Я сделала последний шаг, приблизившись практически вплотную. Мне казалось, я чувствую, как дрожит ее тело, но, скорее всего, это было лишь мое воображение

- И я знаю, что ты разделяешь мои страхи. Но тебе легко переживать их, поскольку ты делала это всю жизнь. Ты легко решаешь вопросы жизни и смерти. Но вот чувства... С ними тебе гораздо тяжелее разобраться. И веришь ты с трудом. А позволить себе любить и быть любимой для тебя сложнее всего.

- Все, кого я люблю, умирают, – прошептала она голосом, срывающимся от слез, которые она не могла позволить себе проронить.

Я крепко ее обняла, так, что даже пылинка не могла проникнуть между нами, и очень пожалела, что я не выше ее ростом, так как иначе она могла бы прижаться щекой к моей груди и я бы могла ее успокоить, как она успокаивала меня не раз.

- Я знаю, – слезы покатились у меня из глаз, слезы, которые были за нас обеих. – Я знаю.

Эти смерти призракам предстали перед нами. Мать. Отец. Лучший друг. Жозефина. Друзья. Любовники. Ее невинная чистота. Ее вера в силу любви.

Спустя минуту, она выскользнула из моих объятий, украдкой вытерев слезу, которую она все же не смогла удержать. Она отвернулась к окну, и я почувствовала, как она опять отдаляется от меня. Странно, но, похоже, эта отстраненность не была признаком боли, а наоборот, исцеления. Я поняла, что она услышала мои слова, и ей просто необходимо было побыть одной, чтобы осмыслить их.

Слабо улыбнувшись, я отошла от нее.

- Я поддержу любое твое решение, Морган. Только, пожалуйста, не дай им выиграть, ладно?

Увидев слабый кивок, я вышла из комнаты.

ЧЕТВЕРТАЯ ЧАСТЬ

Забрезжил рассвет. Я встала еще до восхода солнца, хотя, честно говоря, я едва ли вообще спала этой ночью. К своему стыду должна признать, что всю ночь я не сомкнула глаз, прислушиваясь к малейшему шороху в надежде услышать шаги Айс.

Хотя это вряд ли бы мне помогло, захоти Айс незаметно выйти из дома. Она обладала потрясающей способностью двигаться бесшумно, если это ей было нужно.

Наступило утро, и я вышла во все еще темноватый коридор, старательно делая вид, что просто иду на кухню, а не проверяю, где находится Айс. Коридор был пуст и очень тих. Поддавшись своему желанию, я подкралась к двери Айс и тронула ручку двери.

Я только гляну, пообещала я себе. Просто, чтобы знать.

Не успела я подумать еще что-нибудь, как ручка повернулась, дверь открылась, и я ввалилась внутрь, прямо в руки Айс.

- Привет, – я покраснела. - Приятная неожиданность.

Ответом мне была приподнятая бровь.

- Я... мм... проверяла, проснулась ли ты уже?

Бровь поднялась еще выше.

Я вздохнула, зная, что ее устроит только правда:

- Я хотела убедиться, что ты все еще здесь.

- Не доверяешь мне, да?

- Нет, доверяю, Айс. Ты просто не сказала мне, каково твое решение.

- Наверное, из-за того, что оно еще не принято...

- Ну, ты все еще здесь. Это уже что-то.

Уголок ее рта приподнялся:

- Да, это что-то.

Приподнявшись на носочках, я чмокнула ее в этот приподнятый уголок, радуясь той небольшой победе, благодаря которой она осталась дома, по крайней мере, на данный момент

- Не пожелаете ли завтрак?

- Нее, я, пожалуй, сразу пойду в гараж и начну работать.

- Составить компанию?

Удивление мелькнуло в ее глазах.

Я деланно нахмурилась:

- Ну да, ну да, у меня никогда не было машины. Хотя мне кажется, я представляю себе, как нужно заправлять ее. – Я озорно улыбнулась: – Надо просто засунуть эту штучку со шлангом в круглую дырку сбоку машины, правильно?

Она закатила глаза и подтолкнула меня к выходу:

- Ладно, пошли.

На улице еще не рассвело. Мы шли по лесной тропе, тяжелые ветки нависали над нами. Все вокруг уже начало просыпаться, наполняя звуками новый день. Мы же шли молча, и только листья шуршали у нас под ногами.

