Айс также покинула скрывавшую ее тень, и подошла к стенду возле меня, в ее руках были инструменты.

Выхватив один из них, я повернулась к ней и улыбнулась

- Очень мило с твоей стороны.

Она фыркнула

- Я не делаю ничего “милого”.

- Ну да, конечно, не делаешь, – я знала, что она не любит, когда ее дразнят, но иногда просто не могла удержаться. Она так легко подставлялась.

Она нахмурилась, но сдержала себя, возясь с ключом огромных размеров:

- Пошли. Нас ждет недостроенный дом.

Пытаясь приноровиться к быстрому шагу моей возлюбленной, краешком глаза я заметила ярко-розовое пятно в районе “Серебряной Сосны”. Повернув голову, я увидела знакомые узенькие глазки Милисент. Но теперь она рассматривала не только мою подругу, но и меня.

Не в состоянии противостоять тоненькому голоску в моей голове, я нагнала Айс и обняла за тонкую талию, прижимая настолько близко, что наши бедра задевали друг друга при ходьбе.

- Что с тобой?

- Ох, – усмехнулась я, взглянув через плечо на реакцию Милисент. – Да, ничего.

Хе-хе-хе.

Повозившись вместе с Айс на стройке в течении нескольких часов, я ушла в душ, чтобы освежиться для послеполуденных задач. Как и в случае с Айс, моя репутация вышла за пределы дома Руби, и вот уже, не успев оглянуться, я оказалась заваленной горой предложений, начиная от совсем юных подростков и кончая пожилыми людьми.

Поскольку я еще должна была помогать строить дом, оставшегося времени не хватало, чтобы помочь всем желающим. И мне пришлось учиться выбирать. Очень нелегкое для меня занятие, особенно, когда приходиться решать, кого учить, а кому, к сожалению, отказать. В конце концов, образование – это одна из наиболее важных вещей в мире, нечто, на что все должны иметь шанс.

В этот летний день моим учеником был замечательный, умный семилетний мальчик по имени Никки, который оставил школу год назад из-за того, что его дразнили одноклассники. Я не хотела брать с них денег. Но когда они отметили, что тем самым я выделяю их сына, а они совсем этого не хотели, я сдалась их неоспоримой логике и приняла у них как деньги, так и сына под свою опеку. О чем еще ни разу не пожалела.

Закончив мои уроки, я пришла на кухню к Руби и стала потчевать ее своими впечатлениями от первой встречи с Милисент Хард Пост. Слезы катились по моему лицу, когда в ответ она сообщила мне несколько собственных наблюдений над этой женщиной и ее странных привычках, причем, отношение к собаке как к человеку было самой невинной из них.

Чуть позже пришла Айс, вся испачканная от усердной работы. Она поднялась наверх принять душ и переодеться. Мы собирались вернуться в город и поискать что-нибудь на ужин.

Уже почти стемнело, как вдруг зазвонил телефон. Встав со своего места за столом, Руби подняла трубку, затем приложила ее к груди и крикнула в направлении лестницы:

- Морган, это тебя!

После приглушенного “Взяла”, донесшегося сверху, комната погрузилась в тишину, нарушаемую исключительно тиканьем часов над плитой.

Время текло медленно, наша беседа с Руби сошла на нет. Я услышала, как открылась дверь в комнате Айс, потом тихо закрылась, и опять тишина. Мы с Руби переглянулись. Она улыбнулась мне.

- Ты могла бы подняться наверх. Я вижу, как неизвестность терзает тебя.

Я слегка покраснела от того, что меня поймали с поличным

- Я уверена, что это ничего не значит. Вероятно, некоторые последние указания от Попа о том, что не стоит зажигать спички рядом с газовыми насосами или нечто подобное.

И все же я не могла избавиться от страха, который все больше наполнял меня.

Покачав головой, раздосадованная своей глупостью, я благодарно улыбнулась Руби, затем оттолкнулась от стола и зашагала по ступенькам, перескакивая через одну-две, пока практически не побежала. Я остановилась перед дверью Айс, постучала, и вошла не дожидаясь ответа. Не вежливо, конечно. Но, манеры – это было последнее, о чем я в тот момент думала. Я не могла объяснить, почему мое тело подавало мне такие сигналы, но сигналы были. И после долгих лет, проведенных в тюрьме, этого для меня было достаточно.

