полной тишине. Только когда Кортни бросила рюкзак на заднее сиденье и села в автомобиль, Тэп снова заговорила.

“Я буду весьма признательна, если этот инцидент останется известным только нам. Службе безопасности совсем не обязательно знать об этом, а то у них есть склонность очень быстро на все реагировать”

“Хорошо” Кортни согласилась, когда старенький автомобиль с трудом стартовал. Затем она посмотрела в глаза Тэп.

“ Но я ожидаю, что все-таки услышу правду о том, что случилось сегодня как можно скорее”

Обратно они ехали молча, затем Тэп извинилась и исчезла в своих комнатах.

Что случилось?

Мы чувствуем твои сомнения.

Ты в порядке?

“Я в порядке. Кортни Хантер очень непредсказуема. Это становится весьма интересно, но в то же время вызывает напряжение. Оставьте меня” Только тогда Тэп позволила снова вспомнить события этого дня. Они потрясли ее. Она должна быть осторожной.

Что-то случилось.

Мы должны действовать с большой осторожностью.

В нашей среде имеется враг.

Глава 7.

Хэйчен Лэй мигнула в удивления от того что увидела. Некоторое время назад безопасность поведала ей причудливый рассказ, в который она не могла еще до конца поверить. Поскольку в рассказе фигурировала Кортни Хантер, она на время прекратила работу, которую до этого выполняла, и отправилась посмотреть сама. Из тихой и спокойной архивист превратилась в находчивую, упорную и полностью непредсказуемую. Она также была персональным проектом Тэп и, следовательно, обходиться с ней нужно было с предупреждением и заботой.

Просто как она может иметь с этим дело, Лэй не имела ни малейшего представления. Там, в центре сада во дворе, на острове, сформированном двумя водными каналами, находилась небольшая оранжевая палатка. Кортни Хантер достигла островка, включающего несколько деревьев и кустарников.

Осторожно, Лэй перешла через островок.

“Корт? Ты здесь?”

Взмах и из палатки выползла Кортни Хантер, встав перед Лэй и смотря на нее с улыбкой чисто дьявольской.

“Привет Лэй. Я так и думала, что они пришлют либо вас, либо Йена. Что вы думаете о моей новой квартире?”

“Это больше похоже на собачью конуру. Почему вы установили палатку во дворе Тэп?”

“Мне нужно место, чтобы жить здесь, поскольку я прохожу подготовку. И я не останусь в той комнате, которую вы мне предлагаете, кроме того, больше пригодных мест я не вижу. А здесь мне нравится. Насколько двор большой?”

“Здесь 1,5 акра. Но у вас же тут нет ни туалета, ни источника энергии” пыталась переубедить ее Лэй

“Я использую эту палатку только для сна и для хранения своих вещей. Я ведь могу пользоваться библиотекой, гимнастическим залом, обедать в общей комнате, так как это все что мне необходимо. Мне это подходит ”

“Но Корт…”

“Тэп сама сказала мне, что нужно найти место, из которого мне не захочется убегать” Кортни улыбнулась, после того как сказала это. Это была не столько улыбка сколько вызов. И Лэй не осмелилась дальше что-либо доказывать, переубеждать. Кортни Хантер была протеже Тэп.

“Если вам здесь удобно, то это хороший выбор. Вам нужно еще что-нибудь?”

“Ничего, что бы я не смогла найти сама. Благодарю за то, что не прошли мимо и остановились тут, Лэй” Обеспокоенная женщина кивнула и развернулась, чтобы оставить Кортни одну. Она должна все сообщить Тэп, чтобы та могла держать в руках этого беспокойного архивиста.

Тэп была погружена в свои записи и исследования, и только после полудня решила просмотреть сообщения, обнаружив послание Лэй. Сообщение было кратким и по существу.

Время: 14:23 01.10.01

Объект: Кортни Хантер

Нахождение в момент отправки сообщения: зеленая зона, библиотека Примечание: Кортни Хантер установила нейлоновую палатку оранжевого цвета на небольшом острове во дворе. Она собирается использовать ее как свою квартиру. Я разговаривала с ней. Она твердо все решила, отмечая, что это вы попросили найти комнату, из которой она не захочет убегать. Х.Л.

Тэп мигнула и снова принялась читать сообщение. Затем потрясла головой, все еще не веря. Возможно, это будет достаточной причиной чтобы убить Кортни Хантер. Она никогда не делала того, что было бы ожидаемо. Если ее уничтожат, то тогда возможные будущие проблемы той же природы можно будет обойти стороной. Тэп никогда не давала приказа об уничтожении кого-либо. Она не сомневалась, что может сделать это, но чувствовала, что для этого должна имеется очень веская причина. Это похоже на то, как она оправдала свое решение, защищая Кортни. Позже, она будет способна допустить, что решение ее было не совсем объективным.

“Немедленно пришлите Кортни Хантер в библиотеку красной зоны”

Тэп щелкнула по сообщению, удаляя его, и все еще удивляясь своему решению. Странные события этого утра могли быть наилучшим поводом, чтобы избегать Кортни, однако это было до того, как она узнала о ее проделке с палаткой. Тем не менее, поскольку она сделала Кортни своим работником, она не могла игнорировать ее. Она уже выиграла от этого решения сегодня утром.