Вскоре мы оказались у границы леса. Прямо перед нами раскинулся городок. Невдалеке, где-то у гаража Попа мы увидели небольшую группу людей. Что-то показалось мне странным, и, присмотревшись повнимательнее, я заметила, что шторы, закрывающие большое окно заправки, почему-то оказались снаружи , и теперь развевались на ветру.

- Айс? – окликнула я озадаченно. Но она уже не успела мне ничего ответить, так как резко прибавила шаг и уже почти бежала по направлению к гаражу.

- Черт, – пробормотала я и пустилась за ней следом.

Продравшись сквозь толпу людей, среди которых было нечто сверкающее, с лицом Милисенты, я подошла к Айс, которая склонилась к земле, усыпанной осколками стекла, как будто кто-то раскидал вокруг жемчуг. Среди этих осколков лежал Поп, одежда вся в крови, левая щека разодрана, из нее фонтаном хлестала кровь. На месте носа было месиво из крови и поломанных костей, а глаз, который еще вчера был слегка припухшим, сейчас раздулся и заплыл. Рука была согнута под странным углом, и было понятно, что она сломана по крайней мере в одном месте.

Я со страхом смотрела, как Айс дотронулась до его шеи, пытаясь нащупать пульс

- Он не...?

Она посмотрела на меня, в глазах блеснула злость:

- Он жив. Только страшно избит.

Она перевела свой взгляд на толпу:

- Кто это сделал?

Зеваки нервно переглянулись, съежившись под ее отнюдь не любящим взглядом. Она медленно поднялась, великан среди карликов, заполняя собой все пространство вокруг:

- Я не буду спрашивать второй раз.

Из задних рядов протиснулся молодой парень, его руки были засунуты глубоко в карманы.

- Трое или четверо мужчины, мне кажется. Я их услышал только тогда, когда началось биться стекло, и когда я прибежал сюда, они уже сматывались. Они уехали на мотоциклах. А он уже был в таком виде.

Парень покраснел и кивнул в сторону Попа.

- Кто-нибудь видел еще что-нибудь? – снова спросила Айс, едва сдерживая гнев.

Никто не отозвался.

Поп застонал, и Айс бросилась к нему, стараясь облегчить его боль, хотя вряд ли она могла сделать что-нибудь существенное.

Тут мне в голову пришла мысль:

- А кто нибудь позвонил в скорую?

Опять сконфуженное молчание.

Я повернулась к Милисенте, единственной, которую я знала.

- Не могли бы вы...

Она держала свою собачонку на груди, как щит, только вот непонятно от кого:

- О, нет, я вряд ли смогу...

Айс злобно уставилась на нее:

- Звони в скорую. Быстро!

- Я позвоню, – решила я не раздувать этот спор.

- Нет, ты нужна мне здесь. – Она опять повернулась к Милисенте: – Давай, быстрее!

- Я все сделаю, – встрял тот самый парень, который рассказал нам об увиденном. Никто не стал ему возражать, и он быстро направился в офис Попа, явно надеясь восстановить себя в глазах окружающих.

Айс поднялась, и, бросив еще один свирепый взгляд на Милисенту, вышла из круга зевак.

- Будь с ним, – сказала она мне.

- А ты куда?

- Пойду разберусь с одним делом.

- Тогда я иду с тобой.

Она резко повернулась, в глазах негодование и нетерпение. Но я выдержала ее взгляд:

- Послушай, здесь достаточно людей, которые позаботятся о Попе, пока не приедет скорая. И, кроме того, я не меньше твоего хочу разобраться с теми, кто это сделал.

Она нежно улыбнулась:

- Даже если для этого потребуется расколоть пару черепушек?

- Ну, я бы не сказала, что так и жажду это сделать, – я прочистила горло. – Но если несколько недоделанных ублюдков с переизбытком гормонов избивают старого человека только для того, чтобы показать, какие они крутые мачо, то что ж, пусть не удивляются тогда, какие сюрпризы им преподнесет судьба.

О да, сюрприз их ожидает еще тот!

- Тогда пошли. У нас с тобой впереди несколько задниц, которых следует хорошенько надрать.

Она начала уходить, но я остановила ее за руку:

- Айс?

Она повернулась:

- Ну что еще?

- Ммм... а куда мы идем-то?

- Увидишь, – озорно подмигнула она.