«Да, ты прав. Но у меня нет сейчас время на то, чтобы вдаваться в воспоминания. Просто положи её на лошадь. Мы уезжаем. Сейчас!» – Эйла позволила гневу просочиться сквозь свой голос, посылая холодную дрожь страха, пробежавший по телу мужчины. Несомненно, она была той женщиной, с которой не каждый бы мужчина согласился встретиться один на один на поле боя.

Мужчина что-то пробормотал себе под нос, но всё же нагнулся и поднял тело Зены, чтобы перекинуть его через круп лошади: «Я просто хотел сказать, что это самое настоящее избавление для всех нас … вот и всё.»

Не комментируя сказанное, Эйла взяла повод второй лошади и пришпорила свою собственную. Габриэль к этому времени уже нашла Арго и терпеливо ждала возвращения подруги. Несмотря на всё ту же мертвую бледность, девушка выглядела уже куда лучше, но всё-таки всеми силами старалась не смотреть на лошадь, везущую тело воина. Эйла осторожно подъехала к барду и, склонившись, прошептала ей: «Габриэль, держись! Мы почти выбрались!»

Габриэль попыталась улыбнуться, но ей это не удалось, и она лишь легонько кивнула в ответ. Эйла нахмурилась. Она обернулась и взглянула на Зену, тело которой безвольно свешивалось с крупа лошади. Амазонка тяжело вздохнула, после чего снова посмотрела на барда: «Молись, Габриэль! Молись! Очень сильно молись!» - она с силой пришпорила лошадь, и маленькая кавалькада направилась к деревенским воротам.

_____

У них ушло всего несколько минут на то, чтобы покинуть деревню, и как только они оказались вдали от чужих глаз и ушей, Эйла осадила свою лошадь и обернулась к Габриэль: «Я хочу поместить Зену здесь, перед собой. А ты следуй позади и внимательно наблюдай, не следят ли за нами. Габриэль, вообще-то нам крупно повезло! Признаться, я не до конца верила в то, что Кэски отпустят нас без всяких проблем.» Габриэль, по щекам которой опять стекали ручьями слезы, лишь кивнула в ответ.

Эйла сделала глубокий вдох и повернула лошадь, объезжая барда и подъезжая вплотную к лошади Зены. Перебирая в голове все известные ей молитвы, она протянула руку, чтобы прикоснуться к своей подруге, абсолютно неуверенная в том, что обнаружит. Её цель была точна как никогда прежде, но этот ублюдок вырвал стрелу из груди Зены и это могло разрушить всё …

Габриэль перестала дышать, когда рука Эйлы легла на плечо Зены. Амазонка резко дернулась и подняла голову, встречаясь с бардом глазами. Во взгляде девушки было что-то такое, что она не видела никогда прежде … и в этот момент Эйла особенно остро ощутила, что любовь, связывающая Габриэль и Зену, намного сильнее той, которая была у них с Меланипп … это была та любовь, которой, она думала, просто не существует.

«Габриэль, прости. Я бы так хотела, чтобы всё было по-другому» - Эйла боролась с собственными слезами, глядя на Зену. Её голос был таким тихим, что девушка могла с трудом различать произнесенные ею слова.

«Зена, черт побери твой рост …» - Эйла склонилась и как можно осторожнее притянула тело воина к себе. С большим усилием, она переместила её на свою лошадь, и по щекам Амазонки заструились слезы, когда она почувствовала вес тела Зена против своей груди.

«Габриэль …» - она несколько раз сглотнула, прежде чем продолжить говорить. Казалось, ей не хватало воздуха.

«Габриэль, она ещё жива!»

ГЛАВА 7.

Габриэль облегченно вздохнула. Эйла заранее сообщила ей о своём плане, который должен был заставить жителей Кэска поверить в то, что Зена мертва, но барду с трудом верилось в то, что этот план может сработать. Когда она увидела стрелу, торчащую из груди Зены, её собственное сердце почти перестало биться. Это зрелище придавало смерти воительницы такую достоверность, что отметало всякую уверенность в успехе их плана. Глядя на казалось бы безжизненное тело воина, свисающее над головами радостных людей, жаждущих её крови, девушка дрожала от отчаяния и беспомощности, которые овладевали ею. Теперь же, направляя Арго всё дальше и дальше вперед, она ехала рядом с Эйлой, не переставая ни на секунду молиться всем известным ей богам.