Она стояла у окна и смотрела на лес, ее профиль купался в лунном свете. Одна рука схватила узкий подоконник, и даже в темноте я видела напряженные сухожилия, выделявшиеся на выбеленной луной коже.

Закрыв за собой дверь, я бессознательно пересекла комнату.

- Что-то не так? – прошептала я, стараясь не говорить громко.

Она не ответила. Только пристально посмотрела на качающиеся сосны, укрывающие дорогу, ведущую от дома.

Я положил руку на ее предплечье, почувствовав железо напряженных мускулов, дремлющих там.

- Айс, пожалуйста, поговори со мной. У меня все внутри свело. Чтобы это ни было, мне нужно знать. Может быть, я могу помочь.

Она, наконец, отвернулась от окна с печальной улыбкой на лице.

- Ты не можешь помочь в этом, Ангел.

Ее глаза были ясными и бесцветными от боли.

Я мягко потянула ее сильную руку, освобождая от подоконника, и приложила к своей груди, рядом с быстро бьющимся сердцем.

- Пожалуйста, Айс. Поговори со мной. Что угодно, даже наихудшие новости, лучше, чем эта неизвестность.

Мне казалось, я вижу круговорот мыслей за ее странно бесцветными глазами, и затаила дыхание, когда они пришли к окончательному решению.

- Кавалло вышел.

Какие бы страхи мне не представлялись, но, только не это.

- Что???

- Он вышел. Его адвокат настоял на амнистии.

Я смотрела на нее, онемев.

- Но..., – наконец мне удалось выдавить из себя хоть что-то: – Я думала, что он мертв. По новостям говорили ...

- Очевидно, солгали. Или они просто не знали правды об истинном положении дел. По Кавалло стреляли люди Сальватора. Он просто не был убит.

- Тогда почему...

- Я думаю, подмазали. Похоже, они хотели заключать с ним сделку после того, как вытащили этого осла из огня. Хотя, по-видимому, он в какой-то момент облажался, и они запрятали его за решетку.

- А что случилось потом? – спросила я, пытаясь прояснить для себя эту ситуацию.

Я опять с болью вспомнила, что Айс находится на свободе на не совсем легальных условиях, я могла предположить что угодно, но только не это. Кроме полиции за ней теперь охотится еще и мафия. Господи Иисусе.

- Бумаги, которые я подбросила в его машину. По большей части, именно на них было построено обвинение. В апелляции они обернули это, как “незаконный обыск и арест’” Без этих документов обвинение развалилось. И поскольку их подбросила я... – Она пожала плечами: – Да, дерьмо полное...

- Боже, черт возьми! Откуда ты узнала это?

- Андре. По моей просьбе он следил за событиями. Позвонил, как только узнал.

Я пристально посмотрела на нее и у меня сложилось стойкое ощущение, что рассказ еще не окончен.

- Что-то еще?

После долгого молчания, она, наконец, кивнула и продолжила, облизав пересохшие губы:

- Кавалло проболтался. Он жаждет крови. Моей. И его ничто не остановит. Андре передал, что Кавалло пошел по нашему следу. Но в конце допустил какую-то ошибку и сбился, хотя я не думаю, что у него хватит мозгов искать меня за границей. Пока.

Она забрала у меня свою руку и опять отвернулась к окну. Ее сильный кулак с грохотом опустился на подоконник.

- Я знала, что нужно было воспользоваться шансом и прибить этого ублюдка. – Она схватила себя руками за волосы и усмехнулась: – Должно быть, я сошла с ума.

- Айс, ты не сумасшедшая. Ты поступила правильно.

Она резко обернулась ко мне. Ее прищуренные глаза пылали огнем

- Для кого? Для кого, Ангел? Для тебя? Меня?

- Для нас! – крикнула я, затем быстро перешла на более тихий разговор, осознавая то, что мы были не совсем одни: – Твои мечты. Помнишь?

- Те мечты мертвы. Нельзя было мне вообще прислушиваться к ним.

Я задохнулась, потом отошла прочь. Ее неосмотрительные слова причинили мне невыносимую боль.