И вот теперь, когда они были вдалеке от посторонних глаз, Габриэль со страхом боялась даже приблизиться к Зене. Она так страстно желала прикоснуться к ней, чтобы почувствовать тепло её кожи и убедиться в том, что она по-прежнему жива, но руки барда дрожали от страха и тех эмоций, которые бушевали у неё в душе. Эйла притянула Зену немного поближе, заметив отчаяние в глазах Габриэль, и протянула свободную руку к барду. Взяв трясущуюся руку девушки в собственную, она притянула её к щеке Зены и нежно положила её поверх распухшей и побелевшей кожи. Лицо Габриэль мгновенно прояснилось, взгляд потеплел, а на глазах выступили слезы. Амазонка тут же убрала свою руку, и бард одними кончиками пальцев начала медленно гладить такие знакомые, пусть даже практически и неузнаваемые теперь, но всё же такие любимые, черты её Зены.

«Моя любовь. Ты даже не представляешь, как сильно …» - на секунду у Габриэль перехватило дыхание – «Зена, я люблю тебя!»

Эйла боролась, пытаясь сдержать собственные слёзы радости. Радости от того, что Зене всё-таки удалось выжить. Её сердце разрывалось от сострадания, которое она испытывала в этот момент к Габриэль, такой влюбленной и такой несчастной.

«Габриэль» - мягко произнесла Амазонка, глядя на молодую девушку, к которой, казалось бы, снова вернулась жизнь – «Теперь мне потребуется твоя помощь.»

Габриэль ответила, ни на секунду не отрывая глаз от лица Зены: «Что я могу сделать?!»

«В моей сумке кое-что припасено, и это мне сейчас понадобится. Мы не можем больше здесь оставаться, это слишком опасно … но мы должны хотя бы замедлить кровотечение и присыпать раны противовоспалительным порошком» - Эйла осторожно переместила тело Зены так, чтобы получить доступ к её ране.

Стрела вонзилась в кожу всего дюймами выше одежды воительницы. Глазам женщин предстала уродливая, рваная рана, ставшая и без того ещё более страшной после садистского поступка одного из кэсканцев. Немного крови уже запеклось вокруг раны, но алая струйка продолжала по-прежнему стекать из самого её центра, вниз по телу воина. Габриэль, вынужденная оторваться от Зены, несколько мгновений неотрывно смотрела на неё и прежде чем отстраниться окончательно, наклонилась и нежно прижала губы к Зениным. Затем, перекинув одну ногу через Арго, она быстро спрыгнула на землю и обежала лошадь Эйлы, чтобы вытащить из сумки все необходимые медицинские припасы.

«Так, Габриэль, достань ещё связку бинтов …» - добавила Эйла, указывая барду на нужные ей предметы. Девушка поспешно вытаскивала их один за другим из сумки, руководствуясь словами Эйлы, после чего протянула всё воительнице.

Амазонка взяла один из флаконов и, прибегнув к помощи зубов, вытащила пробку. Выплюнув её в сторону прямо на дорогу, она обернулась к барду: «Знаешь, Габриэль, давай-ка ты лучше забирайся опять на Арго. Подъедешь ко мне слева и встанешь вот здесь.»

Габриэль мгновенно выполнила все её распоряжения и, следуя дальнейшим указаниям Эйлы, помогла ей перебинтовать рану Зены так, чтобы это позволило им продолжить путь.

«А как насчет остальных ран?!» - спросила Габриэль, с волнением наблюдая за тем, как Эйла осторожно передвигает Зену.

«Я знаю, что они выглядят просто ужасно, но, можешь мне поверить, Габриэль, они не смертельно опасны. Однако если мы останемся здесь, они могут ими стать. Зене нужна помощь настоящего целителя» - вздохнула Эйла и направила свою лошадь вперед, подальше от деревни кэсканцев.

_______

У них ушло ещё четыре часа на то, чтобы достичь границы с территорией Амазонок. Всё это время Габриэль скакала бок о бок с Эйлой, не отставая от неё ни на метр и ни на секунду не отрывая взгляда от израненного тела Зены. Как только они миновали предупреждающий знак, указывающий на начало владений Амазонок, Эйла резко остановилась и жестом указала Габриэль последовать её примеру. Прежде чем они успели слезть с лошадей, по лесу пронесся условный свист, свидетельствующий о том, что их обнаружили и опознали.